Les ventes de printemps de Christie's à New York clôturent sur un record de 1,45 milliard de dollars

Un Pollock à 181,185 millions et une semaine à 1,45 milliard

Le Pollock est passé en vente le soir du 18 mai, première soirée de la semaine. Les enchères ont calé autour de 150 m avant qu'une bataille entre quatre acheteurs ne porte le prix à 181 185 000 dollars en sept minutes environ, rapporte Fortune.

Ce seul lot a donné le ton de neuf ventes. Les deux sessions consécutives Masterpieces: The Private Collection of S.I. Newhouse et la 20th Century Evening Sale ont rapporté ensemble 1 121 126 500 dollars, avec 97 % des lots vendus et 99 % de la valeur, selon Christie's. C'était seulement la deuxième soirée d'enchères de l'histoire à dépasser 1 000 000 000 de dollars. Christie's présente le Number 7A, 1948 comme le plus grand des drip paintings de Pollock encore en mains privées.

Pour qui détient une grande œuvre d'après-guerre ou moderne, les prix de référence ont bougé en sept jours: Pollock, Brancusi, Rothko et Miro ont tous été réinitialisés. Pour les acheteurs, la question est de savoir d'où vient l'offre: un grand nombre de pièces des récentes ventes phares de Christie's provenaient de successions, rapporte Fortune.

Le précédent record aux enchères pour un Pollock était de 61,2 m, pour le Number 17, 1951, vendu en 2021. Le nouveau prix a presque triplé ce montant.

Les estimations sont restées loin derrière

Les deux ventes du soir ont atteint le haut de la fourchette combinée de 823 m à 1 m, estimations hors frais. La 20th Century Evening Sale seule a pris 490,3 m, avec 96 % des lots vendus et 99 % de la valeur.

Les ventes de jour n'ont pas décroché. La Post-War and Contemporary Art Day Sale a totalisé 102 854 700 dollars, le meilleur total en sept ans, avec 93 % des lots vendus et 96 % de la valeur.

Les ventes Impressionist and Modern Works on Paper et Impressionist and Modern Art Day Sale ont ensemble atteint 62 975 806 dollars et établi deux records d'artistes. Defined Space: The Collection of Henry S. McNeil, Jr. et Marian's Richters & 21st Century Evening Sale ont cumulé 162 698 350 dollars, avec 98 % des lots vendus et 98 % de la valeur. La semaine s'est achevée sur deux ventes en ligne, Picasso Ceramics et Breaking Ground: The Private Collection of Marian Goodman Part I. Ensemble, elles ont rapporté 3 909 568 dollars et vendu 100 % des lots.

Des records battus partout

La Danaïde de Constantin Brancusi a été adjugée 107 585 000 dollars, contre un précédent record de Brancusi de 71,2 m établi en 2018. C'est le deuxième plus haut prix payé pour une sculpture aux enchères, derrière l'Homme au doigt d'Alberto Giacometti à 141,3 m chez Christie's New York en mai 2015. Newhouse avait acheté la Danaïde chez Christie's en mai 2002 pour un record de l'époque, 18,1 m frais compris.

Le No. 15 (Two Greens and Red Stripe) de Mark Rothko a rapporté 98,4 m, battant le record de Rothko de 86,9 m de 2012, rapporte l'Agence France-Presse. Le Portrait de Madame K de Joan Miro a pris 53,5 m, contre un précédent record de Miro de 37 m, également établi en 2012.

Christie's cite aussi de nouveaux records d'artistes pour Josef Albers, Alice Neel, El Lissitzky, Bridget Tichenor et Somaya Critchlow. La maison signale des records de mediums pour Henri Matisse, Donald Judd, Aleksandr Rodchenko et Remedios Varo. Selon ARTnews, le Pollock est désormais la quatrième œuvre la plus chère vendue aux enchères, et il a largement dépassé son estimation de 100 m. Le sommet de cette liste est inchangé: le Salvator Mundi, attribué à Léonard de Vinci, à 450 m en 2017, rapporte l'Agence France-Presse.

Ce sont les successions qui vendent

Masterpieces: The Private Collection of S.I. Newhouse a totalisé 630 825 000 dollars, avec 100 % des lots vendus et 100 % de la valeur. Avec trois ventes Newhouse antérieures chez Christie's en 2018, 2019 et 2023, la collection atteint 1,05 milliard de dollars cumulés, la deuxième après celle de Paul Allen à passer le milliard.

La vente du soir Newhouse était entièrement couverte par des garanties de tiers. Fortune relie cet afflux d'œuvres de successions au grand transfert de patrimoine: environ 84 billions de dollars d'actifs transmis aux héritiers d'ici 2045, ou jusqu'à 124 billions d'ici 2048.

Dans le segment des propriétaires divers, 30 des 47 lots proposés étaient couverts par des garanties de la maison ou de tiers, rapporte The Art Newspaper. Le Rothko venait de la collection d'Agnes Gund, ancienne présidente du Museum of Modern Art de New York, morte l'an dernier, rapporte Fortune; sa collection a rapporté 150,8 m, selon Christie's. Une exposition de dix jours avant les ventes a attiré près de 20 000 visiteurs, un record pour une avant-première au Rockefeller Center de Christie's.

L'argent derrière les enchères

Christie's a encaissé 2 000 000 000 de dollars cette semaine-là, ventes hors des États-Unis comprises, soit 50 % de plus que l'année précédente, rapporte Fortune. Un rapport d'UBS de décembre estimait la hausse des ventes mondiales d'art à 4 % sur un an, à 59 600 000 000 de dollars, un retour à la croissance après deux années de baisse. La série de printemps new-yorkaise est l'événement le plus important de l'année pour Christie's et peut générer entre 10 % et 20 % des ventes annuelles, selon Fortune.

"Une grande partie de notre succès dépend de l'offre que nous avons à vendre. Beaucoup vient du transfert de patrimoine dont nous savons qu'il a lieu. Beaucoup des grands collectionneurs de notre génération sont malheureusement décédés, et nous voyons donc ces collections arriver sur le marché." Bonnie Brennan, directrice générale de Christie's, à Fortune.

Max Carter, président mondial de l'art des XXe et XXIe siècles chez Christie's, a déclaré que la soirée à 1,1 milliard montrait que "le marché a saisi cette occasion historique".

Le point de comparaison est la vente par Sotheby's en novembre du Portrait d'Elisabeth Lederer de Gustav Klimt. Fortune l'a chiffrée à 236,3 m et ARTnews à 236,4 m, un record pour une œuvre moderne aux enchères.

Ce que la semaine ne tranche pas, c'est qui achète. L'acheteur du Pollock n'a pas été identifié, et Christie's n'a pas nommé les enchérisseurs au téléphone derrière le Brancusi et le Rothko.