Washington stringe le regole sui chip, Taiwan incrimina 10 persone per contrabbando

Washington accelera. Secondo Startup Fortune, il Dipartimento del Commercio statunitense sta trasformando le lettere di avvertimento informali in legge vincolante prima che scada la tregua attuale. Il cambio di passo arriva proprio mentre i pubblici ministeri di Taiwan incriminano 10 dirigenti aziendali. Sono accusati di aver contrabbandato componenti ad alta velocità verso programmi cinesi per missili e radar, come ha riportato Tom's Hardware l'8 ottobre. La coincidenza suggerisce un'escalation coordinata. Entrambe le azioni stringono la rete attorno ai flussi critici di semiconduttori. Washington considera quei flussi una minaccia esistenziale al proprio vantaggio militare.

Lo sfondo è un disaccoppiamento che accelera.

Pechino non aspetta il permesso per costruire alternative. Huawei ha recentemente iniziato a distribuire i suoi chip basati su Tau sulla serie Mate 90. South China Morning Post lo descrive come un passo per superare le severe restrizioni americane all'export. L'azienda sostiene di aver già spedito circa 100.000 Mate XT 2, i telefoni pieghevoli a tre pannelli, da quando il modello è uscito il 12 settembre. Questi sforzi interni puntano a ridurre la dipendenza da Nvidia e da altri colossi americani. DeepSeek, per esempio, ha reso open source sei moduli software per i chip AI Ascend di Huawei il 30 settembre. L'obiettivo, come dichiarato sul suo account ufficiale WeChat, è costruire un ecosistema software "indipendente e controllabile" per le unità di elaborazione grafica. Questo strato software conta quanto il silicio stesso. La sua apertura rimuove un punto di attrito importante per gli sviluppatori cinesi di hardware. Non devono più affidarsi agli stack CUDA di matrice americana.

La filiera del contrabbando

Gli attori statali costruiscono alternative, ma i singoli continuano a provare a comprare la tecnologia americana così com'è. L'inchiesta taiwanese coinvolge hardware di Texas Instruments e Analog Devices spacciato per "Made in Taiwan". Gli investigatori ritengono che i chip siano finiti a unità di ricerca cinesi impegnate nella costruzione di missili e radar militari. Secondo le accuse, gli ordini usavano il nome del National Chung-Shan Institute of Science and Technology per dichiarare un uso interno. Questa falsa origine è una tecnica classica del mercato grigio. Serve a eludere i controlli doganali automatici. Quei controlli si basano sul paese di fabbricazione dichiarato, non sull'ispezione fisica del componente.

È l'ultimo di una serie di arresti di alto profilo.

Nei primi giorni di ottobre, il Dipartimento di Giustizia americano ha accusato Greg Lui, amministratore delegato di Earthmade Computer, di aver usato documenti falsi per mascherare spedizioni di server per un valore superiore a 300.000.000 di dollari, secondo Ars Technica. Secondo le accuse, il sistema è partito nell'ottobre 2023 ed è continuato fino all'agosto 2026. Coinvolgeva GPU Nvidia A100 e H100 fatte passare per Malaysia e Singapore. La scala finanziaria di queste operazioni illecite è notevole. Secondo le accuse, l'azienda di Lui ha incassato più di 176.000.000 di dollari dal sistema nel solo 2024. I registri dei pagamenti di Bank of America e JP Morgan hanno fornito ulteriori prove di come avrebbe gestito il business del contrabbando. Rischia fino a 20 anni di carcere se riconosciuto colpevole. Le grandi banche compaiono nella traccia delle transazioni. Questo mostra quanto in profondità questi flussi illeciti si annidino dentro la finanza legittima, rendendo il rilevamento una sfida investigativa complessa per i regolatori.

Effetti a catena globali

Questi controlli stanno ridisegnando le catene di fornitura ben oltre Stati Uniti e Cina. Rohm Semiconductor sta ampliando l'outsourcing della produzione di chip nel back-end in India. Collabora con Tata Electronics e Suchi Semicon, come ha rilevato EE Times l'8 ottobre. L'azienda tiene la fabbricazione dei wafer all'interno ma sta testando l'assemblaggio locale. L'obiettivo è servire i mercati dei veicoli a due e a quattro ruote.

Nel frattempo, TSMC sta diversificando la capacità di packaging avanzato. L'azienda ha accettato che GlobalFoundries produca interposer in silicio nel suo stabilimento di Malta, New York, a partire dal 2028, secondo heise online. L'accordo quinquennale vale 2.000.000.000 di dollari. Integra GlobalFoundries nell'ecosistema CoWoS usato da Nvidia e AMD. Mosse del genere mostrano che anche i nodi più avanzati affrontano una copertura geopolitica. Le aziende distribuiscono il rischio tra giurisdizioni con regole più stabili o con accesso a bacini di talenti diversi.

Gli investitori reagiscono a queste dinamiche in movimento. Biren Technology, azienda cinese di chip AI, ha visto le sue azioni crollare di oltre il 12 per cento l'8 ottobre. Il calo è arrivato dopo l'annuncio di un aumento di capitale da 510.000.000 di dollari tramite collocamento di azioni, ha riferito South China Morning Post. La vendita riflette la concorrenza sempre più intensa tra gli sfidanti cinesi di Nvidia. Riflette anche l'incertezza sulle future restrizioni americane.

L'attrito geopolitico non riguarda solo l'hardware. Il CEO di Nvidia Jensen Huang e la CEO di AMD Lisa Su sono entrati a far parte di un comitato consultivo della Tsinghua University il 29 settembre. SCMP lo evidenzia come segno di legami che resistono nonostante la rivalità. Le nomine collocano i due dirigenti americani in un consesso noto per mettere in contatto manager globali e alti funzionari cinesi. Questo coinvolgimento suggerisce che i canali personali e istituzionali restano aperti nonostante il giro di vite sui controlli all'export. Possono servire da valvola di sfogo per tensioni che altrimenti potrebbero aggravarsi ulteriormente nel settore tecnologico.

La conformità è ormai un vincolo operativo critico. Il confine tra commercio legittimo e dirottamento illecito si fa più sottile. Le sanzioni per chi lo attraversa diventano più severe.