L'EU AI Act entre en vigueur, l'Europe débat de la régulation et de l'échelle

Les règles de l'EU AI Act applicables aux modèles d'IA à usage général sont entrées en vigueur le 2 août 2026. La Commission européenne avait prévu de finaliser son code de pratique pour ces modèles en juillet, avant l'adoption par le Parlement européen de sa position sur les normes.

« C'est une technologie complexe et sophistiquée, nous voulons bien la maîtriser », a déclaré Eoghan O'Neill, responsable politique senior au Bureau de l'IA de la Commission européenne, lors de la conférence TNW à Amsterdam le 20 juin. « Nous avons besoin d'obligations spécifiques pour couvrir les modèles les plus impactants ou potentiellement nuisibles au titre de l'EU AI Act. » Selon lui, les lignes directrices ont été rédigées par un large groupe de travail composé de fournisseurs de modèles, d'organisations de la société civile, d'ONG, d'universitaires, d'experts en sécurité de l'IA, de PME et de grands groupes industriels européens.

Tout le monde ne souhaitait pas l'application des règles à la date prévue. Les appels au report se sont multipliés, notamment de la part du Premier ministre suédois Ulf Kristersson, du PDG de Bosch Stefan Hartung et du groupe de plaidoyer technologique CCIA Europe, qui compte parmi ses membres Alphabet, Meta et Apple, rapporte The Next Web.

Ce que couvrent les règles

La première phase de la loi impose des obligations aux chatbots, aux générateurs de deepfakes et aux algorithmes à haut risque. La Commission présente ce code comme un moyen de définir les devoirs des modèles qu'elle juge les plus performants, plutôt que de traiter tous les systèmes d'IA de la même manière.

Le débat politique ne porte pas seulement sur la sécurité. Les dirigeants technologiques européens estiment que le problème du bloc est l'échelle, et non l'ambition. Fabrizio Del Maffeo, PDG de la société néerlandaise de puces Axelera AI, a déclaré lors de la conférence TNW que la superposition des règles européennes et nationales crée des frontières au sein du marché unique.

« L'Europe n'est pas les États-Unis », a-t-il affirmé. « Nous avons de nombreuses langues, de nombreux marchés et de nombreuses réglementations, tant européennes que locales. Cela étouffe la croissance en créant des frontières qui rendent l'expansion difficile pour les entreprises. »

Del Maffeo a indiqué que son entreprise avait signé une pétition pour EU Inc, une proposition d'entité juridique standardisée permettant aux startups de fonctionner plus facilement dans les États membres. Ce projet s'inscrirait dans le 28e régime du bloc, un cadre juridique pan-européen. Lors d'un discours à Davos en janvier, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a annoncé que ces règles combineraient le droit des sociétés, l'insolvabilité, le droit du travail et la fiscalité dans un seul cadre, selon The Next Web.

Les chiffres du financement donnent du poids à ces critiques. Les startups européennes ont levé environ 52 000 000 000 dollars en capital-risque l'année dernière, contre 209 000 000 000 dollars pour leurs homologues américaines. L'Europe représente à peine 8 % des scaleups dans le monde, contre 60 % en Amérique du Nord. Aucune startup fondée dans l'UE au cours des 50 dernières années n'a dépassé une valorisation de 100 000 000 000 euros, selon le même rapport.

Peter van der Putten, directeur de l'AI Lab de l'entreprise logicielle Pegasystems, a souligné que l'UE devait devenir plus attractive pour les investissements nationaux et internationaux. Il estime que les règles pourraient être ajustées pour que les financements quittant les États-Unis s'orientent vers l'Europe.

Elise de Reus, cofondatrice de Cradle, pointe un autre levier : le talent. Elle note que les ingénieurs européens ayant travaillé dans de grandes entreprises technologiques américaines reviennent, attirés par un travail à finalité et une meilleure qualité de vie.

« Nous sommes peut-être un peu trop modestes. Nous devrions mesurer le bonheur, et non le PIB, qui n'est pas un indicateur durable. Je ne pense pas que nous devrions copier-coller le système américain. »

Cet argument s'oppose à la campagne de report. Si le règlement vise à rendre l'IA européenne suffisamment fiable pour être achetée, les mêmes règles qui augmentent les coûts de conformité pour les fournisseurs de modèles américains définissent aussi les conditions de vente des entreprises européennes sur leur marché intérieur.