Doppelspieler unterzeichnen offenen Brief gegen ATP-Kürzungen 2028

Der ATP-Vorstand will den Vorschlag bei seinen Jahresschlusssitzungen in Turin am Rande der ATP Finals prüfen [1]. Beschlossen sind die Maßnahmen nicht [1].

Die Kürzungen sind der Streitpunkt. Die Doppelfelder bei den Masters 1000 sollen von 32 auf 16 Teams schrumpfen, und rund 20.000.000 Dollar sollen aus dem Doppel ins Einzel wandern [1][2][3]. Für die Spieler heißt das weniger Einnahmen für die Spezialisten, die vom Doppel leben [1][2].

Wer den Brief unterzeichnet hat

Laut BBC trägt der Brief 137 aktive Spieler, 28 ehemalige Stars und 20 nationale Verbände [1]. Der Brite Henry Patten, die Nummer 1 der Welt im Doppel, hat unterschrieben [1]. Ebenso Bob und Mike Bryan, die amerikanischen Zwillinge, die weithin als bestes Doppelteam der Sportgeschichte gelten [1]. Die Unterzeichner erkennen an, dass sich der Profitennis weiterentwickeln muss, halten die vorgeschlagenen Maßnahmen aber für zu weitgehend [1]. "Kommerzieller Erfolg zählt. Fairness, das Wohl der Spieler und die langfristige Gesundheit des Tennis zählen genauso viel", heißt es in dem Brief [1].

Eine separate Erklärung, die in sozialen Netzwerken geteilt und von Italiens Andrea Vavassori verbreitet wurde, argumentierte genauso: Doppel sei "ein Format, das mehr Sichtbarkeit verdient, nicht weniger" [2].

"Wir riskieren, eine Disziplin des Tennis zu verlieren, die historisch ist, aber auch eine große Zukunft hat", sagte Sem Verbeek, einer der Spieler hinter der Kampagne, der BBC [1].

Was die ATP ändern will

Die Reform gehört zum OneVision-Paket der ATP, das für die Saison 2028 angedacht ist und weiterhin der Konsultation und Genehmigung unterliegt [4]. Unterhalb der Masters-1000-Ebene könnten die Doppelfelder bei ATP 500 und ATP 250 auf acht Teams begrenzt werden [3]. Der Doppelanteil am Preisgeld soll von 20% auf 10% fallen [1][3]. Laut der Erklärung der Spieler gingen die betroffenen 20.000.000 Dollar an die Spielervergütung sowie an die Preisgelder für Qualifikation und erste Runde im Einzel [2]. Auf der Einzelseite soll der Bonus Pool für die Top 30 bei Masters-1000-Turnieren und den ATP Finals von 21.500.000 auf 50.000.000 Dollar steigen, ein Plus von 133% [4].

Derzeit teilen sich die Top 30 21.500.000 Dollar [4]. Ihren vollen Anteil erhalten die Spieler nur, wenn sie bei allen acht Pflicht-Masters-1000-Turnieren antreten, wobei Monte Carlo das einzige optionale ist [4]. Nach den Plänen sollen die Zahlungen an das Ranking eines Spielers bei jedem Pflicht-Masters 1000 geknüpft werden statt an seine Position am Saisonende [4].

Warum die Spieler von einer Bedrohung sprechen

Den Unterzeichnern geht es um den Nachwuchs ebenso wie um die Spitze. Kleinere Felder nähmen Spielern Plätze weg, die das Doppel als ihre berufliche Haupttätigkeit betrachten, heißt es in dem Brief [1]. Die Erklärung argumentiert, ein gesunder Sport könne sich nicht allein auf eine kleine Gruppe von Superstars stützen [2]. Er müsse Wege bieten, auf denen Spieler sich entwickeln, antreten und ihren Lebensunterhalt verdienen können [2]. Sie weist außerdem darauf hin, dass Doppel die Tennisform ist, die die meisten Vereinsmitglieder spielen, und nennt sie den einfachsten Einstieg in den Sport [1][2].

Patten hat eingeräumt, dass die Spieler einen schweren Stand haben, zeigt sich aber optimistisch, was Gegenvorschläge angeht, die die ATP akzeptieren könnte [1]. Die Autoren des Briefs wollen zudem, dass die ATP in die Vermarktung des Doppels investiert, statt seine Präsenz zu verringern [1]. Mike Bryan nannte die Änderungen "wettbewerbswidrig" [1]. Sein Bruder Bob sagte, die ATP, die er finanziell gut aufgestellt sieht, sollte stattdessen "mehr Möglichkeiten" für Spezialisten schaffen [1]. Die Zwillinge kennen diese Situation. 2005 schlossen sie sich einer Klage gegen die ATP wegen einer Doppelreform an, und sie haben nicht ausgeschlossen, neue rechtliche Schritte zu unterstützen, falls die Gespräche festfahren [1].

Die Abstimmung des Vorstands in Turin

Dem Vorstand, der entscheiden wird, gehören Vorsitzender Andrea Gaudenzi, vier Turniervertreter und vier Spielervertreter an [1].

Die Gespräche zwischen der ATP und den Spielervertretern laufen seit Wimbledon und zuletzt bei den Shanghai Masters [1]. Quellen aus dem Umfeld der Tour halten einen Kompromiss weiterhin für möglich [1]. Die Spezialisten sagen, sie seien nicht gegen eine Modernisierung des Tennis, sondern nur gegen eine Reform, die auf Kosten ihrer Disziplin geht [1]. Gaudenzi hat erklärt, das Doppel bleibe Teil der ATP Tour, und die Prüfung müsse ein Modell finden, das für Turniere, Fans und Spieler tragfähig ist [3]. Für die Spieler ist die Prüfung in Turin der entscheidende Schritt, und sie wollen den Druck aufrechterhalten, bis der Vorstand tagt [1].