Les États-Unis perdent 23 000 emplois en juillet, l'IA transforme l'embauche des juniors

La baisse de juillet s'accompagne de révisions à la baisse : le bureau estime désormais les créations d'emplois à 20 000 en juin et 63 000 en mai, des chiffres inférieurs aux précédents. Le taux de chômage a légèrement reculé à 4,1 %, selon le compte rendu de USA TODAY, après trois mois à 4,3 %. Le taux de participation à la population active est tombé à 61,4 %, son plus bas niveau depuis février 2021.

Les salaires horaires moyens des salariés du secteur privé non agricole ont augmenté de 2 cents, à 37,62 dollars. Sur 12 mois, ils progressent de 3,2 %, en deçà de la hausse de 3,5 % des prix à la consommation enregistrée en juin.

La santé reste le seul moteur

Le secteur de la santé a créé 22 000 emplois, le seul à afficher des gains notables, et même ce chiffre est inférieur à sa moyenne mensuelle de 36 000 sur l'année écoulée. L'éducation dans les gouvernements locaux a perdu 50 000 postes, le commerce de détail 19 000 et les activités financières 14 000. L'emploi est resté stable dans l'aide sociale, la construction, l'industrie manufacturière, les services professionnels et commerciaux, ainsi que dans les loisirs et l'hôtellerie.

« Avec des opportunités d'emploi toujours rares, de plus en plus de travailleurs quittent définitivement le marché du travail », a déclaré Nicole Bachaud, économiste du travail chez ZipRecruiter, dans une note à USA TODAY.

Le rapport national sur l'emploi d'ADP, publié le 5 août, racontait une histoire différente : les employeurs privés ont créé 44 000 emplois en juillet, dont 36 000 dans l'éducation et les services de santé. Les deux enquêtes divergent souvent, mais c'est la tendance des données du BLS que les marchés surveillent.

La dynamique de « peu d'embauches, peu de licenciements » que les économistes utilisaient pour décrire 2025 est peut-être de retour. Les données du Département du Travail publiées le 4 août montrent que le taux de démissions, les licenciements et les offres d'emploi sont restés stables en juin. Les données de LinkedIn indiquent une hausse du nombre de candidatures par chercheur d'emploi en juillet.

« L'arrivée des nouveaux diplômés sur le marché se produit chaque année », a déclaré à USA TODAY Kory Kantenga, responsable de l'économie des Amériques chez LinkedIn. « Nous n'avons pas vu autant d'emplois disponibles pour chaque personne en recherche d'emploi. »

L'indice de confiance des salariés de Glassdoor a atteint un plus bas historique en juillet. Seuls 43,5 % des salariés ont déclaré avoir une vision positive de l'évolution de leur entreprise sur six mois, et l'économiste en chef Daniel Zhao a indiqué que même les travailleurs en poste s'inquiètent de décrocher leur prochain poste.

Le vivier de juniors se referme

Si les chiffres macroéconomiques sont atones, le tableau pour les débutants est encore plus sombre. Windows Central a rapporté le 12 août qu'Xbox a annoncé en juillet sa plus grande réduction d'effectifs, supprimant 3 200 emplois sur 2 026 et 2 027, et que Double Fine Productions a licencié 23 personnes peu après être devenue indépendante.

Le changement plus marqué se situe cependant en bas de l'échelle. Citant un rapport de Rest of World, Windows Central a décrit comment des développeurs indépendants en Turquie livrent désormais des jeux complets avec de très petites équipes, en utilisant des outils tels que Claude Code, OpenAI Codex et Copilot. La Turquie comptait plus de 800 studios à son apogée et servait de vivier pour les juniors qui, après l'école, étaient embauchés et pouvaient gravir les échelons. Un développeur a confié à Rest of World qu'avec Claude Code, il lui suffisait de deux employés pour égaler la productivité d'un studio beaucoup plus grand.

La réponse des universités a été directe. Un directeur en Turquie avertit les étudiants contre le chemin traditionnel consistant à prendre un poste d'entrée de gamme pour gravir les échelons, leur conseillant plutôt de créer leurs propres jeux pendant leurs études.

Les reportages de Rest of World ont révélé que les petits studios réduisent les postes d'entrée de gamme, tandis que les grands sont réticents à embaucher des développeurs inexpérimentés. Les outils d'IA abaissent la barrière à l'entrée pour créer un jeu, mais ils ne garantissent en rien un public, a noté Windows Central, et les années de mentorat qui transforment les juniors en artistes, écrivains et programmeurs seniors sont sautées.

Microsoft a déclaré que l'IA n'était pas utilisée pour remplacer le dernier lot d'employés d'Xbox licenciés, bien que ses dépenses en infrastructure d'IA et centres de données aient pesé sur les unités en difficulté.

Les licenciements annoncés offrent un signal contraire. Challenger, Gray & Christmas a rapporté le 6 août que les employeurs américains ont annoncé 33 429 suppressions d'emplois en juillet, en baisse de 27 % par rapport à juin et le total mensuel le plus bas en deux ans. Les plans d'embauche, à 16 095 pour juillet, ont augmenté de 47 % par rapport à juin, leur plus haut niveau depuis 2022. L'IA a été la première raison citée pour les suppressions pour le cinquième mois consécutif, principalement dans les technologies et les transports.

Le Pew Research Center a constaté le 16 septembre que 56 % des démocrates sont plus inquiets qu'enthousiastes quant au rôle croissant de l'IA dans la vie quotidienne, contre 49 % des républicains, une première où les démocrates sont le parti le plus anxieux. Les démocrates sont également plus nombreux que les républicains à prévoir que l'IA entraînera moins d'emplois au cours des 20 prochaines années, 75 % contre 68 %.

Le débat politique est désormais un enjeu des élections intermédiaires, avec des candidats qui débattent des centres de données, de la régulation et de l'emploi. Le chiffre des salaires de juillet est le fait le plus dur : le marché du travail ne se régule pas par les seuls signaux de prix, et la porte d'entrée se rétrécit.