La macchina dell'export tecnologico cinese: auto, batterie, codice e farmaci

A giugno la BYD Zhengzhou ha attraccato al porto di Melbourne con 5.000 veicoli elettrici appena costruiti. Secondo Ian Verrender, capo corrispondente economico di ABC News, che scrive per RNZ, è la più grande spedizione di EV mai inviata in Australia.

L'Australia conta perché non ha un'industria automobilistica nazionale e ha poche barriere commerciali. È quindi un test pulito di ciò che i consumatori comprano davvero. Nella prima metà di quest'anno le vendite australiane di Toyota sono calate del 21 percento, quelle di Mazda del 17 percento, Subaru e Mitsubishi del 25 percento ciascuna e Nissan del 32 percento, ha riferito Verrender. Nello stesso periodo BYD è cresciuta del 124 percento, Chery del 77 percento e Geely del 495 percento, tutte da basi molto più piccole. La nave è arrivata mentre i marchi cinesi stavano già riscrivendo le tabelle di vendita del paese. I numeri mostrano quanto in fretta la situazione si sia ribaltata.

Il cambiamento non riguarda solo il prezzo. Riz Akhtar, fondatore del gruppo di ricerca carloop, ha detto ad ABC News di guidarne una lui stesso: "Costa circa 40.000 dollari. È silenziosa, comoda, si guida bene ed è piena di tecnologia." Un modello giapponese o europeo equivalente costerebbe più del 25 percento in più, ha detto, aggiungendo: "I consumatori non sono stupidi. Non spenderanno soldi che non hanno bisogno di spendere."

Come è stato costruito il vantaggio nelle auto

Verrender fa risalire la strategia a decenni fa. La Cina ha spinto aziende di batterie come BYD verso l'automobile, ha sovvenzionato il passaggio e ha costruito una catena di fornitura nazionale per litio, cobalto, manganese e grafite, oltre a quasi tutta la produzione mondiale di anodi e catodi. La Corea del Sud ha scelto la chimica più costosa nichel-magnesio-cobalto; la Cina ha puntato sul litio-ferro-fosfato, più economico. Secondo lo stesso articolo, oggi la Cina rappresenta il 90 percento della produzione globale di batterie.

La risposta del Giappone è stata pubblica e cupa. Il vicepresidente di Toyota Koji Sato ha detto a un incontro annuale con i fornitori a marzo: "Se le cose non cambiano, non sopravviveremo", e ha chiesto maggiore cooperazione tra i produttori giapponesi. In Europa l'amministratore delegato di Volkswagen Oliver Blume ha segnalato possibili licenziamenti fino a 100.000 lavoratori. Il titolo VW si è dimezzato da quando il suo predecessore è stato rimosso quattro anni fa, scrive l'articolo.

"Se le cose non cambiano, non sopravviveremo." Koji Sato, vicepresidente di Toyota, a un incontro con i fornitori a marzo

L'Australia mostra anche quanto in fretta può cambiare il mix di alimentazione. Il mese scorso quasi un quarto di tutte le auto vendute nel paese era completamente elettrico, in aumento dal 7 percento di un anno prima, e le ibride ora mettono gli EV allo stesso livello di benzina e diesel. Steve Bragg di Pitcher Partners ha detto ad ABC News che la guerra in Iran ha contribuito a spostare l'ago, osservando che cinque anni fa la maggior parte degli acquirenti di EV era motivata dall'ambiente.

L'open source come aggiramento delle sanzioni

La storia dell'export va ben oltre l'hardware. Scrivendo su The Conversation, un esperto di Cina e ricercatore di open source sostiene che Pechino ha integrato lo sviluppo open source nella strategia tecnologica nazionale, e che le aziende cinesi ora plasmano il modo in cui tale tecnologia viene licenziata e distribuita.

I primi sforzi furono difensivi: un istituto gestito dal governo costruì Red Flag Linux come alternativa a Windows, e una università militare creò in seguito Kylin per l'Esercito Popolare di Liberazione. Dopo che Washington ha messo Huawei nella lista nera, Google ha ritirato i suoi servizi Android su licenza. Huawei ha allora usato il codice open source di Android per mantenere in funzione i suoi telefoni, prima di costruire HarmonyOS NEXT e rilasciare una versione open source, OpenHarmony.

Oggi la OpenAtom Foundation, guidata dallo stato, sostiene le piattaforme nazionali, e Gitee offre un'alternativa cinese a GitHub. I sistemi nazionali come openKylin e openEuler sono descritti come centrali per mettere in sicurezza l'infrastruttura IT cinese, mentre il lavoro sullo standard di chip RISC-V serve a ridurre la dipendenza dalla proprietà intellettuale straniera.

I dettagli delle licenze contano per chiunque sia fuori dalla Cina. L'articolo rileva che le licenze bilingui sviluppate sotto la guida del governo, tra cui la Mulan Permissive Software License 2.0 e la OpenAtom Model License 1.0, sono scritte in inglese e cinese ma stabiliscono che la versione cinese prevale dove le interpretazioni sono in conflitto, soprattutto nelle giurisdizioni cinesi.

Washington litiga con se stessa

I modelli di AI cinesi hanno trasformato quella questione tecnica in una lotta politica dentro la Casa Bianca. MIT Technology Review ha riferito il 20 luglio che il modello gratuito Kimi di Moonshot, rilasciato la settimana prima, sembrava rivaleggiare con i modelli a pagamento di OpenAI e Anthropic, e che ha diviso in fazioni i consiglieri del presidente Donald Trump.

David Sacks, "zar" dell'AI e delle cripto di Trump fino a marzo, ha definito i modelli di Anthropic "lobotomizzati" e "woke", e il 19 luglio ha criticato le aziende di AI che "vogliono che il governo elimini la loro concorrenza open source". Emil Michael, un alto funzionario del Pentagono, ha definito il nuovo capo delle strategie future di OpenAI un "idiota supremo del villaggio". Lo ha fatto dopo che l'ex consigliere di Trump Dean Ball aveva descritto una nuova revisione della Casa Bianca sulla sicurezza dei modelli come un "regime di licenze di fatto per l'AI di frontiera".

Secondo lo stesso rapporto, i controlli sulle esportazioni si sono allentati, con Trump che ha permesso a Nvidia di vendere più chip alla Cina in cambio di una quota governativa, e funzionari che denunciano un certo contrabbando. Non è chiaro quali chip abbiano addestrato Kimi, e OpenAI e Anthropic hanno accusato aziende cinesi di distillazione, cioè di addestrare sui risultati di altri modelli. In aprile l'amministrazione ha annunciato sforzi per frenare la pratica.

Batterie, e il costo di tagliare fuori la Cina

È sulle batterie che il morso della politica è più forte. MIT Technology Review ha riferito il 10 settembre che un ordine esecutivo di fine agosto ha dichiarato un'emergenza nazionale e di fatto vietato le batterie cinesi dallo stoccaggio su scala di rete, coprendo "qualsiasi apparecchiatura elettrica di sistema di potenza di produzione straniera" che rappresenti un rischio per la sicurezza nazionale, inclusi inverter e trasformatori.

Shan Tomouk di Benchmark Mineral Intelligence ha definito un divieto totale "un po' una sorpresa" che "crea un po' di preoccupazione per gli operatori nazionali negli Stati Uniti". BloombergNEF prevede ritardi a breve termine mentre gli sviluppatori aspettano le linee guida del Dipartimento dell'Energia attese entro la fine dell'anno. Isshu Kikuma di BloombergNEF ha detto che alcuni progetti potrebbero aver bisogno di celle più care da altrove e che "nel peggiore dei casi, quei progetti potrebbero essere cancellati".

Strumenti precedenti sono ancora in vigore. Le tasse all'importazione sulle batterie sono salite al 25 percento a gennaio dal 7,5 percento, e la legislazione richiede che dal 2026 il 55 percento del costo dei materiali per i nuovi progetti di stoccaggio provenga da fuori dalla Cina e da altri paesi limitati per avere diritto ai crediti d'imposta. Gli Stati Uniti potrebbero avere capacità nazionale sufficiente intorno al 2030, scrive l'articolo, anche se l'offerta potrebbe non soddisfare pienamente la domanda fino a più tardi negli anni 2030.

Farmaci e la prossima ondata di export

La tecnologia sanitaria segue lo stesso percorso. Rest of World ha riferito il 24 settembre che ora si svolgono più sperimentazioni cliniche in Cina che negli Stati Uniti, e che la Cina rappresenta metà degli accordi globali di licenza farmaceutica. Tra le aziende occidentali che impegnano miliardi per licenziare candidati oncologici da aziende cinesi come 3SBio e Innovent Biologics c'è anche Pfizer.

Ruby Wang, medico e consulente il cui libro China Cure è di prossima uscita, ha detto a Rest of World che il vantaggio della Cina deriva da decenni di investimenti, incentivi fiscali e talenti di ritorno, oltre a una popolazione di pazienti in cui "nessuna malattia è rara". Ha detto che la quota cinese degli accordi globali di out-licensing potrebbe raggiungere il 60 percento quest'anno, e che le aziende cinesi restano più deboli nella commercializzazione dei farmaci, motivo per cui licenziano a partner come Pfizer.

Ha anche respinto l'inquadramento securitario. "Secondo gli accordi dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, i medicinali eticamente e legalmente non dovrebbero essere soggetti a tariffe perché l'accesso ad essi è un diritto umano", ha detto, definendo la normalizzazione del linguaggio incentrato sulla sicurezza "molto pericolosa".

Un altro fronte è già aperto. Il nuovo Piano sanitario nazionale quinquennale della Cina chiede progressi nelle interfacce cervello-computer, e il piano più ampio elenca le BCI come "industria del futuro". A marzo 2026 il sistema NEO di Neuracle ha ottenuto la prima approvazione commerciale al mondo per un dispositivo medico BCI invasivo, ha detto Wang. Intanto il processo statunitense di Huawei si è aperto a settembre davanti al tribunale federale di Brooklyn. Qui un avvocato del Dipartimento di Giustizia ha descritto l'azienda come un'impresa criminale che ha rubato segreti commerciali a cinque aziende statunitensi, e i suoi legali hanno replicato che il caso "riguarda la concorrenza, non una cospirazione".