Helion首次用氘氚燃料运行,Realta实现等离子体能量直接转换

两家私营聚变公司先后公布了各自的结果,时间相隔数月。Helion在2026年2月13日的新闻稿里说,Polaris验证了可测量的氘氚(D-T)聚变,等离子体温度达到1.5亿摄氏度。Realta Fusion在2026年7月1日的文章里说,6月19日,它在威斯康星大学麦迪逊分校的WHAM装置上成为首家实现等离子体动能直接转换为电能的私营聚变公司。两家都没有声称实现了净电能输出。两件事都得看细节。

Helion自己的说法相当谨慎,讲清了这次氘氚实验说明了什么、没有说明什么。据该公司称,Polaris是它的第七代原型机,2024年底开始运行,今年1月成为首台、也是目前唯一一台使用氘氚燃料的私营聚变装置。Helion还说,它是首家获得监管批准、可以持有并使用氚来演示聚变能生产的公司。氘氚运行只是Polaris测试计划中的一步,不是终点。Helion称会继续提高温度,以达到氘氦-3聚变的最佳条件,这才是它打算商业化使用的燃料。

1.5亿摄氏度是Helion此前纪录的两倍。该公司称,它打破了自己由第六代原型机Trenta创下的1亿摄氏度行业纪录。它还指出,业内把1亿摄氏度视为聚变装置具备商业相关性的门槛。

Helion在公布自身说法之外,也附上了外部评论。美国能源部科学办公室聚变能源科学副主任Jean Paul Allain说,他对“我们降低聚变商业化路径风险的速度”印象深刻,并提到“创纪录的温度以及其系统中燃料混合物带来的增益”。Ryan McBride曾从事惯性约束聚变和脉冲功率研究,并在桑迪亚国家实验室担任过部门经理。他说自己查看了诊断数据,认为氘氚聚变以及温度超过13 keV即1.5亿摄氏度的证据“令人兴奋”。

Realta的结果是另一个里程碑,而该公司对自身局限的说明异常明确。直接能量转换用电势减慢离开磁镜损失锥的带电粒子,把它们的动能变成电流。据Realta称,在WHAM上,一个由三层网状栅极组成的单级转换器在约100伏电压下产生了数安培电流,足以点亮几只灯泡。该公司明确表示,这既不是净电能生产,也不是对聚变产生功率的大规模转换,这些里程碑属于未来的装置。

两件事都需要背景。CNET在2026年5月对ITER的探访中,描述了一台耗资220亿美元、由公共资金支持的装置。它在2020年热屏蔽管道发现裂纹后已拖延多年。文章还指出,私营初创公司数量激增,其中许多希望抢在ITER之前达成重大里程碑。ITER首席战略顾问Laban Coblentz被引述说,科学是共享的。据为ITER等离子体建模的科学家Javier Artola说:“这是全世界的知识。”

无论如何,资金正在流向私营一方。Thea Energy在2026年5月27日表示,它完成了由USIT领投的1亿美元B轮融资,General Innovation Capital Partners和Linse Capital参投,用于扩大磁体制造并建造其Eos集成仿星器。Helion自己通向电网的路径要经过Orion,这是它的第一台商业装置。该公司称,2025年7月已在华盛顿州马拉加开始建造它,以便向微软交付聚变电力。