Pour un conseiller de BYD, le constructeur aura besoin de trois usines d'assemblage en Europe et d'une usine de batteries

Alfredo Altavilla, ancien dirigeant de Fiat Chrysler, s'exprimait devant des journalistes à Turin mercredi en fin de journée, à l'occasion de l'ouverture d'un showroom Denza, rapporte Bloomberg et Reuters. BYD compte décider de son deuxième site d'assemblage européen d'ici la fin de cette année. Le constructeur privilégie le rachat et la rénovation d'une usine existante plutôt qu'une construction neuve, a précisé Alfredo Altavilla.

L'Espagne et la France figurent parmi les emplacements préférés. Alfredo Altavilla a déclaré à Reuters qu'il s'agissait des options les plus « exploitables », car elles offraient des « situations nettement plus simples ». L'Italie reste candidate, mais a moins de chances d'être retenue. « L'Italie reste un plan B », a-t-il dit, parce que Stellantis, seul grand constructeur du pays, ne veut vendre aucune usine. « Je ne peux pas acheter quelque chose qui n'est pas à vendre », a-t-il ajouté. BYD discute aussi avec des constructeurs et des gouvernements européens du rachat d'usines automobiles sous-utilisées.

L'usine hongroise est la première des trois

L'usine de Szeged est la première des trois usines d'assemblage décrites par Alfredo Altavilla et la première usine européenne de voitures particulières de BYD. La production d'essai a commencé le 29 janvier avec 960 personnes recrutées, rapporte Electric Vehicles. Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, a déclaré à Reuters le 9 juin que l'assemblage des véhicules débuterait au quatrième trimestre 2026. Szeged devait commencer à produire la Dolphin Surf avant la fin 2025 : le démarrage de la production a donc été repoussé d'au moins un an. L'Atto 2, un SUV, suivra.

L'usine est prévue pour 200 000 véhicules par an à pleine cadence, même si Autopro évoque un objectif à long terme de 300 000, et BYD a indiqué qu'elle tournerait bien en dessous pendant au moins deux ans. L'agence Anadolu rapporte que le projet représente environ 3 000 000 000 de dollars et devrait créer jusqu'à 10 000 emplois, et que BYD a transféré son siège européen à Budapest. Autopro rapporte que BYD a mentionné 800 salariés hongrois et que DEKRA a commencé à former 1 000 travailleurs.

Revue politique et affaire de la terre végétale

Le gouvernement hongrois examine les accords d'investissement et de subventions signés avec des entreprises chinoises sous Viktor Orbán, y compris les termes de l'investissement de BYD à Szeged, rapporte Nikkei. Le Premier ministre Péter Magyar, dont le parti Tisza a battu Viktor Orbán en avril et pris ses fonctions en mai, a déclaré le 20 juillet que son gouvernement examinerait toutes les décisions, négociations et engagements de l'État pris par l'ancien ministre des Affaires étrangères Péter Szijjártó au sujet de l'investissement de BYD, rapporte l'Associated Press. Péter Szijjártó, qui avait annoncé l'usine en décembre 2023, a rejoint BYD en juillet comme directeur des relations extérieures, un poste mondial hors de sa direction hongroise.

Le bureau du gouvernement du comitat de Csongrád-Csanád a établi en février que BYD avait déplacé de la terre végétale sur environ 20 hectares de terres agricoles sans les analyses requises, un dixième étant contaminé par des alkylbenzènes, et a déposé une plainte auprès de la police en mai. Des analyses menées entre avril et juin ont montré que la contamination ne dépassait plus les limites légales. Le 24 juin, le bureau a clos la procédure avec une amende de 10 000 000 de forints et l'obligation de faire analyser et approuver à l'avance tout nouveau déplacement de terre. L'enquête de police, ouverte le 19 mai, est distincte et n'a pas été rapportée comme close. Stella Li a nié les faits en juin : « C'est une affirmation fausse. »

Le montant du soutien public au projet n'a jamais été divulgué, rapporte Electric Vehicles. La Commission européenne a ouvert en mars 2025 une enquête préliminaire au titre du règlement sur les subventions étrangères et a envoyé des demandes formelles d'information au gouvernement hongrois. Elle n'a annoncé aucune conclusion.

Ventes à l'étranger et règles de l'UE

Le déploiement européen doit soutenir les ventes de BYD à l'étranger. Les ventes hors de Chine ont augmenté de 85,72 % sur un an pour atteindre 1 162 260 véhicules sur les huit premiers mois de 2026, selon les données compilées par CnEVPost. Août a établi un record avec 189 466 véhicules, en hausse de 134,45 % sur un an et représentant 43,03 % du total mensuel de BYD. Ces chiffres couvrent tous les marchés étrangers, pas seulement l'Europe. Le chiffre d'affaires à l'étranger a dépassé pour la première fois celui réalisé en Chine au premier semestre 2026, à 53 % du total, rapporte Electric Vehicles.

Deutsche Bank indique dans une note de recherche du 7 septembre que la direction a relevé son objectif de ventes à l'étranger pour 2026 à 1 900 000 - 2 000 000 de véhicules et vise plus de 2 500 000 en 2027. Electric Vehicles rapporte le 22 septembre que l'objectif 2026 a été relevé depuis 1 500 000 en mars. Le total des huit mois représente environ 58 % à 61 % de la fourchette visée pour 2026.

Cette expansion intervient alors que l'UE a imposé des droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques à batterie fabriqués en Chine. Reuters rapporte que Bruxelles travaille à des règles « Made in Europe » qui fixeront des seuils minimaux de contenu local pour les véhicules électriques vendus dans le bloc, attendues dès l'an prochain. Le Financial Times rapporte le 17 septembre que l'UE cherche un plafond négocié sur les importations de véhicules hybrides fabriqués en Chine et pourrait relever les droits de douane si aucun accord n'est trouvé.