IA e mercato del lavoro: stretta sui profili d'ingresso, boom dei mestieri manuali e frattura politica

La storia dell'occupazione legata all'IA non sta in un solo titolo. A metà 2026 le prove indicano tre direzioni insieme: un mercato debole per i laureati che cercano il primo impiego, un boom di assunzioni nei mestieri che costruiscono i data centre e un riallineamento politico su chi si preoccupa della questione.

Partiamo dai numeri dei laureati, perché sono i più chiari. Secondo la Federal Reserve Bank di New York, a giugno 2026 i laureati tra i 22 e i 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7%. È molto sopra la media nazionale e un punto percentuale in più rispetto a due anni prima per la stessa fascia. Quel mese il tasso di disoccupazione di tutti i giovani lavoratori era del 7,2%. Il tasso di sottooccupazione, cioè la quota di laureati che lavorano in posti che non richiedono una laurea triennale, ha raggiunto il 42% tra i neolaureati, contro il 33,7% di tutti i laureati.

L'attribuzione della causa conta. La Fed di New York ha studiato gli annunci di lavoro ed è arrivata alla conclusione che «sebbene l'IA possa contribuire alle recenti dinamiche del mercato del lavoro, non è il fattore principale del rallentamento delle assunzioni». La sua indagine sulle imprese ha rilevato che le aziende «intendono per lo più integrare l'IA soprattutto tramite la riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni». È una lettura più prudente di quella dei titoli attorno al rapporto di settembre di Inside Higher Ed, che descriveva un mercato da recessione per alcuni neolaureati.

Cosa fanno davvero le imprese e gli studenti

Il processo di assunzione è cambiato più in fretta di quanto i dati sul mercato del lavoro riescano a confermare. Secondo una ricerca di LinkedIn citata da CNBC, all'inizio del 2026 il 66% dei selezionatori ha dichiarato di voler aumentare l'uso dell'IA nei colloqui di preselezione. L'81% di chi cerca lavoro ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca. La National Association of Colleges and Employers ha rilevato competenze di IA citate nel 16,5% degli annunci in primavera, contro il 10,5% dell'autunno precedente. Il 28% delle imprese cerca profili d'ingresso capaci di usare l'IA sul lavoro.

«Le imprese chiedono sempre più spesso ai laureati di essere pronti all'IA, mentre una parte significativa degli studenti si domanda se l'IA meriti un posto nel loro lavoro», ha dichiarato Shawn VanDerziel, presidente e amministratore delegato di NACE, nella nota di presentazione della ricerca.

Gli studenti non sono tutti convinti. Nel sondaggio NACE 2026 Student Survey, quasi un terzo degli studenti dell'ultimo anno ha detto che le competenze di IA avranno poca o nessuna importanza per la propria carriera. Oltre la metà ha dichiarato di non stare costruendo competenze di IA e di non usarla nella ricerca di lavoro. Handshake, la piattaforma per i primi impieghi, sostiene che i laureati del 2026 citano competenze di IA nei curriculum al doppio del ritmo della classe del 2022, e che il 74% di queste citazioni rimanda a progetti reali e non a corsi. Entrambe le cose possono essere vere: una minoranza visibile e orientata all'IA e una maggioranza più ampia e scettica.

La stretta sui profili d'ingresso ha un secondo fronte. In Turchia, un paese che al suo apice ha costruito più di 800 studi di videogiochi per dispositivi mobili, i ruoli d'ingresso stanno sparendo. Piccoli team usano strumenti come Claude Code, OpenAI Codex e Copilot per pubblicare giochi che una volta richiedevano uno studio intero, secondo un rapporto di Rest of World ripreso da Windows Central. Uno sviluppatore ha detto a Rest of World di aver avuto bisogno di appena due dipendenti per eguagliare la produttività di un'operazione molto più grande. Un direttore universitario in Turchia ora mette in guardia gli studenti dal percorso tradizionale, entrare come junior e fare carriera, e li invita a sviluppare i propri giochi mentre sono ancora a scuola.

L'altro lato del bilancio

Intanto la costruzione delle infrastrutture assume. L'economista del lavoro di ZipRecruiter Nicole Bachaud ha detto a CNBC che gli annunci per saldatori e tubisti sono cresciuti del 164% su base annua. Lo stipendio minimo medio per i lavori nei data centre è salito del 125,1% su base annua fino a quasi 208.000 dollari. Bachaud attribuisce il dato a ruoli ingegneristici molto specializzati che tirano su la media. Maria Flynn di Jobs for the Future ha detto che un tecnico di livello apprendista può portare a casa da 40.000 a 60.000 dollari, con gli elettricisti esperti che superano i 100.000 dollari.

Una ricerca di Cushman & Wakefield citata da CNBC stima che ogni 100MW di nuovi data centre crei quasi 1.300 posti di lavoro nell'economia locale, generando circa 110 milioni di dollari di salari annui. Molti di questi ruoli si addicono a un percorso di scuola professionale più che a una laurea. Justin Sinkovich del Columbia College Chicago ha indicato la Louisiana. Qui, ha detto, Amazon ha impegnato 12 miliardi di dollari per un data centre con 540 posti in loco, tra cui 1.700 elettricisti, tecnici e addetti alla sicurezza, e il progetto Hyperion di Meta è valutato 27 miliardi di dollari.

La politica si sta rivolgendo contro questa espansione anche dove i posti di lavoro ci sono. Secondo Gallup, il 70% degli americani è contrario alla costruzione di un data centre nella propria zona. Un sondaggio New York Times/Siena di questo mese ha rilevato un'opposizione di circa due terzi a prescindere dal partito. Data Center Watch conta almeno 75 progetti per un valore di circa 130 miliardi di dollari bloccati o ritardati quest'anno. Il governatore del Texas Greg Abbott ha emesso una moratoria sulle autorizzazioni alla rete per i data centre.

Poi c'è il quadro occupazionale più ampio in cui si inserisce il dibattito sull'IA. Il 7 agosto il Bureau of Labor Statistics ha comunicato che l'economia statunitense ha perso 23.000 posti di lavoro a luglio, con il tasso di disoccupazione al 4,1% e il tasso di partecipazione alla forza lavoro al 61,4%, il più basso da febbraio 2021. Il conteggio separato di ADP per lo stesso mese ha mostrato 44.000 posti di lavoro creati dalle imprese private. La sanità è stato l'unico settore con guadagni rilevanti, con 22.000 ruoli in più contro una media mensile di 36.000 nell'ultimo anno.

Il Pew Research Center ha rilevato che l'ansia ha cambiato segno politico. In un sondaggio di giugno su 3.488 adulti statunitensi, il 56% dei democratici si è detto più preoccupato che entusiasta dell'uso crescente dell'IA nella vita quotidiana, contro circa la metà dei repubblicani. Due anni fa erano più i repubblicani dei democratici ad aspettarsi che l'IA portasse a meno posti di lavoro. Ora lo prevedono per i prossimi 20 anni il 75% dei democratici e il 68% dei repubblicani. Il mercato del lavoro viene rimodellato più in fretta di quanto entrambi i partiti abbiano deciso cosa farne.