Chiltern Railways szóstym przewoźnikiem znacjonalizowanym za rządów Partii Pracy

Chiltern przechodzi na własność publiczną

Chiltern Railways został w niedzielę 20 września szóstym przewoźnikiem znacjonalizowanym za rządów Partii Pracy. Przewoźnik obsługuje połączenia z londyńskiego Marylebone do Buckinghamshire, Oxfordshire i West Midlands. Sprywatyzowano go w 1996 r. Departament Transportu (DfT) podał, że pierwszego dnia pasażerowie nie odczują zmian, a obiecane usprawnienia mają wejść w życie od grudnia.

Minister kolei lord Hendy powiedział, że każde przejęcie na własność publiczną daje rządowi szansę zajęcia się „codziennymi sprawami, na których ludziom zależy”, w tym częstszymi i wygodniejszymi pociągami, które przyjeżdżają punktualnie. DfT twierdzi, że zmiana przyniesie bardziej niezawodne połączenia, a plan zakłada koniec tego, co resort nazywa „codzienną frustracją” związaną z tłokiem.

Utrudnienia pierwszego dnia

Pierwszy dzień pod zarządem publicznym przyniósł niewielkie utrudnienia. Przedłużające się prace inżynieryjne w pobliżu Bicester Village zablokowały w niedzielny poranek tory w kierunku Oksfordu i London Marylebone, podała spółka kolejowa. Zamknięcie linii West Coast Main Line ogłoszone w ostatniej chwili miało sprawić, że pociągi Chiltern między Birmingham a London Marylebone będą znacznie bardziej zatłoczone. Chiltern zapowiedział dodatkowe pociągi o „znacznie zwiększonej pojemności” i ostrzegł, że na głównych stacjach, w tym London Marylebone i Birmingham Moor Street, będą obowiązywać systemy kolejkowe. Przez cały dzień nie kursowały pociągi między Amersham a Aylesbury Vale Parkway, a część tras obsługiwały autobusy zastępcze.

Rozkład jazdy od grudnia

Od grudnia DfT zapowiada 25 dodatkowych połączeń dziennie, które dadzą 10 tys. dodatkowych miejsc w każdy dzień powszedni. Plan obejmuje pociągi co pół godziny w dni powszednie na głównej linii Chiltern między Londynem a Birmingham oraz więcej połączeń w weekendy. Pojemność w weekendy wzrośnie o blisko 5 tys. miejsc w soboty i ponad 3 tys. w niedziele. Wraz z grudniowym rozkładem do ruchu wejdzie sześć kolejnych pociągów Chiltern Explorer, co domknie flotę liczącą 13 pociągów. DfT podał, że na trasach z Londynu do West Midlands pociągi zaoferują klimatyzację, lepszy dostęp dla osób z niepełnosprawnościami i ulepszone wifi na pokładzie. Modernizacja floty Class 168 za 12 mln funtów potrwa do 2028 r.; przy każdym miejscu pojawią się gniazdka i porty USB, a wnętrza zostaną odświeżone.

Stacje przejdą gruntowne sprzątanie, zostaną odmalowane, zyskają odnowione toalety i usunięte graffiti. Pięć najruchliwszych stacji Chiltern dostanie nowe oznakowanie, ekrany informacji pasażerskiej, punkty pomocy i dostępne rampy do wsiadania. Tony Baxter, pełniący obowiązki dyrektora zarządzającego Chiltern, powiedział: „Niedziela to ważny moment dla Chiltern Railways”. Jak dodał, klienci zobaczą usprawnienia „możliwe dzięki latom planowania, zaangażowania i ciężkiej pracy kolegów z Chiltern”.

Spór o drzwi

Związek RMT ma w poniedziałek 21 września protestować przed London Marylebone i przeprowadza wśród członków głosowanie nad strajkiem w sprawie prowadzenia pociągów wyłącznie przez maszynistę. Związek przekonuje, że konduktor na pokładzie powinien zachować funkcję związaną z bezpieczeństwem i obsługiwać drzwi, a nie maszynista. Ten sam spór blokuje East West Rail, połączenie Oksfordu z Milton Keynes Central, którego obsługę powierzono Chiltern rok temu. DfT podał, że przejęcie „daje też nową szansę na uruchomienie East West Rail”, ale nie wiadomo, czy data rozpoczęcia się przybliżyła. Railnews podał, że nie jest jasne, czy DfT Operator przejmie spór wraz z pracownikami i umowami leasingu taboru. Podał też, że Chiltern będzie pierwszym dawnym franczyzobiorcą znacjonalizowanym w trakcie sporu pracowniczego, jeśli nie dojdzie do porozumienia.

Co oznacza własność publiczna

Chiltern jest szóstym przewoźnikiem znacjonalizowanym za rządów Partii Pracy. Wcześniej na własność publiczną przeszły Govia Thameslink Railway, c2c, Greater Anglia, South Western Railway i West Midlands Trains. LNER, Northern, Southeastern i TransPennine Express były już w rękach państwa, gdy Partia Pracy objęła władzę, a ScotRail i Transport for Wales należą do rządów Szkocji i Walii. Rząd uchwalił w 2024 r. przepisy pozwalające przejmować przewoźników na własność publiczną w miarę wygasania kontraktów. Great British Railways, organ, który ma połączyć zarządzanie torami i pociągami, jeszcze nie istnieje. Jego projekt ustawy zapowiedziano w niedawnej mowie tronowej. Chiltern był ostatnim z byłych podsektorów British Rail Network SouthEast, który przeszedł renacjonalizację; wydzielono go 1 kwietnia 1994 r.

Kolejni przewoźnicy

Great Western Railway ma przejść 13 grudnia, a pozostałe cztery do końca 2027 r. Wynik głosowania w RMT ma być znany w ciągu kilku tygodni.