Il Toledo Blade deposita il preavviso WARN: chiusura il 31 dicembre e 116 licenziamenti

Il preavviso

Nel preavviso si legge che i licenziamenti avverranno nelle due settimane successive all'ultima data di pubblicazione. Il documento fissa un calendario formale per la chiusura prevista e arriva dopo l'annuncio di settembre con cui Block Communications aveva dichiarato che avrebbe chiuso il giornale se non avesse trovato un acquirente.

L'8 settembre il Blade aveva 119 dipendenti, ha riferito TribLIVE; il preavviso riguarda 116 licenziamenti. Lillian King, presidente del tavolo negoziale del Toledo NewsGuild, aveva detto a settembre che i posti di lavoro degli 80 iscritti al sindacato erano a rischio, secondo quanto riportato da 13abc.

L'annuncio di settembre

Con un'email inviata al personale l'8 settembre, Block Communications aveva comunicato che avrebbe chiuso il Blade se non avesse trovato un acquirente. Jodi Miehls, presidentessa e direttrice operativa, l'ha definita "una decisione estremamente difficile" e ha detto che l'investimento continuo della famiglia Block non era "più un'opzione".

"L'investimento continuo della famiglia Block per tenere aperto il Blade non è più un'opzione. Le perdite finanziarie che il Blade subisce da anni non sono semplicemente sostenibili."

L'email è arrivata dopo le trattative su un contratto e dopo il voto con cui il Toledo NewsGuild ha respinto la proposta dell'azienda per 46 voti a 25, ha riferito Michigan Public. Secondo il sindacato, la proposta avrebbe eliminato l'anzianità, dimezzato l'indennità di licenziamento per i dipendenti più esperti e consentito di esternalizzare tutto il lavoro del Guild.

King, firma delle pagine culturali del Blade, ha detto che la proposta aziendale avrebbe permesso di creare o modificare con l'AI tutti i contenuti del giornale, senza tutele per i giornalisti e senza obbligo di informare i lettori sull'uso dell'AI. Secondo il comunicato del sindacato, gli iscritti al Guild hanno presentato una controproposta il giovedì successivo al voto e il consiglio di amministrazione di Block Communications si è riunito il giorno dopo. Il sindacato ha riferito che il consiglio ha deciso di vendere o chiudere il giornale invece di tornare al tavolo delle trattative.

"È deludente che Block Communications preferisca chiudere il giornale invece di lavorare a un contratto equo", ha detto King.

Il Blade pubblica contenuti online ogni giorno e stampa due giorni alla settimana, ha riferito 13abc. È stato fondato nel 1835, due anni prima che Toledo ottenesse lo statuto di città, e si definisce l'attività più antica della città ancora in funzione senza interruzioni.

Il precedente del Post-Gazette

A gennaio Block aveva annunciato che il Pittsburgh Post-Gazette avrebbe cessato l'attività il 3 maggio dopo anni di perdite e una vertenza sindacale, ha riferito TribLIVE. Ad aprile Block ha accettato di vendere le attività del Post-Gazette al Venetoulis Institute for Local Journalism, un'organizzazione no profit di Baltimora, evitando così la chiusura.

Le reazioni

Mac Arnold, firma della sezione outdoor del Blade e presidente del Toledo NewsGuild, ha detto: "I lavoratori del Blade accoglierebbero con favore una nuova proprietà che condivida il nostro impegno per l'informazione locale e per la gente di Toledo, e sarebbero pronti a collaborare con eventuali acquirenti". Una chiusura andrebbe ad aggiungersi ai quasi 3.500 giornali locali scomparsi negli Stati Uniti in vent'anni, secondo la Medill Local News Initiative citata da The Miami Student.