La NHTSA passa all'analisi ingegneristica l'indagine sulla cinghia del Ford 1.0 EcoBoost

Secondo la NHTSA il passaggio riguarda circa 135.551 veicoli: Fiesta dal 2014 al 2017, Focus con cambio manuale dal 2015 al 2018, alcune Focus con cambio automatico dal 2016 al 2018 ed EcoSport dal 2018 al 2021. L'agenzia ha ricevuto 355 segnalazioni di una spia di bassa pressione dell'olio che si accende poco prima di una perdita totale o consistente di potenza durante la guida. Sono circa otto volte le 44 lamentele che avevano aperto l'indagine a dicembre 2025.

L'analisi ingegneristica è la fase in cui la NHTSA esegue test sui componenti e sui veicoli. È un passaggio obbligatorio prima che l'agenzia possa chiedere di imporre a Ford un richiamo.

Perché la NHTSA ha allargato l'indagine

L'indagine iniziale riguardava i modelli Fiesta dal 2015 al 2017 e Focus con cambio manuale dal 2015 al 2018. La NHTSA ha aggiunto l'EcoSport e le Focus automatiche perché usano una cinghia di distribuzione a bagno d'olio di disegno simile.

Il caso, secondo l'agenzia, si basa sui tassi di guasto, sulle informazioni fornite da Ford, su uno smontaggio preliminare del motore e su richiami precedenti legati alla perdita di pressione dell'olio con avvisi al guidatore. Per la NHTSA le prove indicano un rischio irragionevole per la sicurezza dei veicoli a motore.

Come si rompe la cinghia

La NHTSA ha spiegato che il 1.0 EcoBoost usa una cinghia di distribuzione a bagno d'olio, immersa nel lubrificante del motore. Con l'usura la cinghia rilascia materiale nel basamento. Questi residui possono accumularsi sulla griglia del pescante della pompa dell'olio e ridurre il flusso fino a far grippare il motore.

I guidatori hanno poco preavviso. Secondo la NHTSA alcuni hanno visto la spia di bassa pressione dell'olio pochi secondi prima che il motore si spegnesse, altri non hanno visto nulla. L'agenzia riferisce che il guasto segnalato si è verificato in media intorno a 70.000 miglia e che il 98% dei casi è avvenuto prima dell'intervallo di sostituzione originale previsto da Ford a 150.000 miglia.

Gli smontaggi e le indagini hanno rilevato guasti su motori con cambi d'olio regolari e documentati, ha detto la NHTSA. Alcuni proprietari hanno riferito conti di riparazione nell'ordine delle migliaia di dollari. Un guidatore su un'autostrada a Wilmington, nel Delaware, ha raccontato che la spia della pressione dell'olio si è accesa e che nel giro di un ottavo di miglio la sua Ford Focus del 2017 "ha perso tutta la potenza e il motore ha iniziato a fare il rumore di un carro armato".

La risposta di Ford

A giugno Ford ha comunicato alla NHTSA che avrebbe avviato un programma di servizio globale per i veicoli con la cinghia di distribuzione 1.0 Fox Classic. Il programma riduce l'intervallo di sostituzione a 100.000 miglia o sei anni, rispetto a 150.000 miglia o 10 anni.

Il portavoce di Ford Mike Levine ha detto che il programma statunitense di soddisfazione del cliente riguarda circa 147.000 veicoli, tra cui Fiesta dal 2014 al 2017, EcoSport dal 2015 al 2021 e Focus dal 2015 al 2018. Non è un richiamo. Levine ha aggiunto che Ford rimborsa i clienti idonei che in precedenza avevano pagato riparazioni o sostituzioni del motore per un problema legato alla cinghia di distribuzione.

Reuters ha riportato che Ford non aveva commenti immediati sul passaggio ad analisi ingegneristica. Il Detroit News ha citato Levine secondo cui l'azienda sta informando i clienti dell'intervallo rivisto e sta "lavorando con la NHTSA mentre questa continua l'indagine".

Cosa succede adesso

La NHTSA proseguirà i test sui componenti e sui veicoli durante l'analisi ingegneristica. L'agenzia ha detto che i risultati potrebbero portare a ulteriori azioni, incluso un richiamo. Tutti e tre i modelli sono fuori produzione. Ford resta sotto la supervisione di un monitor federale indipendente che controlla le procedure di richiamo, l'analisi dei dati e la conformità.