Chiltern Railways wird sechster unter Labour verstaatlichter Betreiber

Chiltern geht in Staatsbesitz über

Chiltern Railways ist am Sonntag, 20. September, der sechste Bahnbetreiber geworden, den Labour verstaatlicht hat. Das Unternehmen fährt von London Marylebone nach Buckinghamshire, Oxfordshire und in die West Midlands. 1996 wurde es privatisiert. Das Verkehrsministerium teilte mit, für die Fahrgäste ändere sich am ersten Tag nichts; die versprochenen Verbesserungen sollen ab Dezember kommen.

Bahnminister Lord Hendy sagte, jede Überführung in Staatsbesitz gebe der Regierung die Chance, sich um "die alltäglichen Fragen zu kümmern, die die Menschen beschäftigen". Dazu gehörten häufigere, bequemere und pünktliche Züge. Das Ministerium erklärte, der Schritt bringe verlässlichere Verbindungen. Geplant sei, der "täglichen Frustration" überfüllter Züge ein Ende zu setzen.

Störungen am ersten Tag

Der erste Tag in Staatsbesitz brachte kleinere Störungen. Bauarbeiten bei Bicester Village dauerten länger und blockierten am Sonntagmorgen zeitweise die Strecken nach Oxford und London Marylebone, wie das Bahnunternehmen mitteilte. Eine kurzfristige Sperrung der West Coast Main Line sollte die Chiltern-Züge zwischen Birmingham und London Marylebone deutlich voller machen. Chiltern kündigte zusätzliche Züge mit "deutlich erweiterter Kapazität" an und warnte, an großen Bahnhöfen wie London Marylebone und Birmingham Moor Street würden Warteschlangensysteme eingerichtet. Zwischen Amersham und Aylesbury Vale Parkway fuhren den ganzen Tag keine Züge, auf einigen Strecken übernahmen Ersatzbusse den Verkehr.

Fahrplan ab Dezember

Ab Dezember sollen laut Ministerium 25 zusätzliche tägliche Verbindungen 10.000 zusätzliche Sitzplätze an jedem Werktag bringen. Der Plan sieht Halbstundentakte werktags auf der Chiltern-Hauptstrecke zwischen London und Birmingham vor sowie mehr Verbindungen am Wochenende. Die Kapazität am Wochenende steigt um fast 5.000 Sitzplätze samstags und mehr als 3.000 sonntags. Sechs weitere Chiltern-Explorer-Züge gehen mit dem Dezemberfahrplan in Betrieb, womit die Flotte 13 Fahrzeuge umfasst. Sie bieten laut Ministerium Klimaanlage, verbesserte Barrierefreiheit und aufgerüstetes WLAN an Bord auf den Verbindungen von London in die West Midlands. Die Modernisierung der Class-168-Flotte für 12.000.000 Pfund läuft bis 2028 weiter; jeder Sitz erhält Steckdosen und USB-Anschlüsse, die Innenräume werden aufgefrischt.

Die Bahnhöfe werden gründlich gereinigt, neu gestrichen, die Toiletten saniert und Graffiti entfernt. Fünf der meistgenutzten Chiltern-Bahnhöfe bekommen neue Beschilderung, Fahrgastinformationsbildschirme, Notrufsäulen und barrierefreie Einstiegsrampen. Tony Baxter, Interims-Geschäftsführer von Chiltern, sagte: "Der Sonntag ist ein bedeutender Meilenstein für Chiltern Railways." Die Fahrgäste würden Verbesserungen sehen, "die durch jahrelange Planung, Einsatz und harte Arbeit der Chiltern-Kollegen möglich wurden".

Streit um die Türen

Die RMT will am Montag, 21. September, vor London Marylebone demonstrieren und lässt ihre Mitglieder über Streikmaßnahmen wegen des Fahrerbetriebs abstimmen. Die Gewerkschaft fordert, dass der Zugbegleiter weiterhin für die Sicherheit zuständig ist und die Türen bedient, nicht der Lokführer. Derselbe Konflikt blockiert East West Rail, die Verbindung von Oxford nach Milton Keynes Central, deren Betrieb Chiltern vor einem Jahr übertragen wurde. Das Ministerium erklärte, die Überführung "bietet auch eine neue Gelegenheit, East West Rail umzusetzen", doch ob ein Starttermin näher gerückt ist, bleibt offen. Railnews berichtete, es sei unklar, ob DfT Operator den Konflikt zusammen mit Personal und Leasingverträgen für die Fahrzeuge übernimmt. Außerdem meldete Railnews, Chiltern sei der erste ehemalige Franchise-Betreiber, der während eines Tarifkonflikts erneut verstaatlicht wird, falls keine Einigung zustande kommt.

Was Staatsbesitz bedeutet

Chiltern ist der sechste unter Labour verstaatlichte Betreiber. Govia Thameslink Railway, c2c, Greater Anglia, South Western Railway und West Midlands Trains waren vorher an der Reihe. LNER, Northern, Southeastern und TransPennine Express waren bereits in Staatsbesitz, als Labour die Regierung übernahm; ScotRail und Transport for Wales gehören der schottischen und der walisischen Regierung. 2024 schuf die Regierung die gesetzliche Grundlage, Betreiber in Staatsbesitz zu überführen, sobald die Verträge es zuließen. Great British Railways, die Behörde, die Schiene und Züge zusammenführen soll, gibt es noch nicht. Ihre gesetzliche Grundlage wurde in der jüngsten Thronrede angekündigt. Chiltern war der letzte Teilbereich von British Rail Network SouthEast, der reprivatisiert wurde, abgespalten am 1. April 1994.

Die nächsten Betreiber

Great Western Railway soll am 13. Dezember folgen, die übrigen vier bis Ende 2027. Das Ergebnis der RMT-Abstimmung wird in den nächsten Wochen erwartet.