En Alberta, les électeurs rejettent la voie vers la séparation lors du référendum

Les électeurs de l'Alberta ont rejeté une proposition visant à entamer un processus juridique vers un futur référendum sur la séparation, selon les premiers résultats non officiels d'Elections Alberta. Plus de 1 500 000 bulletins ont été dépouillés : environ 76 % se sont prononcés pour le maintien au Canada et près de 24 % pour le lancement du processus.

La question de la séparation figurait parmi dix au scrutin. Les neuf autres portaient sur l'immigration, les services publics, les conditions de vote et les arrangements constitutionnels, et étaient également en cours de dépouillement. La première ministre Danielle Smith a déclaré que ces questions l'aidaient à obtenir davantage d'autonomie face à Ottawa.

Carney se félicite du résultat

Le résultat renforce la campagne du premier ministre Mark Carney en faveur de l'unité nationale, alors que le Canada fait face aux menaces tarifaires et d'annexion des États-Unis. Dans un communiqué, Mark Carney a affirmé que les Albertains avaient fait un « choix clair » et que « avant tout, les Albertains ont choisi le Canada ». Selon lui, ce résultat permettra aux Canadiens d'accélérer la diversification commerciale, les grands projets d'infrastructure et le développement énergétique, avec l'Alberta au centre.

Des sondages récents montraient qu'environ 70 % des Albertains souhaitaient rester au Canada, un niveau que le décompte provisoire a dépassé. Al Jazeera a ensuite rapporté environ 1 800 000 bulletins dépouillés, un total partiel plus élevé à mesure que le dépouillement se poursuivait. Elections Alberta a indiqué que les résultats publiés pendant le décompte resteraient soumis à vérification jusqu'à la publication officielle du 29 octobre. Le scrutin du 19 octobre n'était pas un vote direct sur l'indépendance ; une approbation aurait engagé l'Alberta sur la voie d'un futur vote sur la séparation.

Les résultats ont été retardés après des ouvertures tardives qui ont contraint plus de 100 bureaux de vote à prolonger les heures de vote lundi. Tous les bulletins devaient être comptés à la main. Plus de 1 350 000 Albertains, soit 43 % des électeurs admissibles, ont voté par anticipation ou par vote spécial.

Smith se félicite du résultat provisoire

Danielle Smith, opposée à l'indépendance mais à l'origine du référendum, a déclaré que les électeurs avaient soutenu « une Alberta plus forte au sein d'un Canada uni ». Elle a remercié les électeurs pour ce résultat, rapporte la BBC. Avant le vote, elle avait déclaré à CBC qu'elle ne tiendrait pas de référendum sur l'indépendance si les Albertains le rejetaient, tant qu'elle serait première ministre. Elle a indiqué qu'elle s'adresserait à la province au sujet des résultats et de l'avenir de l'Alberta.

Ce résultat pourrait mettre à l'épreuve sa direction du Parti conservateur uni, qu'elle dirige depuis 2022. Jeffrey Rath, de l'Alberta Prosperity Project, a affirmé qu'elle avait « perdu la confiance de la base (du parti) ».

Les séparatistes promettent de poursuivre

Les dirigeants séparatistes ont déclaré que leur campagne se poursuivrait. Jeffrey Rath a dit que son combat pour une Alberta indépendante continuerait « absolument ». Il avait affirmé qu'il serait ravi d'obtenir 30 % de soutien à la séparation, contre environ 24 % recueillis par cette option, et souhaite que Danielle Smith soit écartée de la direction du parti. Keith Wilson, l'un des dirigeants du mouvement séparatiste, a déclaré qu'au moins un quart des Albertains estiment que la province doit être mieux traitée.

Les partis séparatistes n'attiraient traditionnellement que 1 % ou 2 % des voix, selon l'ancien premier ministre Jason Kenney. L'Alberta détient les quatrièmes réserves prouvées de pétrole au monde. Le mouvement a attiré l'attention à l'étranger : le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a qualifié l'Alberta de « partenaire naturel » pour les États-Unis, et Elon Musk a écrit sur X que l'Alberta « devrait se séparer ». Selon l'AFP, Jeffrey Rath a tenu des réunions au département d'État américain.

Mark Carney avait exhorté les Albertains à rejeter la séparation. Lors d'un rassemblement à Edmonton vendredi, il a déclaré : « Votez comme si l'avenir du Canada en dépendait, parce que c'est le cas. » Thomas Lukaszuk, qui a mené la campagne Forever Canadian, a déclaré : « Je ne veux plus jamais revoir un référendum comme celui-ci. »