L'abbattimento di 934.600 uccelli in Illinois resta il più grande focolaio attivo di influenza aviaria negli Usa

Che cosa ha confermato il USDA in Illinois

Il USDA ha confermato il focolaio il 19 ottobre in un allevamento commerciale di galline ovaiole per uova da tavola nella contea di Clinton, in Illinois [3][20]. I funzionari del villaggio hanno detto a KSDK che si tratta di Rose Acre Farms, fuori Germantown, a circa 46 miglia a est di St. Louis [3][20].

Per chi compra uova, l'effetto immediato è la perdita di offerta da un sito di grandi dimensioni mentre la domanda per le feste sale. Le stime preliminari collocano il focolaio attorno a meno dello 0,5% del patrimonio ovaiole da tavola statunitense, secondo Rohit Tripathi, vicepresidente della strategia di settore di Relex [7]. Resta da capire se dopo la migrazione autunnale arriveranno altre positività, e quando Washington deciderà sulla vaccinazione del pollame [16].

L'impianto è il secondo del suo genere nel Paese, ha riferito il Food Institute il 29 ottobre [20]. Lì sono stati uccisi quasi 1.000.000 di polli [3].

È anche il più grande focolaio attivo negli Stati Uniti. Il secondo per dimensioni è in Minnesota, dove sono stati colpiti 168.880 uccelli in tutto lo Stato [20]. Ogni positività impone l'abbattimento obbligatorio di tutti gli uccelli presenti nell'azienda colpita, perciò un solo test positivo produce un abbattimento a sei cifre [4]. L'Illinois non è l'unico caso recente: un focolaio separato in California il 28 ottobre ha colpito circa 1.300.000 galline ovaiole, secondo i dati del USDA citati da Food Ingredients First [7]. In Europa, Wageningen University & Research ha segnalato il primo focolaio in un allevamento olandese della stagione 2026/27 [7].

Perché un abbattimento di 934.600 uccelli non è uno shock dei prezzi nazionale

Tripathi ha messo in guardia dal leggere in un singolo focolaio un aumento dei prezzi su scala nazionale. "Il focolaio in Illinois è significativo per il produttore coinvolto e per i suoi clienti, soprattutto mentre l'industria alimentare si prepara alla domanda delle feste", ha detto, aggiungendo che la scala va messa nel contesto [7].

Il rischio più vicino sono le carenze regionali. Le uova non sono intercambiabili tra fornitori e mercati, perché devono rispettare requisiti di dimensione, qualità, sistema di allevamento, imballaggio e consegna, ha detto Tripathi [7]. Un rivenditore o un produttore alimentare può quindi trovarsi in carenza anche quando nel resto del Paese le uova non mancano [7]. I mercati all'ingrosso si adeguano relativamente in fretta perché gli acquirenti cercano fornitori alternativi, mentre i prezzi al dettaglio si muovono più lentamente per via dei contratti esistenti, delle scorte e degli accordi di prezzo [7].

La previsione nazionale punta in basso, non in alto. Il Food Price Outlook di ottobre del USDA prevede che i prezzi al dettaglio delle uova negli Stati Uniti caleranno del 29,3% nel 2026 rispetto al 2025, mentre i prezzi del pollame saliranno dell'1,2% [7]. Quei dati annuali non tengono conto separatamente dei focolai più recenti [7].

Le uova grandi costavano in media 2,27 dollari alla dozzina quando il Food Institute ha pubblicato il suo rapporto il 29 ottobre [20]. La carne di pollo va letta a parte: gli allevamenti di ovaiole e la produzione di polli da carne seguono filiere diverse, ha detto Tripathi [7].

Il quadro dei prezzi prima dell'abbattimento in Illinois

I prezzi al dettaglio delle uova hanno toccato un picco di 6,23 dollari alla dozzina in media a marzo 2025 [4]. A maggio 2026 l'Economic Research Service del USDA indicava una media di 2,19 dollari, il 35,2% in meno rispetto allo stesso mese dell'anno precedente [4].

I numeri degli abbattimenti sono andati nella direzione opposta. I produttori di uova statunitensi hanno distrutto circa 12.400.000 galline ovaiole commerciali nel 2026 fino alla primavera [4]. Il dato si confronta con 5.400.000 nell'intero secondo semestre del 2025, secondo le cifre di WATT Poultry citate da Tech Times [4]. Il USDA ERS afferma che gli abbattimenti su larga scala si riflettono di solito sui prezzi al dettaglio delle uova entro sei-otto settimane [4]. All'inizio dell'anno il USDA prevedeva un calo del 30,4% dei prezzi delle uova per il 2026 [4]. L'outlook di ottobre indica un calo del 29,3% [7].

I prezzi all'ingrosso hanno toccato minimi estremi all'inizio del 2026, con alcune categorie scambiate sotto il dollaro alla dozzina mentre il mercato scivolava in eccesso di offerta [4].

La battaglia sulla vaccinazione dietro l'abbattimento

Da febbraio 2022 le positività al virus dell'influenza aviaria ad alta patogenicità negli allevamenti hanno portato alla macellazione di oltre 100.000.000 di polli e tacchini, ha osservato l'American Council on Science and Health il 28 ottobre [16]. Circa il 75% di quegli uccelli erano ovaiole [16].

Il settore è diviso sul rimedio. Lo United Egg Producers afferma di "credere fermamente che la vaccinazione sia uno strumento necessario", mentre il National Chicken Council è contrario, secondo la stessa analisi [16]. L'economia spiega gran parte della distanza. I polli da carne e da arrosto rappresentano solo l'8% delle infezioni da influenza aviaria e vengono allevati per sei-otto settimane, mentre gli allevatori di ovaiole tengono i loro animali per circa due anni, ha rilevato il Congressional Research Service [16].

La Francia ha adottato la vaccinazione del pollame nel 2023 e ha visto i focolai calare del 96% in due anni [4]. Il USDA ha finanziato lo sviluppo dei vaccini H5N1 ma non li ha impiegati, citando i rischi commerciali, ha riferito Tech Times [4]. Ha anche stimato per i consumatori un costo di 14.500.000.000 di dollari in maggiori spese per le uova in un solo anno di focolai [4]. Gli indennizzi finanziati dai contribuenti hanno aggiunto oltre 1.800.000.000 di dollari [4].

Due specialiste di politica veterinaria, Ellen P. Carlin e Gwendolen Reyes-Illg, hanno descritto a gennaio l'approccio statunitense come un ciclo da "Groundhog Day" di focolaio invernale, abbattimento di massa e ripopolamento [4].

Che cosa osservare prima delle feste

La domanda stagionale di panifici, rivenditori e operatori della ristorazione è in crescita mentre i produttori fanno i conti con vincoli di offerta e rischi negli approvvigionamenti, ha riferito Food Ingredients First [7]. Alcuni si stanno orientando verso fornitori alternativi e riformulazioni [7].

I focolai ripetuti comportano rischi maggiori quando colpiscono più allevamenti o regioni prima che le reti di fornitura possano adattarsi, ha detto Tripathi [7].

La previsione di ottobre del USDA non modella separatamente l'effetto sui prezzi dei focolai più recenti, perciò ogni variazione comparirà negli outlook successivi [7]. Sulla vaccinazione, l'American Council on Science and Health afferma che Washington continua a esitare [16].