TikTok paiera une amende de 12,7 M£ alors que le Royaume-Uni prépare une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans

TikTok a abandonné son appel contre une pénalité de 12,7 M£ imposée par le régulateur britannique de la protection des données. L'entreprise paiera l'amende, selon le Guardian, qui a annoncé cette décision le 24 septembre. L'Information Commissioner's Office avait sanctionné l'application de vidéos en 2023 pour des contrôles inadéquats sur l'identité des utilisateurs et une incapacité à supprimer les comptes de mineurs.

Cette décision intervient quelques mois avant l'entrée en vigueur de la limite d'âge de 16 ans pour les plateformes de réseaux sociaux au Royaume-Uni l'an prochain. La vérification d'âge se retrouve ainsi au centre d'une pression réglementaire croissante sur la modération des plateformes.

Les constats de l'ICO

L'enquête de l'ICO, ouverte contre TikTok pour la période allant de 2018 à 2020, a révélé que jusqu'à 1 750 000 enfants britanniques de moins de 13 ans utilisaient le service en 2020, malgré un âge minimum de 13 ans. Le régulateur a indiqué que TikTok avait fait « très peu de choses, voire rien » pour remédier à l'usage par des mineurs. Il a également constaté que l'entreprise ne fournissait pas d'informations claires aux utilisateurs sur la collecte et l'utilisation de leurs données, et n'obtenait pas le consentement parental.

TikTok a déclaré ne pas être d'accord avec la décision, mais a choisi de payer car les constatations couvraient une période se terminant en 2020. Après cette date, l'entreprise a déployé, selon elle, de nombreuses mesures et politiques de sécurité pour les jeunes. Emily Keaney, la déléguée du commissaire à l'information, a déclaré que cette action réussie montrait « à quel point il est important pour les entreprises de mettre en place les protections appropriées, y compris pour empêcher l'accès aux enfants qui ne sont pas assez âgés pour utiliser leurs services ».

Séparément, TikTok a retiré son appel contre une demande de l'ICO d'informations sur la manière dont son algorithme traite les données personnelles des adolescents et diffuse du contenu potentiellement nocif. L'ICO a indiqué qu'elle reprendrait cette enquête.

L'amende initiale a été émise lorsque John Edwards était commissaire à l'information. Il avait déclaré au Guardian à l'époque que TikTok ne faisait « pas assez » sur plusieurs fronts : empêcher les moins de 13 ans de rejoindre la plateforme, les supprimer une fois identifiés et les détecter sur la plateforme.

La vérification d'âge au centre des sanctions

La vérification d'âge est le point de pression. Le Guardian rapporte que les mesures de vérification d'âge sur les plateformes technologiques seront à l'avant-garde de la nouvelle limite d'âge de 16 ans du gouvernement pour les réseaux sociaux, qui entrera en vigueur l'an prochain. Ofcom, le régulateur britannique des communications, a déclaré qu'« il faut plus d'actions de l'industrie technologique » pour faire respecter les limites d'âge à l'approche de l'interdiction.

Les preuves provenant d'Australie, qui a introduit une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en décembre dernier, suggèrent que la mise en œuvre n'est pas simple. Le Guardian rapporte que le commissaire à la sécurité en ligne a déclaré qu'« une proportion substantielle » des moins de 16 ans dans le pays ont conservé leurs comptes, réussi à en créer de nouveaux ou contourné les systèmes de contrôle d'âge.

TikTok a déclaré ne pas être d'accord avec la décision, mais avait décidé de payer l'amende car elle concernait une période entre 2018 et 2020, après laquelle elle avait mis en œuvre « de nombreuses mesures et politiques de sécurité pour les jeunes ».

L'affaire TikTok est l'un des fils d'une poussée plus large. Le 27 septembre, le Guardian a rapporté que Bill Gates a utilisé une interview avec Kristen Welker dans l'émission Meet the Press de NBC, diffusée dimanche, pour appeler à une réglementation fédérale du développement de l'IA. Gates a déclaré que la technologie, si elle n'est pas contrôlée, pourrait causer « un milliard de morts » et que « personne ne pense que l'autorégulation suffit ».

Gates a déclaré à Welker : « Il faut que la police et les politiques s'immiscent dans la discussion sur la forme des garanties et de la surveillance. Et cela doit être une obligation. » Il a décrit la conformité comme « un peu de surcharge pour l'industrie, mais pas un ralentissement dramatique de ce qu'ils font ».

Il s'est également opposé à l'idée d'un simple bouton d'arrêt. « Il ne suffit pas d'avoir un bouton d'arrêt », a déclaré Gates. « Nous ne sommes pas encore au point où ils prennent en main des ordinateurs de manière autonome et ne peuvent pas être arrêtés. » Ses remarques ont suivi un essai de près de 6 000 mots publié fin août avertissant des risques de l'IA, et sont venues après que le sénateur américain Bernie Sanders ait proposé le 23 septembre une législation visant à suspendre temporairement le développement de l'IA avancée pendant que des garde-fous sont mis en place.

La même couverture de l'interview par le Guardian note que Microsoft, l'entreprise co-fondée par Gates, a fait l'objet d'une campagne de la part d'employés et d'activistes l'incitant à rompre ses liens avec l'armée israélienne en raison de l'utilisation d'outils d'IA, et en raison de l'utilisation par le ministère de la Sécurité intérieure américain d'Azure pour surveiller, arrêter et déporter des immigrants, affirmations faites dans un essai du Guardian par Mohamed Hussein et Granate Kim du groupe No Azure for Apartheid.

L'argent passe sous le contrôle des agents

La pression réglementaire est compensée par des capitaux privés visant le même problème de contrôle des systèmes automatisés. Tech.eu a rapporté le 24 septembre que Kontext, une entreprise de sécurité IA fondée par Jens Ernstberger et Michel Osswald, a levé 4 000 000 $ dans une série menée par 42CAP avec le soutien de a16z CSX et HTGF.

Kontext construit une plateforme de sécurité d'exécution pour les agents IA. Le logiciel se situe entre les agents et les outils qu'ils utilisent, évaluant l'activité en temps réel par rapport aux politiques de sécurité et aux signaux de risque, en tenant compte de l'identité de l'agent, de l'action demandée, de la ressource cible et de la tâche assignée. Les équipes peuvent d'abord l'exécuter en mode observation pour cartographier le comportement, puis activer l'application pour bloquer les actions non autorisées avant leur exécution et conserver un registre auditable de chaque décision.

Le cadrage est révélateur : alors que les agents passent de la génération de texte à l'exploitation de logiciels avec des identifiants d'entreprise, les vendeurs soutiennent que le point de contrôle doit se situer au moment de l'action. Tech.eu rapporte que le financement sera utilisé pour étendre l'ingénierie et développer la plateforme d'application d'exécution. L'entreprise n'a pas divulgué le nombre de clients ou le chiffre d'affaires dans le rapport.

Batteries pour le fret, et une app synthé

La réglementation n'est pas le seul fil dans l'actualité technologique de cette semaine. CleanTechnica a rapporté le 27 septembre que le fabricant de batteries chinois CATL a dévoilé une plateforme de batteries modulaire pour les véhicules commerciaux lors de l'IAA Transportation 2026 à Hanovre, en Allemagne. La version lourde de TECTRANS II revendique jusqu'à 1 000 kilomètres d'autonomie et une recharge au niveau du mégawatt, atteignant 80 % de charge en 25 minutes, avec une densité d'énergie gravimétrique de 170 Wh/kg et un rendement de cycle aller-retour du système revendiqué de 96 %.

CATL estime que l'approche standardisée des packs peut réduire les cycles de développement des véhicules commerciaux d'environ 50 % et diminuer les coûts de recherche et développement de 60 % à 70 %. L'entreprise a signé une lettre d'intention avec le groupe DHL lors du salon pour développer des corridors de fret verts en Europe, s'appuyant sur un partenariat annoncé en 2024.

Côté grand public, une fiche sur l'App Store datée du 25 septembre décrit Digitron, un synthé et séquenceur analogique virtuel du développeur Evgenii Petrov. Il prend en charge les claviers MIDI et les contrôleurs CC, la synchronisation Pocket Operator, AUv3, huit pistes de synthé, un enregistreur et éditeur audio, et un oscilloscope. Les mises à jour récentes listées sur la page comprennent des améliorations des performances DSP, un module Quantizer retravaillé, une barre d'état du séquenceur, un filtre passe-bas sur Master FX et plus de patches par défaut.

Aucun de cela ne porte le poids de la décision TikTok. L'entreprise a maintenant abandonné deux appels, payé son amende et laissé une enquête de l'ICO sur son algorithme et les données des adolescents libre de continuer, tout en comptant à rebours vers une interdiction au Royaume-Uni qui mettra à l'épreuve si les barrières d'âge peuvent faire ce qu'une pénalité de 12,7 M£ n'a pas pu.