Le Sénat adopte le texte sur le sport universitaire par 77 voix contre 22 et le renvoie à une Chambre des représentants à l'arrêt

Le texte créerait un cadre national pour la rémunération des athlètes, les transferts et l'éligibilité. Il accorderait aussi à la NCAA, aux conférences et aux écoles une protection antitrust limitée. Ce n'est pas encore une loi : il doit être adopté par la Chambre et signé par le président Donald Trump, selon JD Supra.

Les sponsors Ted Cruz et Maria Cantwell l'ont présenté comme une protection fédérale pour les athlètes et un garde-fou contre les dépenses des conférences les plus riches, rapporte ms.now.

« Nous n'allons pas laisser les conférences les plus puissantes et les plus riches dicter au reste de l'Amérique ce qui va arriver à 500 000 athlètes », a-t-elle déclaré.

Rémunération et rétention

Le plafond actuel de partage des revenus prévu par l'accord House est de 21 580 000 dollars par école, selon Yahoo Sports. Le texte ajouterait un fonds de rétention de 27 500 000 dollars pour les joueurs en place, dont 5 000 000 dollars seraient consacrés aux sports féminins et olympiques. On3 décompose ce montant en un fonds de rétention de 22 500 000 dollars plus une enveloppe de 5 000 000 dollars pour les sports féminins et non rentables. Dans un cas comme dans l'autre, ces ajouts porteraient les dépenses annuelles à environ 50 000 000 dollars par école, soit à peu près le double du plafond actuel.

Les joueurs pourraient toujours percevoir des contrats de nom, image et ressemblance auprès de tiers. Les accords supérieurs à 600 dollars devraient être déclarés aux écoles et à la College Sports Commission, et alimenteraient une base de données publique anonymisée, rapporte Front Office Sports. Le texte plafonnerait à 5 % les commissions des agents sur les contrats de sponsoring. Il obligerait aussi les agents à s'enregistrer dans leur État et à signer un contrat écrit avec les joueurs, selon Front Office Sports.

Transferts, éligibilité et application des règles

Les athlètes disposeraient en général d'un transfert entre établissements de quatre ans sans perdre leur éligibilité. Des exceptions couvriraient un changement d'entraîneur principal, la suppression d'un sport, une faute grave, une agression sexuelle ou du harcèlement, ainsi que des études supérieures, selon JD Supra. Le texte inscrirait dans la loi cinq saisons en cinq ans, à compter de l'entrée à l'université ou des 19 ans du joueur, et exclurait du sport universitaire toute personne de plus de 24 ans. La NCAA pourrait aussi écarter les athlètes passés professionnels ou ayant parié sur des rencontres sportives, rapporte Front Office Sports.

La NCAA serait le principal organe chargé de faire appliquer les nouvelles normes, rapporte ms.now. Le texte accorderait à la NCAA, aux conférences et aux établissements une protection antitrust pour appliquer les règles sur la rémunération, l'éligibilité, les transferts, le recrutement et l'enregistrement des agents. Cette protection n'entrerait en vigueur qu'une fois que la NCAA aurait achevé son règlement d'application. Le texte primerait sur les lois des États en matière de nom, image et ressemblance, selon JD Supra. Il créerait aussi un droit d'action privé couvrant les protections NIL, la santé et la sécurité, la couverture médicale et les conditions de bourse, avec un délai de 30 jours pour que les écoles remédient au manquement.

La « règle Lane Kiffin » empêcherait un entraîneur principal de FBS, un coordinateur offensif, défensif ou des équipes spéciales d'exercer des fonctions d'entraîneur principal dans un autre programme au cours de la même saison. Les entraîneurs qui enfreindraient cette règle seraient suspendus pour une saison supplémentaire, rapporte Front Office Sports.

Règles des conférences et protections des athlètes

Les conférences du Power Four ne pourraient pas dépasser 20 membres, contre 19 après un amendement de la sénatrice de Floride Ashley Moody, selon Yahoo Sports. Au cours des six premières années de la loi, une équipe du Power Four changeant de ligue devrait passer trois ans comme indépendante, rapporte On3. Les conférences pourraient aussi mutualiser leurs droits médias grâce à une réécriture d'une loi de 1961, selon Yahoo Sports.

La plupart des écoles devraient conserver le même nombre de places dans les effectifs des sports féminins et olympiques qu'au cours de l'année scolaire 2024-25 pendant au moins neuf ans. Cette obligation ne s'appliquerait qu'aux établissements de Division I et de FBS déclarant plus de 80 000 000 dollars de revenus sportifs annuels, rapporte Front Office Sports. Le texte fixerait aussi des normes de santé et de sécurité, imposerait certaines prestations de santé et interdirait aux entraîneurs de pousser des joueurs vers certaines filières pour les garder disponibles à l'entraînement, selon Front Office Sports. Il prévoirait un financement fédéral pour le haut débit et les infrastructures médias des établissements historiquement noirs, rapporte Yahoo Sports.

La suite

Le texte ne change rien au statut d'employé ou non des athlètes universitaires, rapporte The Miami Hurricane. Ce silence est le principal obstacle à la Chambre, rapporte Sports Talk Florida. Les dirigeants républicains de la Chambre veulent une interdiction explicite du statut d'employé, tandis que les démocrates affirment qu'un tel amendement ferait perdre leur soutien. The New York Post rapporte que certains républicains de Floride, dont les écoles se portent bien dans le système actuel, sont réticents, et que les agents sportifs s'opposent au plafonnement des commissions.

Le président Donald Trump a soutenu le texte, rapporte On3. La Chambre ne devrait pas revenir avant les élections de mi-mandat, et le speaker Mike Johnson a douché les espoirs d'un vote avant novembre, selon le New York Post.

Si la Chambre modifie le texte du Sénat, le texte devra retourner au Sénat pour un nouveau vote, rapporte Sports Talk Florida. Il reste 20 jours législatifs à la Chambre, la dernière séance étant fixée au 17 décembre, rapporte The Miami Hurricane. Faute d'adoption avant le nouvel an, les parlementaires devront probablement reprendre la procédure depuis le début.