Waymo, incidenti triplicati a Los Angeles nel 2025: i dati robotaxi dividono il dibattito sulla sicurezza

Waymo ha segnalato 219 incidenti nella contea di Los Angeles nel 2025, più del triplo dei 69 del 2024. Altri 186 sono stati registrati finora quest'anno.

I numeri vengono da un esame del Los Angeles Times sui rapporti di incidente dei veicoli autonomi depositati presso la National Highway Traffic Safety Administration, pubblicato il 5 ottobre. Lo stesso esame ha rilevato che oltre l'80% degli incidenti Waymo segnalati quest'anno nella contea non ha causato ferite apparenti. Molti sono avvenuti mentre i veicoli erano fermi.

I dati di Los Angeles finiscono in mezzo a una discussione più ampia: come si misura la sicurezza dei robotaxi e a quali dati si deve credere. Le aziende citano tassi di feriti più bassi rispetto ai guidatori umani. I ricercatori dicono che le condizioni operative sono ancora troppo ristrette perché il confronto sia omogeneo. La California resta il banco di prova principale: Zoox di Amazon sta già testando veicoli senza conducente a Los Angeles, e si prevede che il Cybercab di Tesla e altri seguano. Matthew Raifman, che studia i veicoli autonomi al Safe Transportation Research and Education Center dell'UC Berkeley, ha messo insieme una dashboard degli incidenti dei robotaxi usando dati governativi. Ha detto al Times che lo stato sta assorbendo gran parte dei tentativi ed errori. "Vorrei che non fosse una corsa ai robotaxi, anche se lo è", ha detto. "Spero che sia una passeggiata lenta verso una mobilità sicura."

I casi mortali sono rari. In quelli descritti dal Times, non sempre la colpa è di Waymo.

A un incrocio di San Francisco, a gennaio, una collisione che ha coinvolto almeno cinque veicoli e una Waymo vuota ha lasciato a terra una persona morta e un animale domestico. Il Times scrive che è stata la prima volta in cui un veicolo autonomo senza conducente di sicurezza è stato coinvolto in un incidente mortale. Ad agosto a Dallas, una Waymo è stata tra i veicoli coinvolti in un incidente che ha ucciso un pedone. In Arizona l'anno scorso, un motociclista è morto dopo aver colpito una Waymo ed essere stato sbalzato sulla strada. In ognuno di questi incidenti mortali, secondo il Times, Waymo non è sembrata responsabile.

Tesla, intanto, estende l'orario dei suoi robotaxi ad Austin fino alle 23 invece che alle 22, ha riferito il Times il 5 ottobre. Alla domanda sul perché non potesse andare oltre, Elon Musk ha detto che l'azienda sta lavorando a proteggere gli animali domestici. "La cosa principale che stiamo cercando di risolvere è assicurarci di non investire gli animali domestici quando è difficile vederli di notte", ha detto in un post su X, secondo il Times. "Stiamo letteralmente cercando di evitare gattini grigi sull'asfalto grigio al buio."

Cosa possono e non possono mostrare i dati

I rapporti sugli incidenti sono un sottoprodotto normativo, non un dataset progettato. Dicono quante volte un robotaxi è stato coinvolto in qualcosa di segnalabile, non se il robotaxi ne fosse la causa. Per questo gli stessi numeri si leggono in due modi. Alcuni ci vedono la prova che le flotte senza conducente accumulano incidenti man mano che si espandono. Altri ci vedono la prova che la maggior parte di quegli incidenti sono contatti a bassa velocità nel traffico intenso.

Il problema dei dati ha un lato tecnico che riceve meno attenzione. Un post pubblicato il 5 ottobre da un ingegnere che lavora con i dati della guida autonoma sostiene che la dimensione è la parte facile. Prendendo come esempio il dataset nuScenes di Motional del 2019, il post calcola che sei telecamere a 1600x900 e 12Hz producono circa 311MB al secondo, ovvero all'incirca 1,1TB all'ora, prima di contare lidar e radar. Archiviazione e compressione sono problemi risolti, scrive l'autore. Le parti difficili sono l'allineamento temporale tra i sensori, la ricerca degli incidenti rari da cui vale la pena imparare e la riproduzione di quali versioni di dati ed etichette hanno addestrato un dato modello. A 100km/h un'auto percorre circa 28 metri al secondo, quindi un intervallo di 10ms tra i sensori sposta la posizione di un oggetto di circa 28cm.

Questa impostazione conta per chiunque legga statistiche sugli incidenti. Gli eventi che contano di più sono i più rari, e le pipeline che li fanno emergere sono ancora in costruzione.

Archiviazione, energia e impronta fisica

La potenza di calcolo dietro tutta questa analisi ha i suoi vincoli. Sono emersi il 5 ottobre da più direzioni.

Toshiba prevede di raddoppiare entro l'anno fiscale 2027 la capacità produttiva di dischi rigidi per i data centre per l'IA, misurata sul livello del 2025, ha riferito Nikkei Asia il 5 ottobre. L'ampliamento dello stabilimento nelle Filippine è descritto come il primo grande investimento di Toshiba nel business degli HDD in circa cinque anni. Sul fronte database, Asana ha pubblicato il 5 ottobre un post tecnico che descrive come distribuisce i dati dei clienti su scala petabyte tra ben oltre un centinaio di istanze MySQL fisiche. L'ID del cliente è la chiave di partizione, e i dati di un singolo cliente vivono su una sola istanza. Datadog, in un post datato 5 ottobre, ha descritto la costruzione di Distributed DataFusion, un framework open source in Rust che distribuisce una singola query su molte macchine. L'azienda ha deciso che ClickHouse non era abbastanza estendibile per le sue esigenze e che Spark e Ballista materializzavano dati intermedi.

Progetti più piccoli inseguono gli stessi carichi di lavoro. Pivot, un database analitico in Rust per Delta Lake e Iceberg, è su GitHub. Il suo stesso README dice che è in sviluppo iniziale e non ancora pronto per la produzione. SQLite ha pubblicato il 5 ottobre la documentazione di sqlite3_rsync, uno strumento di copia remota che trasforma una replica in uno snapshot coerente di un database di origine mentre entrambi restano attivi. Costa un database per invocazione e almeno un endpoint sulla macchina locale.

Niente di tutto questo è sport. Tutto questo è l'impianto su cui poggiano analisi sportive, revisione video e piattaforme di scouting.

Energia, acqua e permessi

La scelta del sito dei data centre è diventata una battaglia su tre fronti per i costi della rete, l'acqua e l'uso del suolo locale, secondo Data Center Knowledge. La testata ha riferito il 5 ottobre che un'ondata di provvedimenti statali alla fine di settembre 2026 ha cambiato le regole. Le leggi californiane AB 1577, AB 2383 e SB 887 impongono agli sviluppatori di coprire l'intero costo incrementale degli aggiornamenti della rete, e l'Executive Order 658 del Massachusetts si applica alle strutture con domanda di picco superiore a 25MW. La stessa testata ha riferito separatamente il 5 ottobre che gli operatori si rivolgono al biomimetismo e alla co-progettazione con le comunità per attenuare l'impatto visivo delle strutture. Ha citato il sito di Microsoft nel Noord-Holland, dove nel 2022 ha piantato 150 alberi autoctoni e oltre 2.000 metri quadrati di arbusti ed erbe. Microsoft dice che la pratica ha ormai raggiunto più di 20 siti negli Stati Uniti e in Europa.

Una torre data centre di 20 piani proposta per il centro di Kansas City, Missouri, supporterebbe 24MW di carico IT su circa 0,23 acri, ha riferito Data Center Knowledge il 5 ottobre. Solo due dei suoi 20 piani ospiterebbero apparecchiature informatiche, con circa 109.000 dei suoi 141.000 piedi quadrati lordi destinati agli spazi meccanici. Lo sviluppatore Revitalization Unlimited ha indicato costi totali di sviluppo pari a 183.000.000 di dollari, circa 1.300 dollari per piede quadrato. "Non sosteniamo che ogni data centre appartenga al centro città", ha detto il fondatore e CEO Steve Austin. "Sosteniamo che questo sì, e stiamo pagando un sovrapprezzo di costruzione per dimostrarlo." Un'ordinanza comunale correlata risulta sospesa fino al 13 ottobre.

Quando l'infrastruttura cede

Due storie ambientali del 5 ottobre vanno tenute a mente per chiunque dia per scontato che il cloud sia senza peso.

L'Autorità di licenza e vigilanza finlandese sta esaminando più di 300 ettari di foresta abbattuti per un data centre di Google a Muhos. L'ente regolatore ha detto all'azienda del progetto di Google a maggio che serviva prima una valutazione ambientale, ha riferito Wood Central il 5 ottobre. Sari Myllyoja, che conduce l'indagine presso l'autorità, ha detto che sembrava che l'azienda del progetto fosse andata avanti comunque. Il responsabile comunicazione di Google Michiel Sallaets ha detto che gli alberi sono stati tagliati "nel pieno rispetto dei requisiti della legge forestale". Il comune di Muhos ha detto all'ente regolatore il 5 ottobre di non aver rilasciato al progetto un permesso edilizio né alcun altro permesso.

Nel New Jersey, una fuoriuscita di 5.000 galloni di gasolio nella struttura NY2 di Equinix a Secaucus ha raggiunto un affluente senza nome del fiume Hackensack, ha riferito il Times of India il 5 ottobre, citando il Dipartimento per la protezione ambientale dello stato. Le squadre avevano recuperato circa 3.500 galloni. Il sindaco di Secaucus Michael Gonnelli ha inizialmente attribuito l'incidente a un "glitch informatico", mentre Equinix ha detto che due valvole rotte hanno causato lo sversamento. Il dipartimento ha detto di non aver osservato impatti sulla fauna locale e che nessuna presa d'acqua potabile era vicina all'area colpita.

Il sistema nazionale di registrazione civile della Danimarca offre un avvertimento più netto sulla governance dei dati. L'amministrazione del CPR ha detto il 5 ottobre che soggetti non autorizzati hanno usato l'accesso di ricerca legittimo di un'azienda danese per ottenere nomi, indirizzi e numeri CPR relativi a circa 8.800.000 persone registrate. Il Copenhagen Post ha riferito lo stesso giorno che la violazione è avvenuta durante settembre e che l'amministrazione ne è venuta a conoscenza il venerdì sera precedente. La ministra per la Ricerca, l'Istruzione e la Digitalizzazione Christina Egelund l'ha definito "un incidente di profonda gravità". Datatilsynet ha detto di aver ricevuto la notifica domenica e di non poter ancora valutare le circostanze.

Per la tecnologia sportiva, la lettura pratica è meno drammatica dei titoli. I modelli sugli infortuni, i sistemi di tracciamento e le analisi televisive dipendono tutti da dati federati, infrastrutture condivise e permessi per operare. I numeri degli incidenti Waymo sono il test più visibile di questo assetto. Continueranno a essere pubblicati che qualcuno sia d'accordo o no su cosa significhino.