SpaceNews : Quantum Space signe un accord de traitement au sol pour la mission Prime

SpaceNews a publié l'annonce le 30 septembre. C'est le développement scientifique de mission spatiale le plus récent du dossier. Quantum Space est basée à Rockville, dans le Maryland. L'entreprise a achevé une revue d'intégration des systèmes pour Prime. Elle entre désormais dans la phase de planification détaillée et d'exécution qu'exige une campagne de lancement, selon sa présidente Kerry Wisnosky.

Prime est le premier engin de la classe haute performance de Quantum Space. Selon l'entreprise, le véhicule est conçu pour une manœuvrabilité importante, des opérations de longue durée et l'hébergement de charges utiles pour des clients de la sécurité nationale et du secteur commercial. La mission évaluera les performances de l'engin, l'hébergement de charges utiles et la collecte de données. Elle servira de pathfinder aux plateformes Ranger et Scout de l'entreprise. Le bon de commande s'appuie sur un Master Services Agreement déjà en place entre Quantum Space et All Points Logistics, basée à Merritt Island, en Floride. Dans ce nouveau périmètre, All Points fournira des salles blanches, un soutien au ravitaillement en propergol, des revues de sécurité et d'exploitation sur le site de lancement, des activités de soutien au sol et le transport vers l'installation d'intégration du lanceur. Les travaux doivent soutenir les préparatifs du lancement de Prime en 2027 à la Vandenberg Space Force Base, en Californie.

« Cet accord intervient alors que Prime entre dans la phase de planification détaillée et d'exécution nécessaire pour mener à bien une campagne de lancement », a déclaré Kerry Wisnosky dans un communiqué repris par SpaceNews. « De nombreuses activités doivent s'enchaîner entre l'achèvement d'un engin spatial et son intégration en toute sécurité sur un lanceur, et All Points apporte l'infrastructure spécialisée, les équipes et l'expérience du site de lancement nécessaires pour nous aider à mener ce processus. »

Phil Monkress, président et directeur général d'All Points Logistics, a déclaré que l'infrastructure de lancement et les capacités de traitement d'engins spatiaux de sa société peuvent faire la différence sur la mission Prime. « Nous sommes heureux d'élargir notre relation avec Quantum Space et de soutenir leur équipe alors que Ranger Prime avance vers le lancement », a-t-il dit.

Kerry Wisnosky a ajouté que la maîtrise des capacités de traitement sur le site de lancement constituait un élément de plus pour réduire le risque d'exécution à l'approche du vol de Prime. L'entreprise se concentre désormais sur l'achèvement de l'engin spatial, la campagne d'essais environnementaux, l'intégration au lanceur et, à terme, les opérations en orbite.

Autres résultats scientifiques de missions spatiales cette semaine

SpaceNews a également rapporté le 30 septembre qu'AstroForge prévoit de faire voler un engin l'an prochain pour tester sa capacité à fonctionner de manière totalement autonome grâce à l'intelligence artificielle. La démonstration de cette société d'exploitation minière spatiale examinera si un système d'IA peut gérer la navigation et la prise de décision sans intervention au sol, selon le rapport de Jeff Foust. L'article a été publié à 03:03 UTC le 30 septembre.

Le même jour, Tech.eu a rapporté que la société lituanienne Blackswan Space a clôturé un second tour d'investissement de 2,5 millions d'euros mené par Iron Wolf Capital, portant le financement total à 3,2 millions d'euros. L'entreprise emmènera sa charge utile de navigation autonome en orbite en 2027, avant de soutenir la première mission européenne de ravitaillement dans l'espace un an plus tard, selon le rapport. Le RPO Kit de Blackswan est une charge utile plug-and-play conçue pour réaliser de façon autonome des manœuvres de navigation complexes grâce à la détection, à l'identification et au suivi de cibles par vision. L'entreprise est passée de deux experts techniques à une équipe de 25 personnes réparties entre Vilnius, Londres et Denver.

Endpoints News a rapporté le 30 septembre que Varda a levé 251 millions de dollars en série D pour faire progresser la fabrication pharmaceutique dans l'espace. Cette start-up californienne s'attaque à un domaine longtemps recherché pour la production de médicaments, selon le rapport, mis à jour à 12:52 PM EDT le même jour.

Microsoft Research a publié un billet de blog le 30 septembre décrivant un pipeline d'apprentissage automatique de bout en bout qui prévoit le risque de météo spatiale sur 66 935 postes électriques du territoire continental des États-Unis. Le système combine des observations du vent solaire, des prévisions des indices Auroral Electrojet et Disturbance Storm Time, des contraintes issues de la physique, la conductivité géologique locale et des données sur les infrastructures du réseau. Selon le blog de recherche, le pipeline a détecté près de 80 % des événements majeurs de météo spatiale pendant la période d'évaluation. Il peut alerter les gestionnaires de réseau 30 à 60 minutes avant l'apparition d'un risque précis.

Ars Technica a rapporté le 30 septembre que le nouveau vaisseau habité russe, longtemps retardé, fait l'objet de nouveaux essais. Dmitry Bakanov, directeur général de Roscosmos, a déclaré à Interfax que les essais du système de parachutes du vaisseau commenceront cet automne. Selon la publication, le vaisseau subira aussi des essais en modes de secours d'urgence lors d'un incident sur le pas de tir plus tard cette année, et en 2027 des essais auront lieu dans la zone de pression dynamique maximale. L'article indique que les responsables spatiaux russes maintiennent un premier vol habité en 2028 ou 2029, probablement sur la fusée Angara A5M. Ars Technica note que le rapport ne permet pas de savoir si ces essais porteront sur du matériel de vol réel, des véhicules d'essai ou des maquettes.

L'université Carnegie Mellon a annoncé le 30 septembre qu'un don de 500 millions de dollars de Ken Griffin donnera son nom à son école d'informatique, qui deviendra la Kenneth C. Griffin School of Computer Science. Ce don s'inscrit dans un investissement philanthropique de 1 milliard de dollars pour la mission de Carnegie Mellon à Pittsburgh et dans un engagement plus large de 3 milliards de dollars qui comprend la construction d'un nouveau campus à Miami, selon l'université. Les 500 millions de dollars restants de l'investissement à Pittsburgh apporteront un soutien flexible aux priorités les plus élevées de l'université.

Le 30 septembre également, Quote Investigator a publié une traçabilité de la formule selon laquelle l'informatique ne porte pas sur les ordinateurs, pas plus que l'astronomie ne porte sur les télescopes. La première correspondance proche trouvée par QI figure dans le livre de 1986 « Machinery of the Mind: Inside the New Science of Artificial Intelligence » du journaliste scientifique George Johnson, avec une attribution anonyme.

Deux publications destinées aux développeurs ont complété la production du jour. Un blog de Deferworks a publié la première partie d'une série sur l'ordonnancement des jointures en optimisation de requêtes, consacrée aux approches de programmation dynamique de l'école de Munich de l'optimisation de requêtes. Et un projet GitHub appelé Helheim a publié un cadre de configuration Emacs construit autour de Hel, une couche d'émulation de Helix pour Emacs.