Chiltern Railways diventa il sesto operatore ferroviario nazionalizzato sotto il Labour

Chiltern passa in mani pubbliche

Domenica 20 settembre Chiltern Railways è diventato il sesto operatore ferroviario nazionalizzato sotto il Labour. L'azienda gestisce i collegamenti da London Marylebone verso il Buckinghamshire, l'Oxfordshire e le West Midlands. Era stata privatizzata nel 1996. Il Dipartimento per i trasporti ha dichiarato che il primo giorno i passeggeri non vedranno alcun cambiamento, mentre i miglioramenti promessi arriveranno da dicembre.

Il ministro dei trasporti Lord Hendy ha affermato che ogni passaggio alla proprietà pubblica offre al governo l'occasione di affrontare "le questioni concrete che stanno a cuore alle persone", tra cui treni più frequenti e confortevoli che arrivano in orario. Il DfT sostiene che l'operazione porterà servizi più affidabili, con l'intenzione di porre fine a quello che definisce il "disagio quotidiano" del sovraffollamento.

Disagi il primo giorno

Il primo giorno sotto la proprietà pubblica ha portato disagi contenuti. Domenica mattina lavori di manutenzione protratti oltre il previsto vicino a Bicester Village hanno bloccato temporaneamente le linee verso Oxford e London Marylebone, ha riferito la società che gestisce il servizio. La chiusura annunciata all'ultimo momento della West Coast Main Line avrebbe reso i treni Chiltern molto più affollati tra Birmingham e London Marylebone. Chiltern ha annunciato treni supplementari con una "capacità notevolmente aumentata" e ha avvertito che nelle stazioni principali, tra cui London Marylebone e Birmingham Moor Street, sarebbero stati attivati sistemi di coda. Nessun treno ha circolato tra Amersham e Aylesbury Vale Parkway per tutta la giornata e alcune tratte sono state servite da autobus sostitutivi.

L'orario di dicembre

Da dicembre, secondo il DfT, 25 corse giornaliere in più garantiranno 10.000 posti aggiuntivi in ogni giorno feriale. Il piano prevede treni ogni mezz'ora nei giorni feriali sulla linea principale Chiltern tra Londra e Birmingham e più corse nel fine settimana. La capacità del fine settimana aumenterà di quasi 5.000 posti il sabato e di oltre 3.000 la domenica. Con l'orario di dicembre entreranno in servizio altri sei treni Chiltern Explorer, completando una flotta di 13. Il DfT ha precisato che offriranno aria condizionata, accessibilità migliorata e wifi di bordo aggiornato sulle tratte da Londra alle West Midlands. La ristrutturazione da 12.000.000 di sterline della flotta Class 168 proseguirà fino al 2028, con prese di corrente e USB a ogni posto e interni rinnovati.

Le stazioni saranno sottoposte a pulizia profonda, tinteggiatura, ristrutturazione dei bagni e rimozione dei graffiti. Cinque delle stazioni più frequentate di Chiltern riceveranno nuova segnaletica, schermi informativi per i clienti, punti di assistenza e rampe di accesso accessibili. Tony Baxter, direttore generale ad interim di Chiltern, ha dichiarato: "Domenica è una tappa importante per Chiltern Railways." Ha aggiunto che i clienti vedranno miglioramenti "resi possibili grazie ad anni di pianificazione, impegno e duro lavoro dei colleghi di Chiltern".

La disputa sulle porte

L'RMT ha in programma una manifestazione fuori da London Marylebone lunedì 21 settembre e sta organizzando un voto tra i membri per uno sciopero sulla guida a conducente unico. Il sindacato sostiene che il capotreno debba mantenere un ruolo di sicurezza e controllare le porte invece del macchinista. La stessa disputa blocca East West Rail, il servizio da Oxford a Milton Keynes Central che Chiltern era stata incaricata di gestire un anno fa. Il DfT ha affermato che il passaggio "offre anche una nuova occasione per realizzare East West Rail", ma non è chiaro se una data di avvio sia più vicina. Railnews ha riportato che non si sa se DfT Operator erediterà la disputa insieme al personale e ai contratti di locazione del materiale rotabile. Ha anche riferito che Chiltern sarebbe il primo ex franchising rinazionalizzato mentre è coinvolto in una vertenza sindacale, a meno che non si arrivi a un accordo.

Cosa significa la proprietà pubblica

Chiltern è il sesto operatore nazionalizzato sotto il Labour. Prima di lui sono passati Govia Thameslink Railway, c2c, Greater Anglia, South Western Railway e West Midlands Trains. LNER, Northern, Southeastern e TransPennine Express erano già di proprietà pubblica quando il Labour è arrivato al governo, mentre ScotRail e Transport for Wales appartengono ai governi scozzese e gallese. Il governo ha legiferato nel 2024 per portare gli operatori in mani pubbliche man mano che i contratti lo consentivano. Great British Railways, l'ente destinato a unire infrastruttura e treni, non esiste ancora. La sua legge è stata annunciata nel recente discorso del Re. Chiltern è stato l'ultimo ex sottosettore Network SouthEast delle British Rail a essere rinazionalizzato, scorporato il 1 aprile 1994.

I prossimi operatori

Great Western Railway dovrebbe seguire il 13 dicembre, con i restanti quattro entro la fine del 2027. Il risultato del voto RMT è atteso entro poche settimane.