Le Gate Theatre de Londres fermera fin octobre 2026 après près de 50 ans

La compagnie explique cette décision par plusieurs années de survie dans un climat de financement précaire. Elle cite la hausse des coûts de production, la concurrence accrue pour les fonds des trusts et des fondations, l'absence de subvention régulière et, plus anciennement, la perte de son lieu permanent à Notting Hill.

Le conseil d'administration précise que les subventions de ses principaux soutiens ont permis au Gate de « produire un travail extraordinaire sous une pression incroyable ». Il conclut toutefois que ce succès à court terme n'était « pas viable sur le long terme ».

Le Gate a perdu son statut d'organisation du National Portfolio à partir d'avril 2023, soit une coupe de 100 % dans le financement d'Arts Council England. Le changement avait été annoncé en novembre 2022, après l'installation de la compagnie au Theatro Technis à Camden en juillet de la même année. Elle avait quitté son lieu de Notting Hill après la pandémie en raison des limites d'accessibilité physique du bâtiment.

La compagnie explique être ensuite devenue une organisation dirigée par des producteurs. Elle a conservé sa mission fondatrice tout en développant de nouvelles façons de travailler avec les artistes et le public. Depuis sa sortie du portefeuille national en 2022, elle a employé 128 travailleurs indépendants et touché plus de 300 participants grâce à Gateways, son programme d'ateliers, de masterclasses, de mise en réseau et de développement artistique.

Productions récentes

La saison 2023 au Theatro Technis comprenait Bootycandy, HOT IN HERE et Brassic FM, selon la compagnie. Wish You Were Here, monté dans ce même lieu en 2024, a affiché complet et atteint 150 % de ses prévisions financières. La compagnie indique que 89 % de ce public venait au Gate pour la première fois.

Scenes from the Climate Era, mis en scène par le directeur artistique Atri Banerjee au Playground Theatre en 2025, a remporté un OffWestEnd Award de la meilleure production, selon WhatsOnStage. La compagnie précise que son partenariat avec Woven Voices a produit un nombre record de candidatures pour le Woven Voices Prize for Playwriting, qu'elle présente comme le seul prix britannique destiné aux artistes issus de la première génération de migrants.

Histoire

Le Gate a été fondé en 1979 au-dessus d'un pub de Notting Hill, avec pour mission d'amener le théâtre international au public londonien. Theatre Weekly le décrit comme l'une des compagnies théâtrales les plus singulières du Royaume-Uni, connue pour avoir fait découvrir des voix internationales à Londres et formé des générations de professionnels du théâtre.

Ce qu'ont déclaré le conseil et l'équipe

Rahul Streatfeild-Sinha, président du conseil d'administration, indique que la décision a été prise « le cœur extrêmement lourd » et parle d'une fermeture qui constitue « une perte profonde ». Il salue le personnel, dont « la perspicacité a été remarquable pour maintenir la compagnie ces dernières années ».

La directrice exécutive par intérim Alice Linnane estime que cette fermeture est « une perte aiguë pour notre secteur et pour les artistes ». Selon elle, des financements qui diminuent en termes réels d'année en année, des coûts en hausse et un environnement de collecte de fonds très concurrentiel laissent de nombreuses organisations culturelles « vivre au jour le jour ».

Atri Banerjee affirme que le Gate a toujours compris que « regarder vers l'extérieur est la meilleure façon de se regarder de plus près ». Il ajoute que l'esprit international, expérimental et généreux défendu par la compagnie se poursuivra chez les artistes et les spectateurs qu'elle a transformés.

La suite

La compagnie prévoit de consacrer ses dernières semaines à célébrer son histoire ainsi que les artistes, le public, le personnel et les soutiens qui y ont contribué. Un événement privé retraçant l'histoire du Gate est prévu au Royal Court Theatre le dimanche 20 septembre, rapporte Theatre Weekly.