Il consiglio di Waterford nega il permesso per il centro dati di Kilmeaden

Il 15 ottobre il consiglio comunale e di contea di Waterford ha negato il permesso di costruire per il centro dati e il progetto energetico di Kilmeaden. La domanda di Crag Rathnew DC Limited e Kent Homes Limited riguardava l'area dell'ex stabilimento caseario di Kilmeaden e i terreni adiacenti, ha riferito RTE.

Nella domanda si leggeva che il progetto avrebbe dato un centro di villaggio a uso misto, un parco tecnologico e un impianto a energia rinnovabile su 108,79 ettari. Prevedeva tre edifici per le tecnologie dell'informazione e della comunicazione di circa 24.000 metri quadrati ciascuno, un centro energetico con 16 turbine a gas, un parco solare con più di 43.000 pannelli e un sistema di accumulo di energia a batterie. Il piano più ampio comprendeva 48 appartamenti, un supermercato su due piani con vendita di alcolici, un asilo, un centro sociale, una palestra, un bar, un centro medico e una farmacia.

L'Irish Examiner ha riferito che dietro il progetto c'era anche Echelon, uno dei maggiori sviluppatori di centri dati. Secondo RTE, gli sviluppatori hanno dichiarato che le loro strutture sono progettate e realizzate in linea con le norme e in consultazione con i rappresentanti delle comunità.

La domanda

L'Irish Examiner ha riferito che la domanda era stata presentata per la prima volta nel settembre 2025. Waterford Live ha riportato più di 500 osservazioni, in stragrande maggioranza contrarie. Il villaggio conta circa 300 abitanti, secondo l'Irish Examiner.

Il deputato del Sinn Féin Conor McGuinness ha dichiarato che lo sviluppo avrebbe avuto una domanda media di elettricità di circa 203 megawatt. Ha detto che non si trattava di un intervento minore e ha sostenuto che progetti di quella portata vanno valutati per il loro impatto ambientale e sulle infrastrutture, ha riferito Waterford Live.

McGuinness e il collega di partito David Cullinane hanno accolto con favore il rifiuto, così come i consiglieri John O'Leary, Catherine Burke e Declan Clune, ha riportato Waterford News. Entrambi i deputati si erano opposti al progetto, secondo Waterford Live. Cullinane ha detto che l'Irlanda ha bisogno di un approccio coerente ai centri dati che tenga conto della domanda di elettricità, della capacità della rete, degli obblighi climatici e dell'impatto sulle comunità locali.

La campagna

Il 10 ottobre RTE ha riferito che oltre 300 persone hanno partecipato a una protesta con marcia lenta attraverso Kilmeaden. Auto, trattori e furgoni sono partiti dalla Ballyduff National School. Waterford News ha collocato una protesta simile domenica 11 ottobre intorno alle 300 persone.

Amanda Power, membro del comitato del gruppo Kilmeaden Against Industrialisation, ha detto a RTE che se il progetto fosse stato realizzato "non si sarebbe più tornati indietro". Danny Brennan, che vive al confine del sito da oltre 50 anni, ha detto che i centri dati sarebbero sorti in fondo al suo giardino e che la casa non avrebbe più avuto valore.

Friends of the Earth Ireland afferma che i centri dati consumano ormai il 23% di tutta l'elettricità in Irlanda, una quota che definisce senza precedenti nel mondo. Il gruppo sostiene che la diffusione dei centri dati fa salire le bollette e vincola l'Irlanda a una nuova generazione di combustibili fossili, ha riferito il Munster Express.

Il Munster Express ha anche riferito che, secondo i calcoli degli stessi sviluppatori, il parco solare previsto avrebbe coperto solo il 2% del fabbisogno energetico dei centri dati.

Cosa succede ora

Waterford Live ha riferito che la lettera di notifica della decisione non era stata caricata sul sito del consiglio, per cui le motivazioni ufficiali del rifiuto restano ignote. Questo lascia incerti i motivi su cui basare un eventuale ricorso.

Power ha detto al Munster Express che il rifiuto poteva ancora essere impugnato e che la campagna non era finita. Ha chiesto una moratoria nazionale sui nuovi centri dati finché non si stabiliranno regole su dove costruirli, quanti ne servono e se le infrastrutture possono sostenerli.

Il Munster Express ha riferito che i residenti di Waterford parteciperanno a una manifestazione a Dublino sabato 7 novembre, con partenza a mezzogiorno dal Garden of Remembrance. L'evento fa parte di una giornata europea di azione sui centri dati, organizzata da Friends of the Earth Ireland con gruppi locali, a cui partecipano più di 85 gruppi di dieci paesi.