Eni signe des contrats Cronos pouvant atteindre 1,8 milliard de dollars pour le premier projet gazier chypriote

Eni a signé les principaux contrats d'ingénierie, d'achats, de construction et de forage lors d'une cérémonie au palais présidentiel de Nicosie, le lundi 26 octobre. Le président Nikos Christodoulides, le ministre de l'Énergie Michael Damianos et Guido Brusco, directeur des opérations d'Eni pour les ressources naturelles mondiales, étaient présents, rapporte Politis. L'opérateur italien et son partenaire TotalEnergies avaient pris la décision finale d'investissement sur Cronos en juillet 2026.

Cronos entre en phase d'exécution

Selon Eni, le projet devrait atteindre un plateau de production allant jusqu'à 500 millions de pieds cubes standard par jour. Découvert en août 2022 dans le bloc 6 de la zone économique exclusive chypriote, le champ renferme plus de 3 000 000 000 000 de pieds cubes de gaz. Guido Brusco a qualifié le développement de jalon historique pour Chypre. Il a rappelé qu'il s'agit du premier projet d'exploitation d'un gisement d'hydrocarbures du pays.

Nikos Christodoulides a déclaré que ces contrats, d'une valeur pouvant atteindre 1 800 000 000 de dollars (1 610 000 000 d'euros), constituaient « un pas décisif vers l'exploitation de la richesse naturelle de notre pays ». Il y a aussi vu « un vote de confiance marqué envers les perspectives énergétiques de notre pays, porteur d'une signification géopolitique et économique particulière ». Le président a affirmé que cette étape mènerait à la première exploitation commerciale du gaz naturel chypriote.

La route d'exportation passe par l'Égypte

L'exportation passera par l'Égypte. Un gazoduc sous-marin de 110 km acheminera le gaz de Cronos vers l'usine de traitement de Zohr. De là, il rejoindra l'usine de GNL de Damiette pour la liquéfaction et l'expédition, principalement vers l'Europe, indique Eni. Michael Damianos a déclaré à l'Associated Press que l'acheminement du gaz de Cronos vers l'Égypte coûterait environ 2 000 000 000 de dollars. C'est la moitié du coût estimé pour développer d'autres champs gaziers dans les eaux chypriotes, car la route emprunte des infrastructures déjà existantes.

Aux termes d'une clause de l'accord, environ un cinquième de la production de Cronos pourrait être détourné pour couvrir une partie de la demande intérieure égyptienne, rapporte l'AP. Selon Michael Damianos, la Méditerranée orientale devient une source d'énergie alternative pour l'Europe en raison de la guerre en Ukraine et des bouleversements au Moyen-Orient.

Ces contrats font suite aux discussions entre ministres égyptiens et chypriotes lors d'une table ronde du Forum du gaz de la Méditerranée orientale en Grèce. Les deux parties y ont appelé à accélérer les travaux de raccordement de Cronos aux infrastructures égyptiennes. Le ministère égyptien du Pétrole a indiqué que le début de la production est prévu en 2028.

Une petite réserve appelée à devenir premier producteur

Michael Damianos a minimisé l'enjeu financier. « C'est une petite réserve », a-t-il déclaré à l'AP. Il a ajouté que les revenus de Chypre ne seraient pas considérables et que l'essentiel était de commencer à produire et de livrer le premier gaz. Selon Eni, Chypre devrait devenir producteur de gaz pour la première fois en 2028. MEES rapporte qu'Eni vise une arrivée du premier gaz sur le marché d'ici mars 2028.

Les travaux du gazoduc reliant Cronos à Zohr devaient commencer plus tard cette année et durer jusqu'à 18 mois, selon l'AP. Cronos est l'un des six gisements de gaz naturel découverts dans la zone économique exclusive chypriote.