Senats-Demokraten blockieren Energiegesetz für Rechenzentren, während Strom- und Kühlkosten steigen

Die Abstimmung im republikanisch kontrollierten Senat fand kurz statt, bevor die Senatoren zu den Midterm-Wahlen am 3. November nach Hause fahren. Vier Demokraten, Maggie Hassan aus New Hampshire, Amy Klobuchar aus Minnesota sowie die beiden Georgia-Senatoren Jon Ossoff und Raphael Warnock, schlossen sich laut The Guardian den Republikanern an und stimmten für den Entwurf.

„Die Amerikaner fordern echte Lösungen, echte Leitplanken, echte Lösungen für KI. Das zahnlose Rechenzentrgesetz der Republikaner verfehlt das Ziel komplett“, sagte der demokratische Senatsführer Chuck Schumer in einer Rede vor der Abstimmung, wie The Guardian berichtete. Die Befürworter des Gesetzentwurfs argumentierten das Gegenteil. „Es ist klar, dass Big Tech seine eigene Rechnung bezahlen sollte und die Kosten nicht auf lokale Gemeinden und Bundesstaaten abwälzen darf. Genau das regelt dieser Entwurf“, sagte der republikanische Senator Jon Husted aus Ohio, der die Senatsversion vorgelegt hatte.

Das Ratepayer Protection Act hätte Stromversorger verpflichtet, Standards zu prüfen, damit Rechenzentren die Kosten für den Ausbau der Übertragung, Erzeugung und Verteilung übernehmen, die andernfalls auf Haushalte und Unternehmen fallen würden. Das Repräsentantenhaus hatte den Entwurf im September mit beinahe einstimmiger Mehrheit gebilligt. Nun stockt er, wenige Tage bevor das Gremium am Freitag seine Arbeit für diese Sitzungssaison beendet.

Regulierungsbehörde in Texas hinterfragt Gaskraftwerk für einen einzigen Mieter

Dasselbe Problem der Kostenverlagerung spielt sich auch in Texas ab. Verwaltungsrichter der Public Utilities Commission legten am Mittwoch einen vorläufigen Beschluss zum Antrag von El Paso Electric vor, eine 366-Megawatt-Gasanlage zu errichten, um Metas 10.000.000.000-US-Dollar-wertes, 1-Gigawatt-Rechenzentrum im Nordosten von El Paso mit Strom zu versorgen. Inside Climate News berichtete, dass die Richter feststellten, das Versorgerunternehmen habe Alternativen zum Gaskraftwerk, genannt McCloud, nicht angemessen geprüft und keine Ausschreibung an Auftragnehmer herausgegeben.

Die Richter empfahlen eine Genehmigung nur unter der Bedingung, dass El Paso Electric die Investitions- und Betriebskosten nicht auf die Stromkunden überwälzt. Ohne diese Bedingung empfahlen sie eine Ablehnung. Die endgültige Entscheidung liegt bei den fünf Kommissaren der PUCT, eine Abstimmung ist noch nicht angesetzt. Die McCloud-Anlage, bestehend aus 813 modularen Gensets, die von Enchanted Rock für geschätzte 499.000.000 US-Dollar geliefert werden, soll Meta die ersten fünf Jahre ausschließlich mit Strom versorgen, bevor sie an das breitere Übertragungsnetz angeschlossen wird, so derselbe Bericht.

El Paso Electric hatte zunächst behauptet, das Rechenzentrum werde mit Solarenergie versorgt. Das Unternehmen schlug einen Vertrag mit Enchanted Rock vor, nachdem Meta das Unternehmen empfohlen hatte, und erwog andere Auftragnehmer nicht, so die Richter. „Die Auswahl des Projekts wurde durch den vorgeschriebenen Zeitplan und die Präferenzen von Wurldwide sowie deren Einigung, die Investitions- und Betriebskosten zu bezahlen, bestimmt“, schrieben die Richter und verwiesen auf eine Meta-Tochtergesellschaft, die im Antrag genannt wurde. Krysti Shallenberger vom Energy & Policy Institute sagte gegenüber Inside Climate News, der Antrag sei bemerkenswert, weil El Paso Electric ein privat gehaltener Monopolversorger sei, der eine Kraftwerkseinheit ausschließlich für ein Rechenzentrum errichten wolle, eine Struktur, die in wettbewerbsfähigen Märkten nicht vorkommt.

Das extreme Westtexas liegt außerhalb des Stromverbunds Electricity Reliability Council of Texas, wo Versorger das Eigentum an Kraftwerken verboten ist: genau die Regel, die es El Paso Electric überhaupt erst ermöglicht, diesen Antrag zu stellen.

Die Zahlen hinter dem Ausbau

Die Beratungsfirma Bain and Company legte am Dienstag Zahlen zur Größenordnung des Problems vor. Das Unternehmen sagte, die KI-Branche müsse bis 2031 einen jährlichen Umsatz von 6.000.000.000.000 US-Dollar erzielen, um die steigenden Kapitalinvestitionen in Rechenzentrumsinfrastruktur zu rechtfertigen. Die jährlichen Ausgaben für KI-Infrastruktur könnten bis 2031 auf 1.500.000.000.000 US-Dollar steigen, einschließlich neuer Anlagen, GPU-Updates, Speicher und Netzwerkausrüstung.

„Die Ökonomie der KI-Infrastruktur erfordert Billionen an neuem Umsatz über Produktivitätsgewinne hinaus“, sagte David Crawford, Vorsitzender der globalen Technologiepraxis von Bain und Hauptautor des Berichts, laut The National. Bain berichtete, dass die Größe und Kosten von Rechenzentren sich in etwa alle 12 bis 16 Monate verdoppeln. Metas Prometheus-Anlage in Ohio hatte 2025 eine Kapazität von 600MW bei geschätzten Kosten von 24.000.000.000 US-Dollar, so die Forschungsfirma Epoch AI. Prognosen sehen bis 2027 bis zu 2GW und 80.000.000.000 US-Dollar sowie bis 2030 9GW bei 200.000.000.000 US-Dollar vor.

„Die beispiellose Geschwindigkeit und der Umfang des KI-Ausbaus, mit Milliarden, die in Chips, Rechenzentren, Netzwerke und Stromsysteme fließen, haben den Blick auf die Herausforderung des Kapazitätsaufbaus gelenkt. Doch die wichtigere Frage könnte sein, ob genug wirtschaftlicher Wert geschaffen werden kann, um dies zu rechtfertigen.“

Der Bain-Bericht listet auch die praktischen Einschränkungen auf: den Ausbau der Netzkapazität, die Sicherung von GPUs, die Rekrutierung und Bindung qualifizierter Arbeitskräfte sowie die Bewältigung der öffentlichen Meinung und Regulierung, einschließlich Widerstands gegen den Ressourceneinsatz und Lärmbelästigung. Diese Einschränkungen sind bereits in Genehmigungsverfahren von Texas bis Sydney sichtbar.

Transparenzkämpfe in Europa und Australien

In Europa reichte Lighthouse Reports am Montag eine formelle Beschwerde gegen die Europäische Kommission ein und warf ihr vor, eine „Mauer des Schweigens“ um den Energieverbrauch von Rechenzentren zu errichten, so POLITICO. Die Beschwerde, eingereicht unter Berufung auf die Aarhus-Konvention, argumentiert, dass EU-Regeln die Öffentlichkeit daran hindern, zu sehen, wie viel Energie und Wasser einzelne Rechenzentren verbrauchen. Laut eigenen Zahlen der Kommission nutzten die europäischen Rechenzentren 2025 20,7 Terawattstunden Strom und mehr als 8.000.000 Kubikmeter Wasser, was einem Anstieg des Stromverbrauchs um 26% und des Wasserverbrauchs um 52% gegenüber 2024 entspricht. Diese Gesamtwerte stammen aus unvollständigen Daten und wurden nur aggregiert veröffentlicht, nachdem ein Gesetz aus dem Jahr 2024 Brüssel und die EU-Hauptstädte davon abgehalten hatte, Informationen und Kennzahlen für einzelne Rechenzentren offenzulegen, nachdem Tech-Konzerne Lobbyarbeit betrieben hatten. Der Ausschuss für die Einhaltung der Aarhus-Konvention tagt im November, um zu entscheiden, ob die Beschwerde zulässig ist. Die Kommission reagierte nicht auf die Anfrage von POLITICO um Stellungnahme.

In Australien bestätigte die Goodman Group am Montag, dass sie der NSW Department of Planning mitgeteilt habe, sie werde nicht mehr mit ihrem 1.200.000.000-US-Dollar-Projekt Mars für ein Rechenzentrum in Sydney Lane Cove fortfahren, und nannte „Veränderungen im regulatorischen Umfeld“, so ABC News. Das dreigeschossige Projekt lag etwa 20 Meter vom nächsten Haus und 160 Meter von der Lane Cove West Public School entfernt. „Während dieser Zeit hat sich das politik- und regulatorische Umfeld für die Entwicklung großflächiger Rechenzentren erheblich verändert“, sagte der Entwickler. Die Entscheidung folgte einer Anhörung des Bundesrats, bei der die liberale Senatorin Sarah Henderson den General Manager für Entwicklung von Goodman, Ben McGilp, aufforderte, den Vorschlag sofort zurückzuziehen. Sanaa Shah, Senior Campaigner bei Sweltering Cities, sagte der ABC, das Einstellen des Projekts sei ein Beweis dafür, dass sich landesweit ein breiter Widerstand der Gemeinschaft bildet.

Kühlung und Strombeschaffung bewegen sich auch anderswo schnell. Google plant, nächste Woche einen experimentellen Satelliten mit vier Tensor Processing Units und einer Kilowatt Solarenergie zu starten, Teil eines Projekts namens Suncatcher, so Tom's Hardware. Die Chips laufen nur etwa 15 Minuten, bevor sie heruntergefahren werden müssen, um sich abzukühlen. Googles James Manyika sagte dem New York Times, das Unternehmen erwarte in den nächsten Jahren nichts Nützlich Funktionierendes.

Zurück auf dem Boden ist die politische Rechnung einfacher. Der Senatsentwurf ist für diese Sitzungssaison tot, das Gaskraftwerk von El Paso Electric braucht noch eine Abstimmung der Kommission, und die EU-Transparenzbeschwerde erhält ihre erste Anhörung im November. Jede dieser Entscheidungen bestimmt, wer für den Strom und das Wasser zahlt, das Rechenzentren verbrauchen, und keine von ihnen ist abgeschlossen.