Ofcom ha incassato due delle 11 multe dell'Online Safety Act, ha detto ai deputati l'amministratrice delegata

Una delle nove multe ancora aperte era in appello e una non era ancora scaduta, ha detto Dawes alla commissione Digital, Culture, Media and Sport. Due società con multe non pagate avevano poi introdotto controlli efficaci sull'età, mentre altre quattro avevano bloccato l'accesso ai propri servizi dal Regno Unito. Restavano quindi tre servizi sanzionati ancora raggiungibili senza che i rischi individuati fossero stati affrontati in modo adeguato.

Dawes ha delineato i limiti del recupero. L'autorità ha ammesso le difficoltà a ottenere il pagamento da imprese con sede in Paesi i cui tribunali possono rifiutarsi di applicare le decisioni regolatorie britanniche. "Non riusciremo a recuperare ogni singola multa sulla sicurezza online", ha detto ai deputati. Ha anche chiarito che Ofcom intende procedere con l'applicazione delle norme ogni volta che è possibile.

Perché il recupero è difficile

La questione è emersa con l'impugnazione di 4chan contro Ofcom. 4chan e Lolcow LLC, la società che gestisce Kiwi Farms, hanno citato Ofcom davanti alla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia. Il 15 settembre 2026 il giudice distrettuale statunitense Rudolph Contreras ha respinto la causa, stabilendo che Ofcom era tutelata dall'immunità sovrana straniera e che il tribunale americano non aveva giurisdizione.

Il giudice ha anche osservato che i tribunali statunitensi non sono necessariamente tenuti ad applicare sanzioni pecuniarie straniere e possono respingere sentenze in contrasto con le tutele costituzionali. Quelle osservazioni non equivalevano a una sentenza che dichiarasse inapplicabili le multe di Ofcom. La questione non è stata decisa direttamente.

Le sanzioni a 4chan

Ofcom ha multato 4chan per 20.000 sterline nell'ottobre 2025 per non aver rispettato le richieste di informazioni previste dalla legge. Il 19 marzo 2026 l'autorità ha annunciato altre multe per un totale di 520.000 sterline. La più alta, 450.000 sterline, riguardava il mancato ricorso a una verifica efficace dell'età per impedire ai minori di vedere materiale pornografico. Si aggiungono 50.000 sterline per una valutazione inadeguata del rischio di contenuti illegali e 20.000 sterline per come i termini di servizio spiegavano le tutele.

Le sanzioni fisse contro 4chan ammontano a 540.000 sterline, prima di eventuali multe giornaliere. Ofcom ha imposto azioni correttive entro il 2 aprile 2026, altrimenti sarebbero seguite ulteriori penalità giornaliere. L'autorità ha dichiarato che i servizi accessibili alle persone nel Regno Unito devono rispettare la legge britannica indipendentemente dal Paese in cui hanno sede le società.

Preston Byrne, l'avvocato americano che rappresenta 4chan, ha pubblicato lo stesso giorno un articolo in cui sosteneva che l'autorità avesse ammesso la sconfitta. Secondo lui Ofcom aveva riconosciuto i limiti pratici della propria autorità sulle imprese americane che operano interamente negli Stati Uniti. Le dichiarazioni di Dawes non erano un annuncio specifico su 4chan e non hanno annullato alcuna multa.

4chan ha contestato l'approccio dell'autorità, sostenendo che le sue attività americane non dovrebbero essere soggette alle richieste di applicazione britanniche.