Debliści protestują przeciwko cięciom ATP w drabinkach i puli nagród od 2028 roku

Zarząd ATP ma przejrzeć propozycję na posiedzeniu kończącym rok w Turynie, przy okazji ATP Finals [1]. Zmiany nie zostały przyjęte [1].

Największy opór budzą cięcia. Drabinki debla w Masters 1000 miałyby zmaleć z 32 do 16 par, a około 20 mln dol. trafiłoby z debla do singla [1][2][3]. Zdaniem zawodników oznacza to mniej wypłat dla specjalistów, którzy utrzymują się z gry podwójnej [1][2].

Kto podpisał list

Według BBC pod listem podpisało się 137 aktywnych zawodników, 28 byłych gwiazd i 20 krajowych federacji [1]. Jest wśród nich Henry Patten z Wielkiej Brytanii, numer 1 światowego rankingu debla [1]. Podpisali też Bob i Mike Bryanowie, amerykańscy bliźniacy uważani powszechnie za najlepszą parę deblową w historii tenisa [1]. Sygnatariusze przyznają, że tenis zawodowy musi się zmieniać, ale twierdzą, że proponowane rozwiązania idą za daleko [1]. W liście czytamy: „Sukces komercyjny ma znaczenie. Uczciwość, dobro zawodników i długoterminowe zdrowie tenisa znaczą tyle samo” [1].

Osobne oświadczenie krążyło w mediach społecznościowych, a nagłośnił je Włoch Andrea Vavassori. Argument był ten sam: debel to „format, który zasługuje na większą widoczność, a nie mniejszą” [2].

Sem Verbeek, jeden z zawodników stojących za kampanią, powiedział BBC [1]: „Możemy stracić dyscyplinę tenisa, która jest historyczna, ale ma też wielką przyszłość”.

Co chce zmienić ATP

Reforma jest częścią pakietu OneVision, proponowanego na sezon 2028, który wciąż wymaga konsultacji i zatwierdzenia [4]. Poniżej poziomu Masters 1000 drabinki debla w turniejach ATP 500 i ATP 250 mogłyby zostać ograniczone do ośmiu par [3]. Udział debla w puli nagród spadłby z 20% do 10% [1][3]. W oświadczeniu zawodnicy przekonują, że 20 mln dol. trafi na wynagrodzenia graczy oraz na fundusze nagród w kwalifikacjach i pierwszej rundzie singla [2]. Po stronie singla Bonus Pool dla pierwszej trzydziestki w turniejach Masters 1000 i w ATP Finals wzrósłby z 21,5 mln dol. do 50 mln dol., czyli o 133% [4].

Dziś pierwsza trzydziestka dzieli 21,5 mln dol. [4]. Pełny udział dostają tylko wtedy, gdy zagrają we wszystkich ośmiu obowiązkowych turniejach Masters 1000, a Monte Carlo jest jedynym opcjonalnym [4]. Zgodnie z planami wypłaty zależałyby od miejsca w rankingu na każdym obowiązkowym Masters 1000, a nie od pozycji na koniec sezonu [4].

Dlaczego zawodnicy mówią o zagrożeniu

Argument sygnatariuszy dotyczy nie tylko czołówki, ale i całej ścieżki rozwoju. Mniejsze drabinki zabrałyby miejsca zawodnikom, dla których debel jest głównym zajęciem, czytamy w liście [1]. Oświadczenie przekonuje, że zdrowy sport nie może opierać się wyłącznie na małej grupie gwiazd [2]. Musi dawać ścieżki, które pozwalają się rozwijać, grać i zarabiać na życie [2]. Autorzy zwracają też uwagę, że debel to najpopularniejsza forma tenisa wśród członków klubów, a zawodnicy nazywają go najłatwiejszym wejściem do sportu [1][2].

Patten przyznaje, że zawodnicy mają pod górkę, ale deklaruje optymizm co do kontrpropozycji, które ATP mogłoby przyjąć [1]. Autorzy listu chcą też, żeby ATP inwestowało w promocję debla, zamiast ograniczać jego widoczność [1]. Mike Bryan nazwał zmiany „antykonkurencyjnymi” [1]. Jego brat Bob powiedział, że ATP, które jego zdaniem jest w dobrej sytuacji finansowej, powinno raczej „tworzyć więcej możliwości” dla specjalistów [1]. Bliźniacy znają ten spór. W 2005 roku przyłączyli się do pozwu przeciwko ATP w sprawie reformy debla i nie wykluczają poparcia kolejnych kroków prawnych, jeśli rozmowy utkną w martwym punkcie [1].

Głosowanie zarządu w Turynie

Zarząd, który zdecyduje, tworzą przewodniczący Andrea Gaudenzi, czterech przedstawicieli turniejów i czterech przedstawicieli zawodników [1].

Rozmowy ATP z przedstawicielami graczy trwają od Wimbledonu, a ostatnio odbyły się też podczas Masters w Szanghaju [1]. Źródła zbliżone do touru uważają, że kompromis jest wciąż możliwy [1]. Specjaliści od debla zapewniają, że nie sprzeciwiają się modernizacji tenisa, tylko reformie kosztem ich dyscypliny [1]. Gaudenzi mówił, że debel pozostanie częścią ATP Tour, a przegląd musi znaleźć model trwały dla turniejów, kibiców i zawodników [3]. Dla graczy przegląd w Turynie jest rozstrzygającym krokiem i zapowiadają, że będą naciskać do posiedzenia zarządu [1].