Christie's estime le Litzlbergkeller de Klimt entre 60 et 80 millions de dollars pour la vente du 17 novembre

L'exposition publique ouvre le 7 novembre dans les galeries du Rockefeller Center de Christie's, dix jours avant la vente. La maison avait d'abord prévu une présentation à Hong Kong du 27 au 29 octobre. Le tableau est resté dans la même collection privée pendant près de 30 ans. C'est une huile sur toile d'environ 110,5 sur 110,5 centimètres, soit 43,5 pouces de côté.

Le contexte du marché

L'estimation de 60 à 80 millions de dollars contraste avec les 14,7 millions de dollars de la dernière mise aux enchères, en mai 1997. Selon Turkiye Today, l'œuvre s'est vendue chez Sotheby's à New York en mai 1997 pour 14,7 millions de dollars, lors de la vente de la succession de Serge Sabarsky, cofondateur de la Neue Galerie. Elle établissait alors un record mondial aux enchères pour Klimt. Le même article situe le record actuel de l'artiste à 236,4 millions de dollars, établi par le Portrait d'Elisabeth Lederer chez Sotheby's en novembre 2025, et indique que Birch Forest s'est vendu pour 104,5 millions de dollars chez Christie's en 2022. La vente du 17 novembre sera le premier retour du tableau aux enchères depuis 1997.

Max Carter, président mondial de l'art du XXe et du XXIe siècle chez Christie's, a déclaré que la vente du soir avait été créée il y a six ans pour refléter l'étendue des collections des acheteurs à travers les catégories.

Commande et sujet

Le Litzlbergkeller occupe une place à part dans la production de Klimt : c'est à la fois une expérimentation personnelle et une commande. Otto Primavesi, banquier et entrepreneur d'Olmütz, et son épouse Eugenia comptaient parmi les mécènes les plus importants de Klimt. Ils lui avaient commandé deux portraits de famille en 1912. Klimt a commencé le tableau à l'été 1915 et l'a terminé en mai 1916 dans son atelier viennois.

Le sujet est la cave de Litzlberg, une brasserie et auberge sur la rive nord du lac Attersee. Klimt y avait séjourné lors de ses premiers étés dans la région, entre 1900 et 1907. Au moment où il l'a peint, il vivait dans un pavillon sur la rive sud. Il a composé la vue depuis l'autre rive à l'aide d'un télescope et d'images de cartes postales. Il a retiré la foule estivale de l'auberge et tous les personnages, ne laissant qu'une vue immobile de surfaces vertes et d'eau.

Klimt a passé la plupart de ses étés à Attersee de 1900 jusqu'à sa mort en 1918.

Giovanna Bertazzoni, présidente de Christie's Europe, a décrit le tableau comme « une composition lyrique en trois stanze » et a qualifié l'œuvre d'inestimable.

Provenance

Après Primavesi, le tableau est passé au photographe et anthropologue autrichien Hugo Bernatzik. Kurt Wieser l'a acquis au début des années 1930, puis l'œuvre est entrée dans la collection de Serge Sabarsky. Sabarsky a organisé la première exposition Klimt au Japon en 1981 et a ensuite cofondé la Neue Galerie. La famille du propriétaire actuel a acheté l'œuvre lors de la vente de sa succession en mai 1997.

Le Leopold Museum de Vienne a conservé l'œuvre en prêt de longue durée ces dernières années. Christie's indique que la vente intervient quelques jours après la réouverture de la Neue Galerie.