Boeing décroche un contrat de 2,38 milliards de dollars pour 22 F-15EX de plus

120 sous contrat, 22 livrés

La commande du lot 7 porte sur 22 appareils. Elle fait passer le total contracté, du lot 1 au lot 7, de 98 à 120, indique Boeing. Le Department of War a annoncé l'attribution le 29 septembre. Boeing a précisé la valeur de 2,38 milliards de dollars dans un communiqué distinct, l'Air Force ayant refusé de donner un prix.

Seuls 22 appareils ont rejoint l'Air Force à ce jour, rapporte Airdata News. Boeing a livré le F-15EX-22, premier du lot 3, en septembre. Les livraisons de ce lot se poursuivront jusqu'à la fin 2026.

La production a pris du retard

Les livraisons du lot 4, un temps prévues en 2026, sont désormais programmées pour 2028, selon Airdata News. Boeing a d'abord buté sur le fuselage avant, puis sur des problèmes de chaîne d'approvisionnement et de qualité. Military Watch Magazine rapporte que le Pentagone a jugé irrattrapables les retards causés par la grève de la ligne de Saint-Louis, entre août et novembre 2025. Des pénuries de pièces ont touché les écrans de grande surface, les moteurs F110 et les cartouches des systèmes d'éjection. Boeing et l'Air Force travaillent à porter la cadence de Saint-Louis à deux appareils par mois.

Le plan de flotte porté à 267

L'Air Force prévoyait à l'origine 129 F-15EX. Elle a porté sa flotte à 267 en avril 2026, rapporte The Aviationist. Airdata News précise que l'armée comptait auparavant s'arrêter à 98. Les appareils supplémentaires remplaceront les F-15C/D restants et commenceront à renouveler la flotte plus récente de F-15E. Les achats de F-15C/D ont cessé à la fin des années 1980 et ceux de F-15E en 2001.

Le lieutenant-général David Tabor, chef adjoint pour les plans et programmes, a déclaré devant une sous-commission du Sénat en mai 2026 que le F-15EX était le moyen le plus rapide de combler le déficit de capacités laissé par les retards des configurations TR-3 et Block 4 du F-35, selon Meta-Defense.

La fiche technique de Boeing annonce une charge utile de 29 500 livres et une vitesse maximale de Mach 2,5.

Les premiers F-15EX opérationnels sont allés au 142nd Wing de l'Oregon Air National Guard, à Portland. Plus récemment, l'Air Force a commencé à recevoir des appareils pour la base aérienne de Kadena, au Japon, où le type remplace les F-15C/D retirés du déploiement permanent, rapporte Airdata News.

Coût et échéance

Air and Space Forces Magazine a estimé le contrat à 108 millions de dollars par cellule, hors moteurs F110-GE-129 de GE Aerospace que l'Air Force achète séparément. Des documents budgétaires antérieurs indiquaient 21 appareils pour le lot 7. Boeing a confirmé 22 sans expliquer l'appareil supplémentaire, rapporte Airdata News.

L'attribution s'appuie sur des crédits du budget 2026 et du paquet de réconciliation. Ce dernier imposait de dépenser les fonds avant le 30 septembre, sous peine d'une coupe de 8,3 %, rapporte Air and Space Forces Magazine via The Aviationist. Le général de brigade Timothy Helfrich, responsable de l'acquisition de portefeuille pour la direction des chasseurs et aéronefs avancés, a déclaré que le lot 7 « reflète une approche disciplinée pour exécuter les ressources disponibles tout en tenant compte des réalités de la production de défense ». L'Air Force Life Cycle Management Center a indiqué que son équipe « a évalué les effets de l'évolution des conditions de production et de l'inflation » et a maintenu les 22 appareils dans les fonds disponibles.

D'autres commandes attendues

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de Boeing, le directeur général Ortberg a déclaré que l'attribution « porte le nombre total d'appareils sous contrat à 120 ». Il a ensuite évoqué « une grosse nouvelle commande sur le F-15EX, et il y en aura d'autres », rapporte Defence Industry Europe. Il n'a pas nommé le client, ni la quantité, ni le calendrier. Il a aussi indiqué que la croissance du chiffre d'affaires défense s'orienterait « vers le milieu des chiffres à un chiffre, voire au-delà », contre une prévision antérieure dans le bas de la fourchette. Ces chiffres couvrent l'ensemble du portefeuille défense, pas la ligne F-15EX.

Boeing n'a pas précisé quand les 22 appareils du lot 7 seront livrés.