Atrium Health réintégrera le réseau du State Health Plan en 2027 grâce à un accord pluriannuel

Avec cet accord, tous les médecins et établissements d'Atrium réintègrent le réseau du State Health Plan et rejoignent son Access Tier à compter de 2027. Le plan qualifie l'accord de pluriannuel et affirme qu'il maintient de fait les tarifs de 2026 pour les adhérents. Atrium renonce au programme Affordability Protection Program qu'il avait annoncé pour les adhérents du plan. Les responsables du plan retireront la plainte qu'ils avaient déposée pour tenter de l'empêcher, rapporte WUNC.

L'accord évite jusqu'à 250 000 000 de dollars de coûts en 2027 que les responsables du plan estimaient pouvoir découler du contre-programme d'Atrium, selon WFAE.

Briner présente cette stabilité tarifaire comme une victoire. « Dans un secteur où les coûts augmentent de 10 ou 15 pour cent chaque année, rester stable est une très bonne affaire », a-t-il déclaré aux administrateurs. Il a indiqué que le plan disposait désormais d'accords avec les quatre plus grands systèmes de santé de l'État.

Steve Smoot préside la division Caroline du Nord et Géorgie d'Advocate Health, la maison mère d'Atrium. Dans un communiqué commun, il a déclaré que l'accord visait à « offrir la tranquillité d'esprit de savoir que les soignants en qui ils ont confiance resteront à leur portée ».

Pourquoi les adhérents suivaient le dossier

Atrium est la plus grande chaîne de santé de Caroline du Nord, avec des hôpitaux et des cabinets à Charlotte, Winston-Salem et ailleurs dans l'État, rapporte WRAL. Elle fusionne aussi avec WakeMed, basé à Raleigh. Cette opération la ferait entrer dans la région du Triangle et la placerait face à UNC Health et Duke Health.

Pendant des semaines, les adhérents qui consultent des médecins d'Atrium ou fréquentent ses hôpitaux risquaient de payer des tarifs non préférentiels ou hors réseau l'an prochain. L'accord met fin à ce que WUNC décrit comme des semaines d'inquiétude pour des dizaines de milliers de ces adhérents.

Comment le conflit s'est envenimé

En juillet, le plan a choisi Novant et UNC Health comme prestataires préférentiels, en échange de tarifs plus bas et d'un surcroît probable d'activité. Quelques jours plus tard, il annonçait que Duke Health entrerait dans l'Access Tier pour 2027.

Le plan a d'abord classé Atrium comme prestataire non préférentiel, une catégorie où les adhérents paient nettement plus que dans les établissements préférentiels ou de l'Access Tier. Atrium a proposé de s'aligner sur les tarifs préférentiels. Les responsables du plan ont jugé la proposition irrecevable, car elle aurait fragilisé les accords avec Novant et UNC Health. Atrium a alors annoncé un programme pour subventionner les surcoûts de ses adhérents. Le plan a demandé une ordonnance de restriction temporaire devant la cour supérieure du comté de Wake, une requête de 148 pages, selon le Winston-Salem Journal.

Lors d'une première audience sur cette requête, un juge a tranché en faveur d'Atrium, et Briner a annoncé que le plan sortirait Atrium du réseau. Le 14 octobre, le plan a basculé la plupart des établissements d'Atrium dans sa catégorie hors réseau.

L'argent derrière la trêve

Le plan fait face à un déficit de plusieurs centaines de millions de dollars. Parmi les autres mesures de Briner pour le combler figurent des hausses de cotisations pour les adhérents, avec des cotisations plus élevées prévues en 2026, rapporte North Carolina Health News.

Le réseau à plusieurs niveaux a été introduit cet été pour réduire cet écart. Les prestataires préférentiels accordent au plan des tarifs plus bas en échange de la probabilité que les adhérents les choisissent pour leurs soins. Tom Friedman, administrateur exécutif du plan, a écrit que cette approche visait « uniquement à placer le Plan sur une meilleure trajectoire financière » et à éviter d'« imposer une charge supplémentaire aux adhérents du Plan sous forme de hausses de tickets modérateurs et de cotisations ».

Au cours des deux dernières années, l'Assemblée générale a alloué environ 4 000 000 000 de dollars au State Health Plan. Briner a qualifié la proposition d'Atrium de « bonneteau » qui transfère au plan des coûts déjà convenus, et en fin de compte aux contribuables de Caroline du Nord.

Ardis Watkins, directrice exécutive de la State Employees Association of North Carolina, a remercié Briner et Atrium pour l'accord. Selon elle, son attention portée à la viabilité à long terme « témoigne d'un engagement envers une gouvernance responsable et envers les nombreux agents publics et familles qui dépendent du Plan ».

Ce qui se passe maintenant

Le statut d'Atrium dans l'Access Tier prend effet en 2027, et la douzaine d'hôpitaux pédiatriques et ruraux d'Atrium déjà dans cette catégorie y restent.

La période d'inscription ouverte pour les adhérents du plan court jusqu'au 8 novembre. Le plan a prolongé la fenêtre de neuf jours à partir du 30 octobre en raison de la confusion autour de la proposition d'Atrium, rapporte le Winston-Salem Journal.