La NBA et la FIBA réaffirment leur projet de ligue européenne pour 2027 après le refus de l'EuroLeague

Un communiqué conjoint après le refus

Dans un communiqué publié jeudi, la NBA et la FIBA décrivent un partenariat avec l'EuroLeague « pour unifier l'écosystème du basket européen ». Ce partenariat aiderait le jeu à atteindre son potentiel « au bénéfice des clubs, des joueurs et, surtout, des fans », affirment-elles. Les deux instances disent rester « engagées » dans la nouvelle ligue, dont le lancement est prévu à l'automne 2027.

Les 13 clubs actionnaires de l'EuroLeague ont rejeté mardi à Cernobbio la proposition de la NBA de créer une entité européenne unique, rapporte l'Associated Press. Les propriétaires de l'EuroLeague ont jugé l'offre insuffisante pour servir même de point de départ à des négociations, selon Eurohoops. Les clubs concernés sont Barcelone, le Bayern Munich, le Real Madrid, l'Olympiakos, Milan, l'ASVEL de Tony Parker et deux clubs stambouliotes, précise l'AP. Barcelone a indiqué cette semaine que la porte restait ouverte et que « si cette proposition était modifiée à l'avenir, les clubs et l'EuroLeague la réexamineraient ».

Deux projets concurrents

La NBA et la FIBA imaginent une ligue de 16 équipes, avec quelques franchises permanentes et des places accessibles aux autres selon les résultats, rapporte l'AP. Eurohoops précise que quatre places reviendraient aux finalistes de la Basketball Champions League et aux vainqueurs de tournois de qualification liés aux championnats nationaux. Le projet, largement appelé NBA Europe, vise un coup d'envoi en ouverture de la saison 2027-28.

L'EuroLeague prévoit de son côté d'élargir sa propre compétition à 24 équipes, selon Eurohoops. Elle compte aujourd'hui 20 équipes, dont 13 clubs actionnaires protégés de la relégation, les autres se qualifiant via les championnats nationaux ou par invitation, rapporte l'AP. Le projet de la NBA est donc plus petit que l'EuroLeague actuelle, tandis que l'élargissement proposé par l'EuroLeague ajouterait quatre équipes à ses 20 actuelles.

George Aivazoglou, directeur général de la NBA pour l'Europe et le Moyen-Orient, a déclaré lors du Leaders Week London qu'il existe « un sérieux déficit de valeur pour le basket européen ». Il a dit que la NBA est « prête à créer quelque chose qui dépassera nos carrières, peut-être même nos vies, pour les 100 prochaines années ». Aivazoglou a aussi indiqué que la nouvelle ligue accorderait plus de poids au mérite sportif dans la qualification que le système actuel, selon Fanatik.

Et maintenant

Les clubs actionnaires de l'EuroLeague doivent se réunir d'ici un mois pour discuter des licences de long terme, rapporte Fanatik. Un dirigeant de club de premier plan a confié à Fanatik que les 13 actionnaires restent unis et attendent une proposition révisée de la NBA. Des observateurs du secteur estiment qu'une collaboration formelle pourrait ne pas voir le jour avant 2028, selon Fanatik.

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a répété à plusieurs reprises, encore le mois dernier, que la nouvelle ligue profiterait d'une « alliance avec l'EuroLeague », rapporte l'AP. Aivazoglou a déclaré que la NBA est « toujours là pour discuter » si les deux parties partagent la même analyse du problème. La NBA et la FIBA ont annoncé officiellement le projet en mars 2025.

La rupture a des racines. Eurohoops rapporte que l'impasse actuelle rappelle la lutte pour la suprématie entre la FIBA et l'EuroLeague en 2000, puis la fusion ultérieure de la SuproLeague et de l'EuroLeague.