L'Utah a dépensé 46 millions de dollars sur 53 millions de subventions pour les sites olympiques, selon les élus

La Division of Facilities and Construction Management (DFCM) a présenté mardi aux élus de la sous-commission des crédits pour les transports et les infrastructures un point sur les sites olympiques. Andy Marr, directeur exécutif de l'agence, a expliqué qu'on lui avait demandé de rendre compte des investissements déjà réalisés par l'État et de ceux qu'il prévoit.

"On nous a demandé de fournir au comité un rapport sur les sites olympiques, sur ce que nous avons investi et sur ce que nous prévoyons d'investir à l'avenir."

La Législature a alloué environ 53 millions de dollars de subventions pour la rénovation des sites. À ce jour, 46 millions ont été dépensés, soit environ 7 millions restants. L'argent a servi à l'agrandissement et à la modernisation du Utah Olympic Park, à la rénovation de Soldier Hollow et à de nouveaux panneaux de signalisation sur tous les sites pour les Jeux d'hiver de 2034. Il finance aussi des améliorations au Peaks Ice Arena de Provo, au Weber County Sports Complex et au Maverik Center de West Valley City.

Le coût du Maverik Center encore en calcul

Le whip de la majorité au Sénat Chris Wilson, républicain de Logan, a interrogé la DFCM sur le Maverik Center, qui doit accueillir le patinage artistique. "Je suppose que nous allons avoir besoin de fonds pour le Maverik Center à l'avenir", a-t-il dit. "Avez-vous une idée de ce que représentera le Maverik Center pour les Jeux olympiques ?" Colin Hilton, directeur général de la Utah Olympic Legacy Foundation, qui exploite certains sites, a répondu aux élus que le chiffre était encore en cours de calcul.

Après la présentation, Hilton a déclaré à FOX 13 News que l'entretien des sites pourrait coûter 50 millions de dollars de plus. Selon lui, les travaux sont menés de façon économique et frugale. Il a comparé l'Utah à Lake Placid, dans le nord de l'État de New York, qui a reçu selon lui 900 millions de dollars d'améliorations pour faire la même chose. "Faire les choses pour moins de 100 millions de dollars dans notre État ? Nous nous en sortons très bien", a-t-il dit.

Pourquoi l'État paie

Le comité Utah 2034 pour les Jeux lève des fonds privés pour organiser les Jeux olympiques et paralympiques. L'argent public va toujours aux infrastructures, car de nombreux sites appartiennent à des collectivités, et l'État doit assumer des coûts de transport, de sécurité publique et d'autres besoins pour accueillir les Jeux. Contrairement à beaucoup d'autres villes, l'Utah n'a pas laissé ses sites se dégrader, et ils servent encore des décennies après les Jeux d'hiver de 2002.

Hilton a souligné que la population utilise les sites. "Les gens viennent et s'en servent, et c'est très différent chez nous : oui, les athlètes de haut niveau les utilisent, mais c'est un centre de loisirs de proximité pour nos jeunes", a-t-il dit.

L'argument économique

Hilton a défendu l'idée que les Jeux stimulent l'économie. Les dépenses des visiteurs sur les sites de la Utah Olympic Legacy Foundation atteignent environ 132 millions de dollars par an, a-t-il précisé, et l'État prévoit de percevoir 6 000 000 000 de dollars sur les dix ans qui précèdent les Jeux.

Contexte

Le CIO a attribué à Salt Lake City les Jeux d'hiver de 2034 lors d'une session à Paris. La ville a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 2002, et ses sites sportifs de l'époque existent toujours. Catherine Raney-Norman, présidente du comité Salt Lake City-Utah pour les Jeux, avait déclaré à Reuters avant l'attribution que les sondages montraient plus de 80 % de soutien de la population et que la candidature ne dépendait pas de nouveaux bâtiments. Elle avait indiqué que les Jeux d'hiver ont grossi d'environ 40 % depuis la dernière organisation à Salt Lake City, avec davantage de sports et de disciplines, mais que les sites existants pouvaient absorber les épreuves supplémentaires.