DOE的INFUSE聚变代金券计划向实验室联合体和试点电站设计评审开放

这些变化出现在DOE于11月2日宣布2026财年向28个INFUSE项目提供850万美元资金之后,R&D World报道了这一消息。该计划还迎来了一位新主任Arturo Dominguez。劳伦斯利弗莫尔国家实验室也加入橡树岭国家实验室和普林斯顿等离子体物理实验室,共同参与管理。

申请人方面的变化

2027财年的征集允许企业与国家实验室和大学的联合体合作,并新增了一个试点电站设计的评审方向。申请于12月13日截止,比12月11日到期的持续决议晚两天。

INFUSE出钱让国家实验室和大学与私营聚变公司合作,因此资金流向实验室或大学合作方,而不是公司。企业合作方需承担至少20%的项目总成本。2027财年的征集强烈鼓励设计评审类项目的成本分担达到50%或以上。据ARPA-E的数据,这850万美元与聚变初创企业截至2026年初筹集的超过100亿美元相比,规模不同。

Dominguez在橡树岭的新闻稿中说:“通过INFUSE,企业可以获得那些自行建设困难或耗时的能力,而公共机构则能更清楚地看到对商业化最关键的技术障碍。”

今年的资助情况

DOE选出了17个由实验室主导和11个由大学主导的项目,与22家公司合作,每项资助10万至50万美元,执行期为一到两年。这一轮的资金高于去年的610万美元、20个项目,以及2024年的460万美元、17个项目,使INFUSE自2019年以来累计支持超过150个项目。其中10项资助给了9家首次参与INFUSE的公司。项目主题包括高温超导磁体、反应堆材料、诊断技术,以及聚变燃料的生产与处理。DOE将在拨付资金前对各项资助进行谈判。

试点电站评审为何重要

DOE的里程碑式聚变发展计划只在企业达到约定的技术和商业里程碑、朝聚变试点电站推进时才向其付款。R&D World报道称,新的评审方向可能为不在该计划内的企业提供一条让实验室评审其试点电站设计的途径。

R&D World介绍了两项资助。橡树岭国家实验室和电力研究院将把高通量同位素反应堆辐照样品的记录汇集到一个可检索的目录中,把目前散落在实验文件、库存系统和旧报告里的数据集中起来。SuperPower被橡树岭称为美国少数几家稀土钡铜氧化物超导线材制造商之一。它将与实验室合作,解决其扩大生产所需的激光沉积靶材问题。

接下来会发生什么

在2027财年预算请求中,DOE为聚变公私合作申请了1.35亿美元,高于1亿美元。DOE表示,增加的部分将用于里程碑计划、在私营公司聚变设施开展的研究,以及新的Fusion BRIDGE计划,后者将资助建设试验台的区域联合体。该请求仍需国会拨款。