英国国防部向Astroscale UK授予1500万英镑，用于Project LEDA航天器

合同内容

据Aerospace Global News报道，合同于9月29日签署，10月28日对外公布。Astroscale UK由此成为Project LEDA的主承包商，BAE Systems和Open Cosmos参与该项目。

英国国防部表示，合同涵盖航天器的制造、发射和运营，目的是加深英国对轨道战的理解，并了解机动卫星如何用于应对军事及其他重要太空资产附近的威胁活动。Astroscale将从其英国业务部门牵头这项工作，依托此前在检查、近距离接近和轨道机动方面的任务经验。

公告没有把LEDA说成是订购一支武装护卫卫星编队，也没有给出投入作战部署的日期。

近距离接近为何重要

RPO即交会与近距离操作，指航天器在轨道上机动到另一个物体附近。这类技术可用于卫星检查、在轨服务和清除碎片，但也能在对方不配合的情况下接近他国航天器。

护卫卫星可以在军用通信或情报卫星附近巡逻，拍摄接近物体的照片，并在对方行为显得有威胁时移动到相应位置。一些方案走得更远，用机械臂或其他装置捕获并移走闯入的卫星。

10月中旬，俄罗斯的Kosmos-2612接近了ICEYE-X36，后者是总部位于芬兰的ICEYE运营的一颗雷达成像卫星。ICEYE的卫星网络提供的图像可用于支持乌克兰的防御。这次接近引发了可能遭到监视或干扰的担忧，不过目前没有公开证据表明俄罗斯试图破坏该航天器。

据Il Sole 24 Ore报道，美国太空跟踪公司COMSPOC的重建分析发现，10月16日至18日，两个航天器在约24小时内相距不到两公里，其中约12小时相距不到一公里。分析认为最近一次接近发生在10月17日，距离约60米，在该轨迹点上不确定度最高约950米。COMSPOC计算出的最近接近时相对速度为每秒15至90厘米。ICEYE-X36没有机动，俄罗斯卫星于10月18日离开。

重建分析描述了抬升轨道、追赶阶段以及点火变轨以进入ICEYE-X36所在轨道面和高度，并得出结论：Kosmos-2612并非偶然到达那里。

Astroscale的过往记录与英国预算

Astroscale的ELSA-d任务演示了与客户航天器交会并用磁力捕获。其ADRAS-J任务在2024年接近并检查了一枚废弃的日本火箭末级，最近距离不到15米。Astroscale UK为ADRAS-J研制了地面段并主导飞行动力学运行，包括机动规划和碰撞风险监测。

安全世界基金会2026年《全球反太空能力报告》指出，随着各国政府寻找应对此类活动的手段，对机动卫星和轨道护卫卫星的兴趣正在上升。俄罗斯的Luch卫星也曾在地球同步轨道上对西方通信卫星实施近距离操作，许多高价值军用和商用航天器都在这一轨道运行。

英国新的太空战略把国防和国家安全列为优先事项，并要求加强对本国太空基础设施的保护。战略指出，通信、导航或情报卫星受到干扰，可能影响武装部队，也会影响企业和公共服务。根据国防投资计划，英国政府到2030年为太空领域拨款32亿英镑。LEDA的1500万英镑合同与这32亿英镑相比规模很小。

接下来的安排

英国太空司令部太空能力负责人Tony Williams表示，LEDA将成为英国长期认识轨道战的组成部分，帮助了解这类航天器如何运行，以及如何用来应对RPO威胁。

"控制太空不是为了在太空中寻求冲突，而是为了表明我们能够保护经济、社会和武装部队所依赖的能力，"Williams说。

Astroscale防务负责人Alex Godfrey对Space.com表示，公司认为可以在三年内研制出可供发射的护卫卫星。