Textilrecycling und smarte Textilien: Wo es hakt

Der europäische Textilkreislauf ist heute eher eine Absichtserklärung als eine Industrie. 300Gospodarka nennt Zahlen: In der EU entstehen jährlich 12,6 Millionen Tonnen Textilabfälle. 5,2 Millionen Tonnen davon sind getragene Kleidung und Schuhe, im Schnitt 12 Kilogramm pro Person. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur werden 87 Prozent der Altkleider in Europa verbrannt oder deponiert. Nur etwa 1 Prozent wird tatsächlich zu neuer Kleidung verarbeitet. Witold Naturski, Leiter des Büros des Europäischen Parlaments in Polen, nennt einen Grund: Materialmischungen in einem einzigen Produkt erschweren die Verwertung. Ändern soll das die Wanderausstellung „(Re)Made in EU“, die im Dezember 2025 in Warschau zu sehen ist.

Was das Faserrecycling blockiert

Die Hindernisse sind technisch und marktbedingt. Polyester und Elasthan lassen sich kaum trennen. Die Sortierung nach Zusammensetzung braucht Daten, die auf den Etiketten oft fehlen. Die EU will das per Vorschrift regeln. Bis 2030 sollen Kleidungsstücke auf dem Binnenmarkt haltbar sowie reparier- und recycelbar sein. Die Etiketten sollen klare Angaben enthalten, unter anderem zum Anteil an Recyclingmaterial. Ein weiterer Anreiz ist das Verbot, unverkaufte Kleidung zu vernichten. Für große Unternehmen gilt es ab dem 19. Juli 2026. Die Überschüsse müssen irgendwo hin, und die schlechteste Lösung bleibt die Entsorgung.

Smarte Kleidung wartet auf den Durchbruch

Der zweite Innovationszweig sind aktive Textilien. Der Dienst t3n erinnert daran, dass Google und Levi's schon 2017 die Jacke Project Jacquard mit Smartphone-Anbindung zeigten. Seither kamen automatisch schnürende Schuhe und Sportkleidung, die den Aufwand misst. Der Massendurchbruch blieb trotzdem aus. Axel Augustin, Geschäftsführer des Deutschen Textil-, Schuh- und Lederwarenhandelsverbands, ist skeptisch, was eine breite Anwendung bei Verbrauchern angeht. Auf der Berliner Modewoche bleibt das Thema marginal. Der Grund ist nüchtern: Waschen, Aufladen und Haltbarkeit der Elektronik im Stoff schneiden weiter schlechter ab als der Preis.

Die Nachfrageseite

In China sind Wearables dagegen Teil der Konsumpolitik. Ein Dokument des Handelsministeriums zur Ausweitung des Konsums von Gütern nennt unter den Prioritäten unter anderem intelligente tragbare Geräte, neben Telefonen und Computern mit KI. In der EU gilt parallel seit Anfang 2025 die Pflicht zur getrennten Sammlung von Textilabfällen. Altkleider dürfen nicht mehr in den Restmüll, sie müssen bei einer Sammelstelle abgegeben werden. Die Trennung der Ströme ist die Voraussetzung dafür, dass stoffliches Recycling überhaupt in Gang kommt.