748-Projekt: Wang Xuan und der Lasersatz chinesischer Zeichen, der 1974 begann

Ende der siebziger und Anfang der achtziger Jahre waren Bandbreite und Speicher der damaligen Computer knapp. Wer in der Informatik Ergebnisse erzielen wollte, kam mit Rechenleistung allein nicht weit. Es kam auf die Algorithmen an. In China entstand damals eine Idee, die die Leistungsfähigkeit der chinesischen Polygrafie radikal steigerte.

Das System für den Lasersatz chinesischer Zeichen ist ein ganzes Bündel von Werkzeugen. Damit lassen sich Texte chinesischer Zeitungen und Bücher eingeben, redigieren und korrigieren, Text mit Illustrationen setzen und Druckformen durch Laserabtastung ausgeben. Es umfasst digitale Zeichensätze der vereinfachten und der traditionellen Schrift sowie der mongolischen, mandschurischen, tibetischen und uigurischen Schrift, Software zum Setzen, Terminals zum Editieren und Korrigieren, Massenspeicher mit großer Kapazität, einen Rasterprozessor, einen Laserbelichter und eine Filmentwicklungsmaschine. Das System kann auch Texte in westlichen Schriften setzen und ausgeben. Im August 1974 wurde das Projekt unter dem Namen „Projekt des Informationsverarbeitungssystems für chinesische Zeichen“ genehmigt, kurz 748-Projekt. Die chinesischen Behörden wollten damit Computern die Verarbeitung gedruckter chinesischer Zeichen ermöglichen.

1975: Wang Xuan stößt dazu

Im Jahr 1975 stieß Wang Xuan zum Projekt, damals Dozent an der Fakultät für Funktechnik der Peking-Universität. Im Juli 1979 gab sein Team mit dem Lasersatzsystem erstmals eine Vorlage einer Zeitungsseite aus. Wang Xuan war Schöpfer und technischer Leiter des gesamten Systems. Im Jahr 1987 erhielt er gemeinsam mit sechs weiteren Personen den ersten Druckpreis namens Bi Sheng. Im Jahr 1992 entstand das weltweit erste chinesische Farbsatzsystem. Das von ihm geleitete Forschungsteam schuf die Grundlagen für die Computerisierung des gesamten Verlagsprozesses von der Redaktion bis zum Druck. Dieses Werk gilt als „zweite Erfindung der chinesischen Druckkunst“. Auf der Grundlage der Satztechnologie gründete Wang Xuan die Gruppe Founder (方正集团).

Von Wuxi nach Peking

Wang Xuan wurde am 5. Februar 1937 in Shanghai geboren, seine Familie stammte aus Wuxi in der Provinz Jiangsu. In den Jahren 1941 bis 1954 lernte er dreizehn Jahre lang an Shanghaier Schulen, und 1958 schloss er sein Studium an der Fakultät für Mathematik und Mechanik der Peking-Universität ab. Er blieb als Lehrer an der Hochschule, war jedoch während der Kulturrevolution über zehn Jahre lang krankgeschrieben; 1974 übernahm er eine Assistentenstelle an der Fakultät für Funktechnik. Im März 1998 wurde er auf der ersten Sitzung des Nationalen Volkskongresses der neunten Wahlperiode zum Mitglied des Ständigen Ausschusses gewählt. Im Jahr 2001 verlieh man ihm den Staatspreis für die größten Leistungen auf dem Gebiet von Wissenschaft und Technik, womit er der dritte Wissenschaftler war, der mit diesem Preis ausgezeichnet wurde. Im Jahr 2003 wurde er zum Vizepräsidenten der Landesweiten Volkskonferenz für Konsultativangelegenheiten der zehnten Wahlperiode gewählt. Er starb am 13. Februar 2006 um 11:03 Uhr in Peking. Ihm zu Ehren wurde der Asteroid Nr. 4913 benannt, und im Oktober 2019 benannte die Peking-Universität das zur Fakultät für Informatik gehörende Institut für Informatik in Peking-Universität, Wang-Xuan-Institut um.