Udio obtient une licence sur les enregistrements de Merlin pour entraîner son IA

L'accord ne porte que sur les enregistrements des membres de Merlin qui choisissent d'y participer, selon un communiqué publié mardi. Udio peut utiliser cette musique pour développer ses systèmes d'IA, et la rémunération revient à ces labels et à ces artistes. Les deux entreprises affirment que les conditions visent à protéger ce qu'elles appellent « la valeur du travail humain ».

Ce qu'Udio a signé avec Merlin

Merlin est un groupement de licences musicales pour les indépendants. Il négocie des accords numériques pour des labels indépendants dans plus de 70 pays, et ses membres représentent 15 % des ventes mondiales de musique enregistrée, selon Music Business Worldwide. Il négocie aussi des accords de licence numérique avec Spotify, Apple Music, Meta et YouTube.

Charlie Lexton est devenu directeur général au début de 2026, succédant à Jeremy Sirota, parti fin 2025 après six ans dans l'entreprise. Andrew Sanchez, cofondateur et directeur général d'Udio, estime que les artistes indépendants « sont le moteur de ce partenariat ». Les deux entreprises disent vouloir travailler ensemble sur de nouvelles formes d'expression créative, sans donner de détails.

Lexton indique que Merlin et Udio ont mis l'accent sur le consentement et une rémunération équitable. « À mesure que l'IA se développe, il est essentiel pour Merlin de travailler avec des partenaires qui respectent les artistes, leur travail et l'obligation de licencier la musique », a-t-il déclaré. L'accord avec Udio est le dernier en date de Merlin dans le domaine de l'IA, après un partenariat avec ElevenLabs pour sa plateforme Eleven Music.

Pourquoi l'accord compte

L'accord avec Merlin suit les règlements d'Udio avec Universal Music Group en octobre 2025 et Warner Music Group en novembre 2025. Les deux majors avaient d'abord poursuivi Udio, puis retiré leurs plaintes après avoir conclu des accords de licence pour une plateforme de musique par IA qu'Udio prévoit de lancer cette année. Sony Music poursuit toujours Udio.

La RIAA a poursuivi Udio et Suno au nom des trois majors au milieu de 2024, alléguant une contrefaçon massive. Les plaintes ont été déposées comme des affaires de droits d'auteur de 500 000 000 dollars.

Billboard rapporte que les accords avec UMG et Warner étaient eux aussi fondés sur le consentement, et que dégager les droits sur de nombreux tubes sera un combat difficile : une chanson pop ou hip-hop moderne peut compter un à 10 auteurs ou plus, souvent signés chez des sociétés différentes, et un seul refus disqualifie le morceau entier. Udio a promis de retirer son modèle actuel et d'en lancer un nouveau entraîné uniquement sur des œuvres sous licence. Billboard rapporte que les accords de licence obligent Udio à passer de la génération de chansons à partir d'un texte à une plateforme pour fans où les utilisateurs peuvent remixer, assembler ou demander des morceaux sous licence, et note qu'on ne sait pas encore si des modèles entraînés uniquement sur des œuvres sous licence égaleront la production actuelle.

Ce qui suit

Udio annonce que la plateforme sous licence verra le jour cette année. L'entreprise a récemment publié une offre d'emploi pour un poste de responsable des partenariats artistiques à Los Angeles ou New York, chargé de gérer les relations avec les artistes, les managers, les labels et les éditeurs.