Test orbitalnego centrum danych Google i trzy inne historie o mocy oraz chłodzeniu, które wyjaśniają ten kryzys

Google wystrzeli 1 października eksperymentalnego satelitę MVP na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9, w ramach wspólnego lotu Transporter-18, jak poinformowało Ars Technica. Satelita ma rozmiar lodówki i przenosi cztery autorskie akceleratory AI TPU od Google. To pierwszy krok w ramach projektu Suncatcher, czyli wysiłku firmy na rzecz projektowania orbitalnych centrów danych AI. Tom's Hardware poinformował o oknie startowym 26 września; Ars Technica opisało ładunek 24 września.

Liczby są celowo małe. Cztery układy. Przybliżenie 1 kilowat mocy słonecznej, co według Ars Technica wystarcza na uruchomienie mikrofalówki lub suszarki do włosów. Google uruchomi modele Gemini na TPU jako test, ale układy nie mogą działać ciągłe. System chłodzenia działa w cyklach trwających około 15 minut, po czym TPU muszą zostać wyłączone, aby radiatory nadążyły z odprowadzaniem ciepła.

Dlaczego radiator w kosmosie jest trudniejszy, niż się wydaje

Chłodzenie to ograniczenie, które nieustannie powraca w każdej ofercie dotyczącej orbitalnych centrów danych, a projekt Google ilustruje dlaczego. W kosmosie nie ma powietrza, więc wentylatory są bezużyteczne. Ciepło musi być przewiedzione od układów i wyemitowane w próżnię. Odpowiedź Google, według Ars Technica, to warstwa elastycznego materiału interfejsu termicznego łączącego układy z aluminiowymi i miedzianymi rurami ciepła, które przenoszą ciepło do radiora emitującego je w kosmos. Tom's Hardware opisuje ten sam system jako bezpośrednie odprowadzanie ciepła w przestrzeń kosmiczną.

Radiacja to drugi problem. Ars Technica zauważa, że promieniowanie może uszkodzić układy lub zakłócić obliczenia przez odwracanie bitów. Tymczasowe rozwiązanie Google polega na okresowym restartowaniu układów w celu ich resetu.

„Nie oczekujemy, by być całkowicie szczerym, że w ciągu najbliższych kilku lat będziemy mieli cokolwiek użytecznego i operacyjnego”, powiedział James Manyika, starszy wiceprezes ds. badań w Google, cytowany przez The New York Times, zgodnie z Tom's Hardware.

Manyika porównał ten wysiłek do autonomicznych samochodów Google, mówiąc, że firma testowała je „jakby 15 lat przed tym, jak cokolwiek się pojawiło”. Google planuje uruchomić parę satelitów jako następną, z długoterminowymi planami dotyczącymi sieciowych flot liczących ponad 80 satelitów, według Tom's Hardware. Satelita MVP ma obsługiwać zapytania AI przez rok i pozostać na orbicie do sześciu lat przed spaleniem się przy wejściu w atmosferę.

New Jersey: 62 generatory, bez pozwoleń, 1 100 000 dolarów

Na ziemi problem zasilania rozwiązywany jest w mniej elegancki sposób. W tym tygodniu New Jersey nałożyło na DataOne, operatora jednego z największych planowanych centrów danych na wschodnim wybrzeżu, karę w wysokości 1 100 000 dolarów za tajną instalację i eksploatację generatorów gazowych w naruszeniu stanowej ustawy o kontroli zanieczyszczeń powietrza, poinformowało Ars Technica 24 września.

Zgłoszenie wyszło od rolnika fotografującego sąsiedni pol golfowy, który jako pierwszy zauważył „jakiegoś typu jednostkę” na obrazach satelitarnych, według The New York Times, cytowanego przez Ars Technica. Późniejsze śledztwo The Guardian i Floodlight News wykorzystywało termiczne nagrania z dronów, pokazujące 45 z 62 generatorów w ruchu. Żaden nie miał pozwoleń, które są wymagane dla generatorów o mocy 37 kilowatów lub wyższej. Jednostki działały przy mocach 1 982 kW, co przekracza stanowy limit ponad 50-krotnie.

Dział Ochrony Środowiska New Jersey stwierdza, że takie generatory emitują dwutlenek węgla, tlenki azotu, tlenek węgla i inne zanieczyszczenia wynikające z spalania, które mogą pogarszać astmę, wywoływać zawały serca i powodować przedwczesne zgony. Komisarz DEP Ed Potosnak nazwał tę akcję „jak dotąd największą w historii podjętą przeciwko centrum danych w New Jersey” i powiedział, że centra danych nie będą „budowane ani eksploatowane bezkarnie w tym stanie”.

Remedium ma lukę. DataOne ma 45 dni na złożenie wniosku o pozwolenia lub zaprzestanie działalności, ale może nadal uruchamiać silniki podczas ich uzyskiwania. Nichole Gardner z lokalnej organizacji non-profit Sustain SJ powiedziała Ars Technica, że kara jest „niewystarczająca, zarówno kwotowo, jak i pod względem egzekucji”. DataOne powiedziało The New York Times, że „nie zgadza się” z karą i złoży wniosek o pozwolenia na emisję. Firma twierdzi, że przechodzi na ogniwa paliwowe o niskiej emisyjności.

Siła wyższa Oracle w Nowym Meksyku

Ryzyko dostaw energii kształtuje również kontrakty. Oracle wysłało oświadczenie o „sile wyższej” do dewelopera projektu centrum danych w Nowym Meksyku, poinformowało CNBC 24 września, powołując się na Bloomberg. Firma rozważa opóźnienie płatności, jeśli kampus, nazwany Projektem Jupiter, nie ruszy w 2028 roku zgodnie z oczekiwaniami. Akcje Oracle spadły o ponad 3% po tej wiadomości. Oświadczenie trafiło do jednostki Blue Owl Capital, której akcje również spadły.

Projekt Jupiter jest częścią rozbudowy infrastruktury Stargate AI i napotkał bariery regulacyjne, lokalny opór przed wyborami śródokresowymi, obawy środowiskowe oraz opóźnienia w budowie rurociągu gazowego mającego zasilać tę lokalizację. Bloom Energy, która ma zasilać obiekt o mocy ponad 2,4 gigawata ogniwami paliwowymi, spadła o 3%. Oracle oświadczyło w komunikacie do CNBC, że „Projekt Jupiter pozostaje zgodnie z naszym planowanym harmonogramem” i że jest „w pełni zaangażowane w Nowym Meksyku”.

CNBC powołało się również na Financial Times w kwestii obaw dotyczących 18 000 000 000 dolarów długu Oracle związanego z centrum danych, który już handlował na obciążonych poziomach. Współ-CEO Oracle Clay Magouyrk powiedział analitykom 10 września, że Projekt Jupiter nie wpłynie na wcześniej przedstawione prognozy przychodów lub zysków za rok fiskalny 2027.

Crusoe rezygnuje z zamówienia na turbiny za 1 250 000 000 dolarów

Dostawy turbin okazują się równie płynne. Crusoe, startup z Denver zajmujący się centrami danych AI, który niedawno pozyskał 3 900 000 000 dolarów, zakończył plany wykorzystywania stacjonarnych elektrowni od innej firmy z Denver, Boom Supersonic, poinformowało TechCrunch 25 września. Crusoe zgodziło się wydać 1 250 000 000 dolarów na 29 turbin Boom Superpower o mocy 42 megawaty, z pierwszymi dostawami planowanymi na 2027 rok.

CEO Boom Blake Scholl napisał na X, że firmy nie kontynuują już partnerstwa startowego, dodając, że „Boom dostarczy około 250 MW mocy Superpower w przyszłym roku na inne lokalizacje, a naszym celem jest 1 GW w 2028 roku”. Rzecznik Crusoe Andrew Schmitt powiedział TechCrunch, że plany energetyczne firmy „nie zmieniły się” i że nadal planuje używać turbin, „po prostu nie od Boom”. Początkowy kampus Abilene o mocy 1,2 gigawata, zbudowany dla Oracle i OpenAI, działa z sieci z elektrownią gazową na turbiny jako zapasem. Lokalizacja Abilene o mocy 900 megawatów dla Microsoft będzie zasilana przez lokalne turbiny gazowe.

Czym te historie się łączą

Każda historia to inna odpowiedź na to samo ograniczenie. Kiedy moc z sieci i pozwolenia na chłodzenie nie są dostępne zgodnie z harmonogramem, operatorzy improwizują: nielegalne generatory w Vineland, klauzula siły wyższej w Nowym Meksyku, anulowane zamówienie na turbiny między dwoma firmami z Denver, a w przypadku Google próba przeniesienia całego problemu poza planetę.

Kosmos nie usuwa ograniczenia. Przenosi je. Ars Technica zauważa, że systemy radiatorów w kosmosie są projektowane do odprowadzania stosunkowo małych ilości ciepła, podczas gdy akceleratory AI generują znacznie więcej. Test czterech układów Google będzie działał w cyklach 15-minutowych. To uczciwa skala eksperymentu. Własna szacunkowa Manyiki, cytowana przez Tom's Hardware, mówi, że Google ma 15 lat na przejście od serwera z czterema układami do pełnego centrum danych.

Tymczasem regulatorzy energetyczni, sądy i rady lokalne ustalają warunki na ziemi. Sześciomiesięczna luka w New Jersey między pierwszymi skargami mieszkańców w lutym a egzekucją w lipcu przypomina, że nadzór przegrywa z wdrażaniem. Mieszkańcy wokół DataOne nadal pytają, co wdychali.