La Lituanie prête à accueillir des troupes américaines supplémentaires, selon son ministre de la Défense

Ce que Kaunas a dit à Whitaker

Robertas Kaunas a écrit sur Facebook que Matthew Whitaker avait jugé exemplaires les infrastructures militaires établies et développées en Lituanie. Il a assuré à l'ambassadeur que son pays était prêt à accueillir des forces américaines supplémentaires et à fournir les infrastructures nécessaires à leur déploiement. Les deux hommes se sont rencontrés à la conférence sur la sécurité de Berlin, rapporte LRT.

Selon le ministère de la Défense, les discussions ont porté sur la continuité de la présence militaire américaine en Lituanie, le renforcement du flanc est de l'OTAN, les menaces hybrides, le partage de renseignements, la défense aérienne et le soutien à l'Ukraine. Robertas Kaunas a indiqué que la Lituanie investissait dans sa propre défense aérienne, mais que des forces de l'OTAN restaient également nécessaires. Il a ajouté que la coopération entre les forces armées américaines et lituaniennes, et entre les institutions de défense des deux pays, restait étroite.

Effectifs

Anadolu rapporte que plus de 1 000 militaires américains ont achevé une rotation en Lituanie cet été, même si certains sont restés sur place. LRT indique qu'un peu plus de 100 militaires américains sont demeurés dans le pays pendant l'examen de la présence militaire américaine en Europe.

Fin septembre, Robertas Kaunas avait annoncé la venue attendue de deux bataillons de l'armée américaine d'ici la fin octobre, ce qui devait ramener la présence américaine au-dessus de 1 000 militaires, un niveau maintenu ces dernières années. Il avait présenté ce déploiement comme le résultat des efforts lituaniens et souligné que les pays européens devaient assumer une plus grande responsabilité dans leur propre sécurité. Il avait ajouté que la Lituanie devait accroître ses investissements dans la défense nationale et régionale.

Anadolu rapporte que la Lituanie s'est dite prête à accueillir jusqu'à 1 500 militaires américains. Le pays a consacré cette année 5,38 % de son PIB à la défense, soit environ 4,8 milliards d'euros ou 5,6 milliards de dollars, et des responsables ont indiqué que les dépenses ne devraient pas descendre sous les 5 % du PIB l'an prochain.

Des rotations depuis 2014

Des militaires américains servent en Lituanie lors de déploiements de neuf mois, en nombre variable, depuis 2014, selon LRT. Washington envoie régulièrement des contingents de la taille d'un bataillon depuis 2019. Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, il est passé à un déploiement rotationnel continu. Ces bataillons renforcés ont généralement compté au moins 1 000 militaires, avec des véhicules de combat et d'autres équipements, selon Anadolu.

L'examen américain et la base permanente

POLITICO rapporte que la Pologne, l'Estonie, la Lituanie, la Lettonie et la Roumanie ont toutes exprimé leur intérêt pour accueillir davantage de troupes américaines après l'annonce par le président Donald Trump du retrait de plus de 5 000 militaires d'Allemagne.

Début octobre, Donald Trump a déclaré que Washington envisagerait d'établir une base militaire américaine permanente en Lituanie. Le Premier ministre Mindaugas Sinkevičius a affirmé que son pays était prêt à couvrir les coûts d'une présence militaire américaine permanente, rapporte LRT.

En août, Robertas Kaunas avait indiqué que l'accueil de troupes américaines supplémentaires relevait encore de la réflexion et que les décisions finales dépendraient de la planification militaire et des dirigeants de l'OTAN. Il avait estimé que la Lituanie ne devait pas s'attacher à un chiffre précis, selon Anadolu.