Demokraci w Senacie zablokowali ustawę o energii dla centrów danych

Głosowanie w izbie kontrolowanej przez Republikanów odbyło się tuż przed wyjazdem senatorów na wybory śródokresowe 3 listopada. Czterech Demokratów, Maggie Hassan z New Hampshire, Amy Klobuchar z Minnesoty oraz oboje senatorów z Georgii, Jon Ossoff i Raphael Warnock, zagłosowało za projektem razem z Republikanami, jak podaje The Guardian.

„Amerykanie domagają się realnych rozwiązań, realnych zabezpieczeń, realnych rozwiązań w sprawie AI. Ustawa Republikanów o centrach danych jest bez zębów i całkowicie mija się z celem” – powiedział lider Demokratów w Senacie, Chuck Schumer, podczas przemówienia na sali plenarnej przed głosowaniem, zgodnie z doniesieniami The Guardian. Zwolennicy ustawy argumentowali inaczej. „Jasne jest, że duże firmy technologiczne powinny płacić za siebie, a nie przerzucać koszty na lokalne społeczności i stany, i ta ustawa to robi” – powiedział Jon Husted, Republikanin z Ohio, główny zwolennik wersji senackiej.

Ustawa o ochronie odbiorców wymagałaby od spółek energetycznych rozważenia przyjęcia standardów, które sprawiłyby, że centra danych pokrywają koszty modernizacji przesyłu, generacji i dystrybucji, które inaczej obciążałyby gospodarstwa domowe i firmy. Izba Reprezentantów przyjęła ją niemal jednogłośnie na początku września. Teraz projekt stoi w miejscu, kilka dni przed planowanym na piątek zakończeniem prac izby.

Regulatorzy w Teksacie kwestionują elektrownię gazową dla jednego najemcy

Pytanie o przerzucanie kosztów rozgrywa się też w Teksacie, gdzie sędziowie administracyjni Public Utilities Commission (PUCT) w środę opublikowali propozycję decyzji w sprawie wniosku El Paso Electric o budowę gazowej instalacji o mocy 366 MW. Ma ona zasilać centrum danych Meta o mocy 1 GW i wartości 10 000 000 000 dolarów w północno-wschodniej części El Paso. Inside Climate News poinformowało, że sędziowie uznali, że spółka energetyczna nie dostatecznie rozważyła alternatyw dla gazowej elektrowni McCloud i nie wystosowała zaproszenia do składania ofert do wykonawców.

Sędziowie zalecili zatwierdzenie wniosku tylko pod warunkiem, że El Paso Electric nie przerzuci kosztów kapitałowych i operacyjnych na odbiorców. Bez tego warunku zalecili odmowę. Ostateczna decyzja należy do pięciu komisarzy PUCT, a głosowanie nie jest jeszcze zaplanowane. Instalacja McCloud, składająca się z 813 modułowych generatorów gazowych dostarczonych przez Enchanted Rock za łączny szacunkowy koszt 499 000 000 dolarów, przez pierwsze pięć lat miałaby obsługiwać wyłącznie Meta, zanim zostanie podłączona do szerszego systemu przesyłowego, zgodnie z tym samym raportem.

El Paso Electric początkowo twierdziła, że centrum danych zasili energia słoneczna. Zaproponowała kontrakt z Enchanted Rock po tym, jak Meta poleciła tę firmę, i nie rozważyła innych wykonawców, ustalili sędziowie. „Wybór Projektu był podyktowany narzuconym przez Wurldwide harmonogramem i preferencjami oraz jej zgodą na pokrycie kosztów kapitałowych i operacyjnych” – napisali sędziowie, odnosząc się do spółki zależnej Meta wymienionej we wniosku. Krysti Shallenberger z Energy & Policy Institute powiedziała Inside Climate News, że wniosek jest istotny, ponieważ El Paso Electric to monopolistyczna spółka energetyczna prywatnie posiadana, która chce zbudować elektrownię wyłącznie dla centrum danych, struktura niespotykana na rynkach konkurencyjnych.

Zachodni Teksat leży poza siatką Electricity Reliability Council of Texas, gdzie spółki energetyczne są zabronione od posiadania elektrowni: to przepisy, które pozwalają El Paso Electric w ogóle złożyć taki wniosek.

Liczby za rozwojem infrastruktury

Bain and Company podało wczoraj skalę problemu. Firma konsultingowa stwierdziła, że branża AI musi wygenerować 6 000 000 000 000 dolarów przychodu rocznie do 2 031 roku, aby uzasadnić rosnące inwestycje kapitałowe w infrastrukturę centrów danych. Roczne wydatki na infrastrukturę AI mogą sięgnąć 1 500 000 000 000 dolarów do 2 031 roku, obejmując nowe obiekty, aktualizacje GPU, pamięci i sprzęt sieciowy.

„Ekonomia infrastruktury AI wymaga miliardów nowych przychodów ponad zyski z produktywności” – powiedział David Crawford, przewodniczący globalnej praktyki technologicznej Bain i główny autor raportu, zgodnie z doniesieniami The National. Bain stwierdziło, że rozmiary i koszty centrów danych podwajają się mniej więcej co 12 do 16 miesięcy. Obiekt Prometheus firmy Meta w Ohio miał w 2 025 roku pojemność 600 MW i szacowany koszt 24 000 000 000 dolarów, zgodnie z badaniami firmy Epoch AI, z prognozami sięgającymi 2 GW i 80 000 000 000 dolarów do 2 027 roku oraz 9 GW i 200 000 000 000 dolarów do 2 030 roku.

„Beprecedensowa szybkość i skala budowy infrastruktury AI, z miliardami płynącymi do układów, centrów danych, sieci i systemów energetycznych, skupiły uwagę na wyzwaniu budowania pojemności. Ale ważniejszym pytaniem może być to, czy można stworzyć wystarczającą wartość ekonomiczną, aby to uzasadnić.”

Raport Bain wymienia również praktyczne ograniczenia: dodawanie pojemności sieci, zapewnianie GPU, znajdowanie i zatrzymywanie wykwalifikowanej siły roboczej oraz zarządzanie opinią publiczną i regulacjami, w tym oporem wobec zużycia zasobów i zanieczyszczenia hałasem. Te ograniczenia są już widoczne w walkach o pozwolenia od Teksatu po Sydney.

Walka o transparentność w Europie i Australii

W Europie Lighthouse Reports złożyło w poniedziałek formalną skargę przeciwko Komisji Europejskiej, oskarżając ją o budowanie „ściany ciszy” w sprawie zużycia energii przez centra danych, jak podało POLITICO. Skarga, złożona na podstawie Konwencji z Aarhus, argumentuje, że przepisy UE uniemożliwiają społeczeństwu zobaczenie, ile energii i wody zużywają poszczególne centra danych. Według własnych danych Komisji, europejskie centra danych zużyły 20,7 terawattogodzin prądu i ponad 8 000 000 metrów sześciennych wody w 2 025 roku, co stanowi wzrost zużycia prądu o 26% i wody o 52% w porównaniu z 2 024 rokiem. Te łączne dane pochodzą z niekompletnych informacji i zostały opublikowane wyłącznie w zbiorze, zgodnie z ustawą z 2 024 roku, która zakazała Brukseli i stolicom UE ujawniania informacji i kluczowych wskaźników wydajności dla poszczególnych centrów danych pod wpływem lobbingu gigantów technologicznych. Komitet ds. Zgodności z Konwencją z Aarhus zbiera się w listopadzie, aby zdecydować, czy skarga jest dopuszczalna. Komisja nie odpowiedziała na prośbę POLITICO o komentarz.

W Australii Goodman Group potwierdziło w poniedziałek, że poinformowało NSW Department of Planning, że nie będzie kontynuować projektu Mars o wartości 1 200 000 000 dolarów w Lane Cove w Sydney, powołując się na „zmiany w środowisku regulacyjnym”, jak podało ABC News. Trzykondygnacyjny projekt znajdował się około 20 metrów od najbliższego domu i 160 metrów od Szkoły Publicznej Lane Cove West. „W tym czasie środowisko polityczne i regulacyjne dla dużych centrów danych ewoluowało znacząco” – powiedział deweloper. Decyzja podjęta została po posiedzeniu śledczym senatu federalnego, na którym liberałka Sarah Henderson zmusiła Ben McGilp, dyrektora generalnego ds. rozwoju w Goodman, do wycofania propozycji na miejscu. Sanaa Shah, starsza działaczka Sweltering Cities, powiedziała ABC, że odłożenie projektu jest dowodem na formowanie się dużego oporu społecznego w całym kraju.

Cooling i zakup energii rozwijają się równie szybko w innych miejscach. Google ma za tydzień uruchomić eksperymentalny satelita z czterema Tensor Processing Units i jednym kilowatem mocy słonecznej, część projektu o nazwie Suncatcher, jak podało Tom's Hardware. Układy będą działać tylko około 15 minut, zanim trzeba będzie je wyłączyć do chłodzenia, a James Manyika z Google powiedział The New York Times, że firma nie oczekuje niczego użytecznego w ciągu najbliższych kilku lat.

Na ziemi arytmetyka polityczna jest prostsza. Ustawa senacka jest martwa w tej sesji, elektrownia gazowa El Paso Electric wciąż potrzebuje głosowania komisji, a skarga UE o transparentność dostanie pierwsze rozprawy w listopadzie. Każda z tych decyzji kształtuje, kto płaci za energię i wodę, którą zużywają centra danych, i żadna z nich nie jest jeszcze rozstrzygnięta.