Auto cinesi, modelli AI open-weight e il bando sulle batterie: la sfida sull'export ridisegna la tecnologia

A giugno la BYD Zhengzhou, una bulk carrier alimentata a LNG costruita appositamente, ha attraccato al porto di Melbourne con 5000 veicoli elettrici appena usciti dalla fabbrica. È il carico di EV più grande mai inviato in Australia in una sola spedizione. RNZ ha raccontato la vicenda il 24 luglio, citando il capo corrispondente economico di ABC News Ian Verrender.

L'Australia non ha un'industria automobilistica nazionale e ha poche barriere commerciali. Per questo funziona da cartina di tornasole dei gusti dei consumatori. I numeri sul posto sono duri per i vecchi marchi. Nel primo semestre di quest'anno le vendite di Mazda sono calate del 17 percento, Toyota del 21 percento, Subaru e Mitsubishi del 25 percento ciascuna, Nissan del 32 percento, ha riportato RNZ. I marchi cinesi sono andati nella direzione opposta: BYD su del 124 percento, Chery del 77 percento, Geely del 495 percento. Tutti e tre partivano da una base molto più piccola, e questo gonfia le percentuali, ma la direzione non è in discussione.

Il mese scorso quasi un quarto delle auto vendute in Australia era completamente elettrico, contro il 7 percento di un anno prima.

L'offerta è semplice. Riz Akhtar, fondatore del gruppo di ricerca carloop, ha detto a RNZ di guidare un EV cinese che costa circa 40.000 dollari australiani ed è pieno di tecnologia. Un'auto giapponese o europea equivalente costerebbe più del 25 percento in più. "I consumatori non sono stupidi. Non spenderanno soldi che non hanno bisogno di spendere", ha detto.

Gli incumbent sanno che il terreno si muove. Il vicepresidente di Toyota Koji Sato ha detto a un incontro annuale con i fornitori a marzo: "Se le cose non cambiano, non sopravviveremo". Il capo di Volkswagen Oliver Blume ha preannunciato licenziamenti fino a 100.000 lavoratori, ha riportato RNZ. Il titolo VW si è dimezzato da quando il suo predecessore è stato rimosso quattro anni fa.

Il fronte AI

La battaglia sulle auto è quella visibile. La competizione più silenziosa riguarda il software e i modelli che stanno sopra l'hardware. Il 20 luglio MIT Technology Review ha riportato che Kimi, un modello gratuito e open source rilasciato dall'azienda cinese Moonshot, sembrava rivaleggiare con i modelli di OpenAI e Anthropic, che non sono gratuiti. Il rilascio ha scatenato insulti pubblici tra attuali ed ex consiglieri AI di Trump.

David Sacks, zar AI e crypto del presidente fino a marzo, ha definito i modelli di Anthropic "lobotomizzati" e "woke". Emil Michael, alto funzionario del Pentagono, ha chiamato il nuovo responsabile delle strategie future di OpenAI "supremo idiota del villaggio". Secondo MIT Technology Review, Sacks ha anche sostenuto che i modelli cinesi sono popolari perché arrivano con meno restrizioni sull'uso, mettendo da parte la censura statale incorporata. Non ricopre più un ruolo consultivo formale.

Il 1 agosto The Guardian ha riportato che i modelli cinesi open-weight hanno spaccato l'industria americana. Da una parte i produttori di chip e le aziende preoccupate del dominio di OpenAI e Anthropic, dall'altra quei due laboratori, che sostengono che i modelli cinesi pongono rischi per la sicurezza. Microsoft, Nvidia, Palantir e Meta hanno firmato una lettera che esorta i legislatori a non limitare i modelli aperti, e l'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang è andato a Capitol Hill a fare lobbying. Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha prospettato sanzioni per presunto furto di proprietà intellettuale. Il segretario al Commercio Howard Lutnick ha ricevuto lettere da fondatori di startup che gli chiedevano di non tagliare l'accesso.

La posizione di Trump era ambivalente. "Dobbiamo essere cauti in entrambe le direzioni. Non vogliamo limitarli quando all'improvviso ci ritroviamo secondi dietro la Cina", ha detto, secondo il Guardian.

Chi scrive le licenze conta quanto chi scrive il codice. Il 15 agosto The Conversation ha riportato che modelli cinesi come Qwen, DeepSeek, Kimi e GLM sono in genere open-weight e non completamente open source: vengono rilasciati il software e i parametri finali, ma non i dati di addestramento né la metodologia. Alcuni comportano obblighi aggiuntivi. La licenza di Kimi K3 di Moonshot richiede ai licenziatari sopra certe soglie di ricavi o utenti di mostrare in evidenza il nome del modello. La Mulan Permissive Software License 2.0 e la OpenAtom Model License 1.0 sono bilingue, con il testo cinese prevalente in caso di interpretazione contrastante, soprattutto nelle giurisdizioni cinesi.

OpenAI e Anthropic hanno accusato i produttori cinesi di modelli open-weight di distillazione non autorizzata su larga scala, cioè di copiare modelli proprietari attraverso i loro output. Ad aprile l'amministrazione Trump ha annunciato sforzi per frenare la pratica.

Batterie e bando

A fine agosto l'amministrazione Trump ha dichiarato un'emergenza nazionale che di fatto vieta le batterie cinesi nello stoccaggio energetico su scala di rete, ha riportato MIT Technology Review il 10 settembre. L'ordine vieta l'installazione di "qualsiasi apparecchiatura elettrica di sistema di potenza di massa prodotta all'estero" ritenuta un rischio per la sicurezza nazionale e cita i sistemi di stoccaggio a batteria, gli inverter e i trasformatori.

Shan Tomouk di Benchmark Mineral Intelligence ha definito un divieto totale "una specie di sorpresa" che crea preoccupazione per gli sviluppatori americani. BloombergNEF prevede ritardi a breve termine. L'analista Isshu Kikuma ha detto che alcuni progetti potrebbero aver bisogno di fonti alternative di celle, che costano di più, con la cancellazione come caso peggiore. Le tasse sull'importazione delle batterie sono salite al 25 percento a gennaio dal 7,5 percento. Dal 2026, il 55 percento del costo dei materiali per i nuovi progetti di stoccaggio dovrà venire da fuori dalla Cina e da altri paesi limitati per avere diritto ai crediti d'imposta.

Gli Stati Uniti potrebbero avere capacità interna sufficiente intorno al 2030, anche se alcuni impianti potrebbero non funzionare a pieno regime, spingendo la fornitura reale oltre quella data.

La pressione sull'hardware corre accanto a quella legale. Il processo americano a Huawei si è aperto mercoledì nella corte federale di Brooklyn, ha riportato il Guardian l'11 settembre. L'avvocato del Dipartimento di Giustizia Taylor Stout ha detto ai giurati: "Furto, bugie, insabbiamento. Per 20 anni, è così che Huawei, una enorme azienda di telecomunicazioni cinese, ha vittimizzato le aziende americane e abusato del sistema finanziario americano". Il governo accusa un complotto per rubare segreti commerciali a cinque aziende americane, tra cui il codice sorgente del sistema operativo dei router di Cisco e un braccio robotico per i test dei telefoni di T-Mobile.

L'avvocato difensore Brian Heberlig ha replicato: "Riguarda la concorrenza, non il complotto. L'innovazione, non il furto". Ha detto che gli episodi Cisco e T-Mobile sono stati "azioni di singoli dipendenti" e che il management ha agito quando ne è venuto a conoscenza. Il processo dovrebbe durare tre mesi.