San Francisco stoppt neue Data Center, weil Stromnetze an Grenzen stoßen

Am Dienstag verabschiedete der Stadtrat von San Francisco einstimmig eine Maßnahme, die die Genehmigung neuer Data Center für 45 Tage pausiert. Das Moratorium, das auf 22 Monate verlängert werden kann, stoppt Projekte in den Stadtteilen Bayview und Dogpatch, darunter eine 49,5-MW-Entwicklung am Wasser. Zum ersten Mal hat ein großer US-Technologiestandort den Bau wegen Infrastrukturbedenken formell pausiert.

Strom und Netzhindernisse

Laut The Next Web werden die Behörden nun die Auswirkungen auf Energie, Wasser und Luftqualität untersuchen, bevor sie Genehmigungen erteilen. Der Zeitpunkt ist bedeutsam. Das Census Bureau berichtete, dass die Ausgaben für den privaten Bau von Data Center im August ein Rekordtempo erreichten, ein Plus von 73 % im Jahresvergleich.

Diese Anlagen machen einen erheblichen Teil der elektrischen Last aus. In Texas sah der Netzbetreiber ERCOT, wie seine Warteschlange für neue Großkunden von 63 GW Ende 2024 auf 474 GW bis Juni 2026 anwuchs. Ryan McEntush von a16z merkte an, dass etwa 90 % dieser Nachfrage von Data Centern stammt. Dies führte zu einem Einfrieren neuer Genehmigungen in Teilen des Bundesstaates. Die Belastung ist in den Stromrechnungen und dem lokalen Widerstand sichtbar. Eine Umfrage von Gallup ergab, dass 71 % der Amerikaner gegen ein KI-Data Center in ihrer Nachbarschaft sind.

Technologische und ökologische Antworten

Als Reaktion auf diese Einschränkungen verlagert die Branche den Fokus auf Effizienz und lokale Stromerzeugung. McKinseys Global Energy Perspective 2026 prognostiziert, dass die Stromnachfrage der Data Center bis 2030 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 24 % steigen wird. Die Studie warnt jedoch, dass die Versorgungsinfrastruktur bestimmen wird, wie viel dieser Nachfrage nachgekommen wird. Um die Lücke zu schließen, setzen Betreiber auf Gasmotoren, Brennstoffzellen und Batteriespeicher. Sam DeFabrizio, Partner bei McKinsey, sagte gegenüber Data Center Knowledge, dass Erdgas oft als der schnellste Weg angesehen wird, feste Leistung hinzuzufügen. Der Wettbewerb um die Pipeline-Infrastruktur könnte jedoch zu Verzögerungen führen.

Auch die Kühlungstechnologie entwickelt sich, um den Wasserverbrauch zu senken, einem Haupttreiber des lokalen Widerstands. Eine kürzlich im Journal of Engineering Thermophysics veröffentlichte Studie beschreibt einen neuen Ansatz mit Phasenwechselmaterialien, der den Wasserverbrauch in Serverräumen mit hoher Dichte um bis zu 60 % reduzieren kann. Dies passt zu den breiteren Bemühungen der Branche, weg von Verdunstungskühltürmen zu kommen, die in trockengeplagten Regionen zunehmend eingeschränkt werden.

Auch Regulierer greifen ein, um sicherzustellen, dass Kosten nicht sozialisiert werden. In Kanada bat Hydro-Québec seinen Provinzregulierer, die Energiepreise für große Data Center zu erhöhen. Das Unternehmen schlug einen neuen Tarif vor, der die Kosten für Anlagen über 5 MW verdoppeln würde, von durchschnittlich 6,82 Cent pro kWh auf 13 Cent. Sarah Trabelsi, Leiterin für Kosten und Preise bei Hydro-Québec, erklärte, dass die Ära der Energieüberschüsse vorbei sei. Das Unternehmen müsse handeln, um die Auswirkungen auf andere Kunden zu begrenzen.

Mittlerweile haben die Behörden in Finnland die Arbeiten an zwei Google-Data Centern in Muhos und Kajaani gestoppt. Die Finnische Aufsichtsbehörde (LVV) zitierte die Rodung von mehr als 300 Hektar Wald ohne die vorgeschriebene Umweltverträglichkeitsprüfung. Google, das letzten Monat eine Investition von 13.000.000.000 € in Finnland angekündigt hatte, räumte ein, den eigenen hohen Standards nicht gerecht geworden zu sein. Das Unternehmen stimmte zu, sich an die Anweisungen der Behörde zu halten. Dieser Vorfall unterstreicht die wachsende Spannung zwischen dem schnellen Ausbau der KI-Infrastruktur und den Umweltauflagen.

Während die Branche diese Hürden überwindet, verschiebt sich der Fokus vom bloßen Ausbau der Kapazität hin zu intelligenterem Bauen. In den kommenden Jahren wird es wahrscheinlich zu einer Konsolidierung der Standorte, einer stärkeren Abhängigkeit vom Kauf erneuerbarer Energien und einem transparenteren Dialog mit den lokalen Gemeinden kommen. Die Pause in San Francisco ist ein Signal, dass die Ära des unkontrollierten Ausbaus endet. An ihre Stelle tritt ein vorsichtigerer Ansatz, der die Netzstabilität und die Umweltverantwortung priorisiert.