Toledo Blade składa zawiadomienie WARN o zamknięciu 31 grudnia i zwolnieniu 116 osób

Zawiadomienie

Zawiadomienie mówi, że zwolnienia nastąpią w ciągu dwóch tygodni po dacie ostatniego wydania. Wyznacza formalny harmonogram planowanego zamknięcia. Wcześniej, we wrześniu, Block Communications zapowiedział, że zamknie gazetę, jeśli nie znajdzie kupca.

8 września The Blade zatrudniał 119 osób, podał TribLIVE. Zawiadomienie obejmuje 116 zwolnień. Lillian King, przewodnicząca zespołu negocjacyjnego Toledo NewsGuild, mówiła we wrześniu, że miejsca pracy 80 członków związku są zagrożone, podało 13abc.

Wrześniowa zapowiedź

Block Communications poinformował 8 września w mailu do załogi, że zamknie The Blade, jeśli nie znajdzie kupca. Jodi Miehls, prezeska i dyrektorka operacyjna, nazwała to „niezwykle trudną decyzją” i powiedziała, że dalsze inwestowanie rodziny Block „nie wchodzi już w grę”.

„Dalsze inwestowanie rodziny Block w utrzymanie The Blade nie wchodzi już w grę. Straty finansowe, które gazeta ponosi od lat, są po prostu nie do udźwignięcia.”

Mail pojawił się po negocjacjach w sprawie umowy i głosowaniu stosunkiem głosów 46 do 25, w którym Toledo NewsGuild odrzucił propozycję firmy, podało Michigan Public. Związek twierdził, że propozycja zniosłaby staż pracy, o połowę zmniejszyła odprawy dla najdłużej pracujących i pozwoliła na zlecanie na zewnątrz wszystkich zadań należących do Guild.

King, dziennikarka działu reportażowego The Blade, powiedziała, że propozycja firmy pozwalałaby tworzyć lub redagować wszystkie treści w The Blade za pomocą AI. Nie dawałaby żadnych zabezpieczeń dziennikarzom ani nie nakładałaby obowiązku informowania czytelników o użyciu AI. Członkowie związku wrócili z alternatywną propozycją w czwartek po głosowaniu, a zarząd Block Communications zebrał się następnego dnia, według oświadczenia związku. Związek podał, że zarząd zdecydował o sprzedaży lub zamknięciu gazety zamiast powrotu do stołu negocjacyjnego.

King powiedziała: „To rozczarowujące, że Block Communications woli zamknąć gazetę, niż wypracować uczciwą umowę”.

The Blade publikuje materiały codziennie w internecie i drukuje dwa dni w tygodniu, podało 13abc. Gazeta powstała w 1835 roku, dwa lata przed nadaniem Toledo praw miejskich, i podaje, że jest najstarszą nieprzerwanie działającą firmą w mieście.

Precedens Post-Gazette

W styczniu Block poinformował, że Pittsburgh Post-Gazette zakończy działalność 3 maja po latach strat i sporu pracowniczego, podało TribLIVE. W kwietniu Block zgodził się sprzedać aktywa Post-Gazette Venetoulis Institute for Local Journalism, organizacji non-profit z Baltimore, i do zamknięcia nie doszło.

Reakcje

Mac Arnold, dziennikarz działu outdoorowego The Blade i przewodniczący Toledo NewsGuild, powiedział: „Pracownicy Blade'a przywitaliby nowego właściciela, który podziela nasze zaangażowanie w lokalne dziennikarstwo i w mieszkańców Toledo, i chętnie podjęliby współpracę z takimi potencjalnymi kupcami.” Zamknięcie zwiększyłoby liczbę blisko 3 500 lokalnych gazet, które zniknęły w USA w ciągu dwóch dekad, według Medill Local News Initiative, na którą powołał się The Miami Student.