Les États-Unis approuvent la vente de 500 intercepteurs Patriot à l'Ukraine pour 2,1 milliards de dollars

Le département d'État affirme que cette vente améliorera les « capacités intégrées de défense aérienne et antimissile » de l'Ukraine. Son communiqué ne donne aucune estimation de la date à laquelle les armes pourraient être livrées. Les ventes d'armes demandent généralement des années avant d'être honorées, et les missiles restent à fabriquer. Deux personnes informées de la décision précisent que la livraison n'est pas attendue avant le début des années 2030.

Zelenskyy a salué sur X, tôt samedi, une « décision forte du département d'État américain ». Il a toutefois averti que les livraisons « pourraient commencer SEULEMENT DANS QUELQUES ANNÉES ». Il a demandé à Washington de trouver une solution « pour le moment où il y aura un danger réel et un besoin réel d'utiliser des intercepteurs PAC-3 ». L'Ukraine répète depuis longtemps qu'elle a un besoin urgent de davantage d'intercepteurs pour abattre les vagues de missiles que la Russie tire sur ses villes. Le système Patriot est l'arme la plus efficace contre les missiles balistiques rapides. Lockheed Martin est le principal contractant de la vente.

Qui paie

L'Ukraine paiera grâce aux contributions du Canada, de l'Allemagne et de la Norvège, acheminées par un programme appelé US Jumpstart, ainsi qu'avec des fonds nationaux financés par le prêt de soutien à l'Ukraine de l'Union européenne, indique le département d'État.

Un site du Pentagone décrit Jumpstart comme un canal pour les dons des alliés, qui servent à acheter des armes, des services et de la formation pour la légitime défense de l'Ukraine.

Pourquoi Kyiv les veut maintenant

Le besoin de l'Ukraine est immédiat. Jeudi, une frappe de drone russe a tué au moins 14 personnes sur un quai de gare bondé de la ville de Dnipro, selon les autorités.

Cinq autres personnes sont mortes dans des frappes de jour sur deux autres villes de province, et une frappe de missile en fin de soirée a tué une personne à Kyiv, selon les autorités. Zelenskyy a écrit que la Russie attaque les infrastructures énergétiques ukrainiennes « chaque jour ». La Russie a mené environ 4 500 attaques contre le système énergétique ukrainien l'an dernier, selon Ivan Geliukh, directeur de la stratégie chez DTEK et président de DTEK Grids.

Le contexte politique

La vente intervient dans une relation tendue. Le président américain Donald Trump a annoncé un accord sur le diesel avec la Russie et critiqué Zelenskyy au sujet de la réticence de l'Ukraine à cesser ses attaques contre les raffineries russes, rapporte le Guardian.

Une personne informée de la décision américaine indique que le ministère ukrainien de la Défense presse le Pentagone d'avancer la date de livraison. L'idée serait de donner à Kyiv des missiles déjà présents dans l'arsenal américain, puis de reconstituer les stocks avec les nouveaux intercepteurs. Les États-Unis ont fourni de grandes quantités d'armes à leurs alliés tout en utilisant des munitions dans leurs propres opérations militaires en Iran, ce qui suscite des inquiétudes sur les stocks de défense aérienne et d'armes de précision.

La voie plus rapide de Zelenskyy

Zelenskyy défend une autre voie, plus rapide. Il affirme que les alliés américains et européens disposent de stocks de Patriot suffisants pour envoyer des intercepteurs dès maintenant, et que ces stocks pourraient être reconstitués dans les années à venir grâce à des contrats déjà payés par l'Ukraine et ses partenaires. Il qualifie cette solution de « bonne approche » et de « tout à fait réalisable ».