La famille Khosla finalise l'achat des Seahawks pour 9,612 milliards de dollars

Finalisation et actionnariat

Dans un communiqué publié jeudi, la famille a réparti les rôles : Vinod Khosla préside, Neeru Khosla est propriétaire de contrôle et présidente de la Seahawks Charitable Foundation, Neal Khosla occupe la vice-présidence. La famille a aussi nommé des copropriétaires : Mark Stevens, la famille Aramburuzabala, Val Blavatnik, Sheryl Sokoloff, Gonzalo Hevia Baillères, Jesse van der Werf, Samir Kaul, Sunny Gupta, Nader Naini, Penny Pritzker, Carlyle, Dynasty Equity et Sixth Street. Neeru Khosla préside la CK12 Foundation, une organisation à but non lucratif qu'elle a cofondée.

La famille s'est dite « honorée et enthousiaste à l'idée d'ouvrir ce nouveau chapitre » et a salué la « culture de championnat, le jeu victorieux et le lien profond avec les 12s et le Pacific Northwest » des Seahawks. La finalisation met fin au mandat de Jody Allen comme propriétaire de contrôle, un rôle qu'elle avait repris après la mort de Paul Allen en 2018.

Approbation et prix record

Les propriétaires de la NFL ont voté à l'unanimité en faveur de la vente lors d'une réunion d'une journée à Atlanta, le 26 août. Il fallait au moins 24 voix sur 32. Cette approbation était largement attendue. La succession a annoncé l'accord samedi 11 juillet, après les premières révélations d'Adam Schefter et Seth Wickersham, d'ESPN.

Le prix de 9,612 milliards de dollars dépasse de 59 % le précédent record de la NFL. Josh Harris avait payé 6,05 milliards de dollars pour les Washington Commanders en 2023. Paul Allen avait acheté les Seahawks pour 194 millions de dollars en 1997. Le prix final représente près de 50 fois cette somme. Il reste sous les 10 milliards de dollars évoqués par certains. USA Today rapporte qu'il s'agit du troisième montant le plus élevé pour une équipe nord-américaine, derrière les ventes des Lakers à 10 milliards et 12,5 milliards de dollars deux années de suite.

Pourquoi la vente a eu lieu

Le testament d'Allen imposait la vente de l'équipe et le versement du produit. L'essentiel de la somme revient à la Paul G. Allen Foundation, selon la NFL. Allen avait signé le Giving Pledge en 2010, s'engageant à consacrer une large part de sa fortune à la philanthropie. La succession a lancé un processus de vente formel le 18 février, moins d'un mois après le sacre des Seahawks au Super Bowl 60.

La participation chez les 49ers et les acheteurs

Khosla avait acquis une participation de 3,1 % dans les 49ers en 2025, dans une opération valorisant la franchise à 8,5 milliards de dollars ; USA Today a évoqué une part de 3,5 %. Le règlement de la ligue l'obligeait à céder cette participation avant de prendre le contrôle à Seattle. Allen & Co. a piloté le processus de vente. Une note de la ligue indiquait que le groupe Khosla était l'acheteur privilégié parmi plusieurs candidats qualifiés. Khosla, 71 ans, a cofondé Sun Microsystems et dirige Khosla Ventures. Selon Forbes, ce fonds a été le premier investisseur en capital-risque à miser sur OpenAI. Forbes estimait la fortune de Khosla à 13,7 milliards de dollars.

Le commissaire Roger Goodell a déclaré que la famille Khosla comprend Seattle, ses supporters et la ligue. « Cela rend cette transaction particulièrement séduisante pour nous tous », a-t-il dit.

Les Seahawks ouvrent la saison contre les New England Patriots le 9 septembre, une revanche du Super Bowl LX.