Apple avverte che i costi dei chip di memoria sono «senza precedenti», mentre i frigoriferi dei fornitori di carne britannici finiscono nel caso degli attacchi

Lunedì le azioni Apple sono scese del 2,75% nelle contrattazioni after-hours a Wall Street. L'azienda ha avvertito che i costi dei chip di memoria peseranno sui margini più del previsto. Il Guardian ha riportato la reazione. Apple ha guadagnato 30,71 miliardi di dollari, pari a 2,10 dollari per azione, nel periodo da luglio a settembre. Gli analisti interpellati da FactSet si aspettavano 1,99 dollari per azione su ricavi di 113,4 miliardi di dollari.

«Quello che stiamo vedendo ora sui prezzi della memoria è senza precedenti», ha detto l'amministratore delegato John Ternus durante la call sui risultati, secondo il Guardian. Ha aggiunto che nel quarto trimestre i costi della memoria saranno ancora più alti rispetto ai tre mesi precedenti.

La causa non è una carenza di capacità produttiva delle fabbriche nel senso comune del termine. La corsa ai datacenter per l'AI sta sottraendo offerta di memoria all'hardware di consumo. Da mesi il settore chiama questa stretta «RAMageddon». Apple ha già applicato aumenti di prezzo su iPad e MacBook a giugno e su iPhone a settembre. Ternus ha detto che questi rincari «hanno compensato in parte». Gizmodo ha riportato che l'azienda ha anche indicato la spesa per l'AI di Siri come un freno all'utile.

Cosa dicono i numeri sulla compensazione

I ricavi sono cresciuti del 12% su base annua. Ben Barringer, responsabile della ricerca tecnologica di Quilter Cheviot, ha definito i risultati «OK, seppure sul lato deludente» in dichiarazioni al Guardian. Ha citato le vendite di iPhone e la forte domanda di Mac Mini da parte di chi usa AI agentica, oltre alla crescita in Cina. iPad e wearables sono andati sotto le attese, e i servizi sono cresciuti del 10%, sotto la media del gruppo.

L'analista Jacob Bourne di Emarketer ha sostenuto che la spesa relativamente contenuta di Apple nelle infrastrutture AI ha protetto il suo flusso di cassa. Ha detto che le partnership con aziende come Alphabet le permettono di aggiungere capacità AI senza la stessa esposizione finanziaria dei concorrenti.

È una lettura ragionevole del trimestre. È anche la lettura di un'azienda che ha appena scoperto che i suoi costi di approvvigionamento li decide il piano di investimenti di qualcun altro.

«Ci sono così tante vulnerabilità là fuori che… si potrebbe dire aspettino solo di essere sfruttate», ha detto Richard Horne, amministratore delegato del NCSC, al lancio della relazione annuale martedì.

Sempre martedì, il National Cyber Security Centre britannico ha detto di essere al lavoro con i fornitori di carne del Regno Unito. Le loro celle frigorifere sono state colpite nell'ondata di attacchi alla refrigerazione che lunedì ha raggiunto i supermercati europei. Paul Chichester, direttore delle operazioni del NCSC, ha parlato con il giornalista del Guardian al lancio della relazione annuale. «Siamo a conoscenza di quegli incidenti nel Regno Unito e ovviamente stiamo lavorando con le organizzazioni colpite», ha detto.

La British Association of Independent Meat Suppliers ha detto alla BBC che alcuni dei suoi oltre 300 associati sono stati colpiti. Le celle frigorifere di un'azienda hanno raggiunto i 100C, e altre due hanno segnalato unità che iniziavano a scongelare. Aims ha detto che le celle erano vuote al momento e che nessun prodotto è andato perduto. Il NCSC ha detto che l'impatto nazionale è stato minimo.

Un mese, due ondate, password predefinite

Il disservizio nei supermercati è la seconda ondata di questo tipo in un mese. Martedì CNBC ha riportato che Ahold Delhaize ha avuto decine di negozi Delhaize colpiti in Belgio e Lussemburgo. Colruyt Group ha detto che cinque negozi Spar in Belgio sono stati presi di mira. Carrefour ha detto alla BBC che 15 negozi belgi sono stati attaccati, e Intermarché ha segnalato 15 dei suoi 153 negozi belgi coinvolti. IKEA ha detto a CNBC che un incidente informatico ha colpito frigoriferi e congelatori del suo negozio di Mons, in Belgio, tra domenica e lunedì. Anche ICA in Svezia, Kesko in Finlandia, Supervalu in Irlanda e One Selver in Estonia hanno segnalato disservizi, secondo CNBC.

Lunedì Tom's Hardware ha riportato che gli hacker hanno attivato da remoto la modalità di sbrinamento integrata nei congelatori e alzato le temperature a 50 gradi Celsius. Ha citato Bloomberg e Belga News Agency. L'installatore di impianti di refrigerazione Sabcobel ha stimato almeno venti unità colpite in Belgio. The Hacker News e Bleeping Computer hanno seguito la stessa ondata.

La storia tecnica è meno esotica di quanto suggeriscano i titoli. Il Guardian ha riportato che il precedente attacco francese coinvolgeva tecnologia obsoleta connessa a internet e protetta da password predefinite. Xavier Bellekens è amministratore delegato dell'azienda di cyberdifesa Lupovis. Ha detto al Guardian che la sua azienda ha registrato 256 tentativi di attacco da 91 fonti diverse tra il 20 ottobre e il 30 ottobre. Gli attacchi hanno colpito honeypot costruiti per sembrare controllori per frigoriferi Danfoss. La maggior parte dei tentativi di autenticazione usava le credenziali di fabbrica documentate pubblicamente dal produttore. Chichester ha detto che gli attacchi non erano abilitati all'AI e sfruttavano vulnerabilità che erano «in circolazione da molto tempo».

Questa distinzione conta per capire come si risolverà. Ollie Whitehouse, chief technology officer del NCSC, ha detto che i produttori vanno spinti a rendere più sicuri i dispositivi connessi. I consumatori devono accettare di pagare di più per apparecchiature più sicure, ha detto, secondo il Guardian. L'alternativa è quello che è successo questa settimana: cibo buttato perché un controllore è uscito dalla fabbrica con una password che chiunque può cercare.

Il quadro più ampio dei prezzi

La memoria non è l'unico input che costa di più. L'aumento dei costi dell'energia ha spinto l'inflazione dell'eurozona al 3,8% a settembre, il massimo da tre anni, con l'inflazione energetica al 18,8%. Questa settimana l'inflazione irlandese è salita al 4%, ha riportato martedì l'Irish Independent. Questi dati fanno da sfondo all'avvertimento di Apple più che spiegarlo. La stretta sui chip è uno shock di domanda dai datacenter per l'AI, non una questione energetica.

Per gli acquirenti europei la domanda pratica è se i prezzi dei dispositivi continueranno a salire. Apple li ha già alzati due volte quest'anno e dice che i costi della memoria nel quarto trimestre saranno ancora più alti.

Ternus si merita credito per un primo trimestre solido nel suo ruolo. Non può però decidere il prezzo della memoria dentro il telefono.