Le directeur général de Sheffield United affirme que le club a été conseillé d'éviter une pénalité de 12 points

Bettis affirme que les avocats conseillent l'absence de pénalité

Stephen Bettis, directeur général de Sheffield United, a déclaré que les avocats des propriétaires du club leur ont conseillé d'éviter une pénalité automatique de 12 points. L'EFL enquête sur l'ordonnance de liquidation visant COH Sports Bidco, la société que les propriétaires Steve Rosen et Helmy Eltoukhy avaient utilisée pour racheter les Blades.

Interrogé par BBC Radio Sheffield, Bettis a expliqué que la pénalité ne s'applique que si le club ou une société de son groupe tombe en insolvabilité. Selon lui, l'ordonnance de liquidation visant COH Sports Bidco a été émise après que cette entité a quitté le groupe Sheffield United. « Tant qu'elle faisait partie du groupe, elle n'a jamais fait l'objet d'une ordonnance de liquidation, elle n'est pas devenue insolvable », a-t-il déclaré. « Ils estiment que cela empêche la pénalité de 12 points de s'appliquer. »

Le risque demeure pendant l'enquête de l'EFL

Bettis s'est gardé d'exclure toute sanction. « L'EFL enquête toujours et le risque existe encore de leur point de vue », a-t-il dit. Il a ajouté que les propriétaires se « battraient fermement » si l'EFL décidait d'imposer une sanction. L'EFL indique que le dossier reste en cours.

Le litige porte sur le rachat de 2024. COH Sports Bidco a accepté d'acheter Sheffield United pour un peu plus de 100 M£ en décembre 2024, mais environ 35 M£ restent dus, soit à peu près un tiers du prix d'achat, rapporte BBC Sport. Une pétition de liquidation a été déposée en juillet par United World, l'ancien propriétaire du club. Un événement d'insolvabilité peut déclencher une pénalité de 12 points selon le règlement de l'EFL.

Les anciens propriétaires estiment la pénalité possible

United World affirme que Sheffield United pourrait encourir une pénalité de 12 points au titre de l'article 12.3 du règlement de l'EFL si COH Sports Bidco est liquidée. Dans un communiqué publié avant une audience à la High Court, les anciens propriétaires ont indiqué que le transfert des actions du club vers une nouvelle société basée dans le Delaware, 1919 Partners LLC, avait laissé COH Sports Bidco sans actifs pour rembourser la dette. Ils ont allégué que cette restructuration visait à éviter le paiement des sommes dues, rapporte The Star.

La propriété actuelle rejette cette thèse, affirmant que la restructuration devait créer une plateforme plus solide et plus souple pour le club. Les représentants de Rosen et Eltoukhy ont qualifié les affirmations de United World de « coups de publicité ».

Pourquoi une pénalité compte

Sheffield United occupe la neuvième place avec 22 points en 14 journées de Championship. Une pénalité de 12 points représente plus de la moitié de ce total. The72 a rapporté qu'un retrait de 12 points placerait Wilder et ses joueurs dans une « situation très délicate » en bas du classement.

L'incertitude a déjà pesé sur l'effectif. Les dépenses de Sheffield United ont été limitées lors du mercato d'été et l'effectif s'est affaibli depuis la saison dernière, selon The72. Gustavo Hamer, Andre Brooks et Callum O'Hare ont été vendus sans réinvestissement dans l'effectif. Ben Brereton Diaz est revenu en prêt de Southampton, tandis que Matt Doherty, Jordan Ayew, Romelle Donovan, Kalvin Phillips, Hamza Choudhury et Liam Kitching sont arrivés libres ou en prêt.

La suite

L'EFL et l'Independent Football Regulator poursuivent leurs enquêtes. Bettis a indiqué que l'EFL connaissait le problème depuis quatre mois et que les propriétaires avaient pleinement coopéré. Il a aussi précisé que les discussions se poursuivaient avec l'ancien propriétaire, le prince Abdullah bin Mosaad Al Saud, au sujet du paiement de près de 35 M£, que les propriétaires actuels estiment devoir être réduit.

Bettis assure que le club est financé et paie ses factures à temps. L'EFL indique que le dossier reste en cours.