IA e mercato del lavoro: tagli in alto, una porta che si stringe in basso

Le imprese statunitensi hanno tagliato 23.000 posti di lavoro a luglio, ha comunicato il Bureau of Labor Statistics il 7 agosto. È il primo calo da febbraio, con il tasso di disoccupazione sceso al 4,1%. Maggio e giugno sono stati rivisti al rialzo, a 63.000 e 20.000 posti in più, quindi il mercato del lavoro era già più debole di quanto si stimasse in prima battuta.

La retribuzione media oraria è salita di 2 centesimi a 37,62 dollari e segna un +3,2% su 12 mesi, sotto l'aumento dei prezzi al consumo del 3,5% su base annua registrato a giugno. La sanità è l'unico settore con aumenti rilevanti, con 22.000 posti in più, comunque sotto la media mensile di 36.000 dell'ultimo anno. L'istruzione nelle amministrazioni locali ha perso 50.000 posti, il commercio al dettaglio 19.000 e le attività finanziarie 14.000. Il National Employment Report di ADP, pubblicato il 5 agosto, racconta una storia diversa e indica 44.000 posti creati dalle imprese private. Le due indagini non devono per forza coincidere, ma lo scarto merita attenzione.

L'economista del lavoro di ZipRecruiter Nicole Bachaud ha dichiarato in una nota a USA TODAY che "con opportunità di lavoro ancora scarse, sempre più lavoratori escono del tutto dal mercato del lavoro". Il tasso di partecipazione alla forza lavoro è sceso al 61,4%, il minimo da febbraio 2021. Kory Kantenga, responsabile dell'area economica per le Americhe di LinkedIn, ha detto allo stesso giornale: "Questo non è un mercato del lavoro che sta riaccelerando, nonostante le speculazioni contrarie di inizio anno."

Poche assunzioni, pochi licenziamenti e un umore ai minimi storici

La dinamica "poche assunzioni, pochi licenziamenti" che secondo gli economisti ha definito il mercato statunitense nel 2025 potrebbe essere tornata, ha riferito USA TODAY. I dati del Dipartimento del Lavoro pubblicati il 4 agosto mostrano che dimissioni volontarie, licenziamenti e posizioni aperte sono rimasti quasi invariati a giugno. L'Employee Confidence Index di Glassdoor è sceso a luglio al minimo storico, con la quota di dipendenti che dichiarano aspettative positive a sei mesi scesa al 43,5%. Daniel Zhao, capo economista di Glassdoor, ha detto che anche chi ha un lavoro teme di non trovare il prossimo impiego o un aumento.

I tagli annunciati sono scesi a 33.429 a luglio, in calo del 27% rispetto a giugno e il totale mensile più basso in due anni, secondo un rapporto di Challenger, Gray & Christmas diffuso il 6 agosto. Per il quinto mese consecutivo l'intelligenza artificiale è stata la prima motivazione citata dalle aziende per i tagli.

I piani di assunzione annunciati, intanto, sono cresciuti del 47% rispetto a giugno, a 16.095, il valore più alto dal 2022. Andy Challenger, chief revenue officer della società, ha dichiarato che la domanda arriva da aerospazio, energia e manifattura, "lavoro che si svolge su un pavimento, non su uno schermo". I due numeri stanno insieme a fatica. Le aziende annunciano meno licenziamenti rispetto a un anno fa e più piani di assunzione, eppure il numero effettivo di occupati è calato. I piani annunciati non sono assunzioni, e l'indagine sulle imprese del BLS conta ciò che è accaduto, non ciò che è stato promesso.

Il fondo della scala, in Turchia

All'altro capo del mercato, la porta d'ingresso si sta stringendo. Windows Central ha riferito il 12 agosto di un'inchiesta di Rest of World sul settore turco dei videogiochi, cresciuto fino a più di 800 studi al suo apice e usato come canale di ingresso per i junior. Uno sviluppatore intervistato da Rest of World è passato da un grande studio che pubblicava un gioco a settimana a fondare un proprio studio. Con Claude Code, ha scoperto, gli bastavano due dipendenti per raggiungere una produttività simile.

Il risultato, secondo Windows Central: i posti di livello iniziale stanno scomparendo negli studi più piccoli, e gli studi più grandi sono riluttanti ad assumere sviluppatori senza esperienza. Un direttore universitario in Turchia ora mette in guardia gli studenti dal seguire il percorso tradizionale che parte da un ruolo introduttivo. Meglio sviluppare giochi propri mentre sono ancora a scuola, consiglia.

Lo stesso articolo rileva che Microsoft ha dichiarato che l'IA non viene usata per sostituire l'ultima ondata di dipendenti Xbox licenziati, mentre la spesa complessiva dell'azienda in infrastrutture per l'IA ha avuto un ruolo nei tagli ai settori meno performanti. Xbox ha annunciato a luglio la sua più grande riduzione di sempre, con 3.200 posti tagliati tra il 2026 e il 2027.

In che cosa si imbattono i neolaureati

CNBC ha riferito il 25 settembre che i laureati di età compresa tra 22 e 27 anni avevano un tasso di disoccupazione del 5,7% a giugno 2026, secondo la Federal Reserve Bank di New York, un punto percentuale in più rispetto a due anni prima per quella fascia. Il tasso di disoccupazione per tutti i giovani lavoratori era del 7,2%. Il tasso di sottooccupazione dei neolaureati, cioè di chi lavora in posizioni che non richiedono una laurea, ha raggiunto il 42%, contro il 33,7% di tutti i laureati.

Anche le assunzioni vengono automatizzate. Il 66% dei selezionatori ha dichiarato all'inizio del 2026 di voler aumentare l'uso dell'IA per i colloqui di preselezione, secondo una ricerca di LinkedIn citata da CNBC, mentre l'81% dei candidati ha detto di aver usato o di voler usare l'IA nella propria ricerca. La National Association of Colleges and Employers ha rilevato competenze di IA citate nel 16,5% delle descrizioni di lavoro in primavera, in aumento dal 10,5% dell'autunno precedente, con il 28% dei datori di lavoro che cerca talenti alle prime armi in grado di usare l'IA. Il presidente e amministratore delegato di NACE, Shawn VanDerziel, ha definito il divario tra queste aspettative e l'atteggiamento degli studenti un "disallineamento sorprendente".

Le prove sul fatto che l'IA stia causando il rallentamento dei posti d'ingresso non sono conclusive. La Fed di New York ha rilevato un rallentamento generale delle assunzioni, ma non concentrato nei lavori d'ingresso con maggiore esposizione all'IA. Ha scritto che "sebbene l'IA possa contribuire agli sviluppi recenti del mercato del lavoro, non è il principale motore del rallentamento delle assunzioni". Le sue indagini presso i datori di lavoro hanno rilevato che le aziende "intendono per lo più integrare l'IA soprattutto tramite riqualificazione, con effetti limitati sulle assunzioni".

Il Pew Research Center ha rilevato che la politica si sta spostando sotto tutto questo. In un sondaggio di giugno su 3.488 adulti statunitensi, il 56% dei democratici si è detto più preoccupato che entusiasta dell'uso crescente dell'IA nella vita quotidiana, contro circa la metà dei repubblicani. È la prima volta che i democratici risultano più preoccupati dei repubblicani. Tra i democratici liberali la preoccupazione è salita dal 45% del 2023 al 63%, mentre è calata di 14 punti tra i repubblicani conservatori.

I democratici ora sono anche più propensi dei repubblicani a prevedere che l'IA porterà a meno posti di lavoro nei prossimi 20 anni, 75% contro 68%, un'inversione rispetto a due anni prima. Un filo attraversa i dati: il dolore non è distribuito in modo uniforme. Il lavoro operaio legato alla costruzione di data center è in piena espansione, come ha riferito CNBC il 26 settembre, con annunci per saldatori e tubisti in aumento del 164% su base annua e un tecnico apprendista che guadagna da 40.000 a 60.000 dollari. Ma quella domanda è esposta a una reazione contraria: secondo Gallup il 70% degli americani è contrario a un data center nella propria zona, e secondo Data Center Watch almeno 75 progetti per un valore di circa 130.000.000.000 di dollari sono stati bloccati o rinviati quest'anno. La cima del mercato taglia, il fondo si chiude, e il mezzo aspetta di vedere da che parte andrà.