La retrospettiva su Yoo Youngkuk stabilisce il record delle mostre gratuite al SeMA con 457.082 visitatori

L'aritmetica è netta. "A Mountain Within Me" è rimasta aperta dal 19 maggio al 25 ottobre nella sede principale di Seosomun del SeMA e ha richiamato 457.082 visitatori.

Il dato supera il precedente record delle mostre gratuite del museo, che apparteneva a "From City to Coast", una rassegna dedicata a Edward Hopper che tra aprile e agosto 2023 aveva attirato 331.126 visitatori. Korea JoongAng Daily ha riportato la cifra di chiusura e ha scritto che il conteggio segna un record per le mostre gratuite in tutte le sedi del SeMA. K-Art Now ha descritto l'esposizione come la più visitata del museo, senza la precisazione sull'ingresso gratuito. Le due affermazioni non coincidono, e solo la prima porta con sé un termine di paragone.

Per il SeMA e per i musei simili, questo sposta le aspettative. Un pittore astratto coreano nato nel 1916 ha superato un nome di richiamo americano, e la fascia d'età più numerosa in sala era quella dei ventenni e trentenni.

La soddisfazione media è stata di 95,6 su 100, il punteggio più alto in una sede del SeMA negli ultimi tre anni.

La composizione del pubblico è il dato che dice di più. I visitatori tra i venti e i trentanove anni hanno rappresentato il 35,6 per cento del totale, davanti ai cinquantenni con il 23,9 per cento e ai quarantenni con il 20,6 per cento. Più di 1.000 persone hanno partecipato ai nove simposi e programmi organizzati durante il periodo di apertura, che hanno portato esperti di storia dell'arte, design e letteratura. La direttrice del SeMA Choi Eun-ju, in una nota, ha ringraziato "i più di 450.000 visitatori che hanno mostrato tanto entusiasmo" per l'opera di Yoo.

Una retrospettiva che comincia nel 1964

La mostra è stata costruita come un anniversario. Segnava i 110 anni dalla nascita di Yoo e apriva la serie "Korean Modern Masters" del SeMA. Yoo visse dal 1916 al 2002.

L'allestimento non segue l'ordine cronologico. Comincia nel 1964, l'anno della prima personale di Yoo, poi si muove avanti e indietro attraverso sei decenni. The Korea Times indicava per quell'anno 49 anni d'età; il Korea Herald ne indicava 48. Il curatore Yeo Kyung-hwan ha detto che Yoo era meno celebrato in pubblico rispetto a contemporanei come Kim Whanki e Lee Jung-seob perché visse una vita in gran parte ritirata. Nel 1979 è stato il primo artista vivente a tenere una personale al National Museum of Modern and Contemporary Art.

Il numero delle opere varia secondo la testata. The Korea Times riportava 178 lavori, tra cui 115 dipinti a olio, più disegni, fotografie e materiale d'archivio. Korea JoongAng Daily parlava di circa 170, il Korea Herald di più di 170.

Dopo il 1964 Yoo smise di esporre con i gruppi. Teneva personali ogni due anni e manteneva una routine di studio disciplinata, secondo The Korea Times.

La mostra ha preso in prestito anche da una pop star. In esposizione era appeso un dipinto concesso in prestito da RM dei BTS, che il Korea Herald descrive come un accanito collezionista di arte coreana. Si chiudeva con due dipinti alti 2,2 metri del 1994, che secondo il curatore Yoo portò a termine con un aiuto limitato perché le tele di grandi dimensioni erano diventate fisicamente difficili per lui.

Che cosa ha fatto la mostra al mercato

Il mercato si è mosso mentre la mostra era aperta. A Frieze Seoul, all'inizio di settembre, la Kukje Gallery ha venduto un dipinto di Yoo del 1971 per una cifra tra 2,2 e 2,5 miliardi di won, cioè 2.500.000.000 di won, circa 1,6-1,8 milioni di dollari, ovvero 1.800.000 dollari.

Secondo MutualArt, è stato il prezzo più alto raggiunto da un artista coreano a Frieze Seoul da quando la fiera è nata. Le due fiere hanno tenuto rispettivamente la quinta e la venticinquesima edizione. La stessa galleria ha venduto un Yoo del 1979 a Kiaf per una cifra tra 600 e 720 milioni di won, cioè 720.000.000 di won, circa 450.000-530.000 dollari, ovvero 530.000 dollari. MutualArt ha scritto che il buon risultato di Yoo è stato probabilmente sostenuto dalla retrospettiva del SeMA. I prezzi in fiera e i dati sulle presenze misurano cose diverse, e nessuno dei due dice che cosa un visitatore ha tratto dai dipinti.

Gli artisti coreani hanno guadagnato terreno in tutte le fasce di prezzo in entrambe le fiere, secondo MutualArt.

La domanda che il record lascia aperta

"A Mountain Within Me" è stata la prima mostra della serie Korean Modern Masters del SeMA.

Il curatore Yeo Kyung-hwan ha detto che la serie vuole riconnettere l'arte moderna coreana con la sensibilità contemporanea. Yoo è stato scelto come primo artista perché era il più adatto a quel compito, ha detto Yeo. Il museo non ha annunciato quale artista arriverà dopo, né quando. Quel silenzio conta per chi programma un viaggio. Il record è stato stabilito da una mostra gratuita, e nulla di pubblico dice ancora se la prossima sarà gratuita, a pagamento o costruita sulla stessa scala. La direttrice del SeMA Choi Eun-ju ha detto che il museo continuerà a organizzare "mostre varie e di alta qualità", ma non ha dato una data.

Quello che è pubblico è la data di chiusura e il numero: 25 ottobre, e 457.082 visitatori.