La Corte UE: il tetto di 32 milioni di passeggeri dell'aeroporto di Dublino va considerato nell'assegnazione degli slot

Il 15 ottobre la Corte di giustizia dell'UE ha stabilito che il tetto di 32 milioni di passeggeri dell'aeroporto di Dublino va preso in considerazione quando si assegnano gli slot di decollo e atterraggio. La sentenza nella causa C-857/24 afferma che un limite urbanistico giuridicamente vincolante può rientrare tra i vincoli usati per valutare la capacità disponibile.

La sentenza non cancella voli né impone alle compagnie di rinunciare agli slot. L'Alta Corte irlandese deve ancora applicare l'interpretazione della Corte al ricorso delle compagnie. L'effetto immediato è procedurale.

Cosa ha deciso la Corte

La controversia riguardava se una restrizione urbanistica potesse entrare nella valutazione della capacità disponibile, anche quando le infrastrutture dell'aeroporto potrebbero gestire più passeggeri. L'Alta Corte ha investito della questione il Lussemburgo.

La Corte ha stabilito che un permesso di sviluppo che limita la capacità operativa e vincola il gestore aeroportuale può rientrare tra i parametri per un'analisi oggettiva della capacità. Ha aggiunto che l'età della norma urbanistica, o i cambiamenti nella politica che la sostiene, non la rendono irrilevante finché resta vincolante.

L'esito segue il parere dell'avvocato generale di febbraio, secondo cui un limite urbanistico può essere preso in considerazione quando un aeroporto con problemi di capacità assegna gli slot.

La Corte si è occupata anche degli slot storici. Le compagnie che usano una serie con regolarità hanno priorità per la stagione equivalente, ma quella priorità non è un diritto incondizionato. In casi eccezionali un vettore può perdere slot, o parte di una serie, perché il tetto legale non lascia spazio. Gli slot storici sono temporanei, ha aggiunto la Corte, e non equivalgono a un diritto di proprietà ai sensi della Carta dei diritti fondamentali dell'UE.

Perché le compagnie sono esposte

L'Autorità irlandese per l'aviazione fissa i limiti di capacità stagionali prima dell'assegnazione degli slot. La controversia riguardava se il tetto di 32 milioni dovesse entrare in quel calcolo. L'autorità ha detto che valuterà le implicazioni della sentenza per il procedimento nazionale e per le future decisioni sugli slot.

La sentenza non ribalta la recente decisione dell'IAA di consentire 28 slot aggiuntivi al giorno per decolli e atterraggi nell'estate 2027. Gli slot in più non sono neanche rotte. Le compagnie devono comunque fare domanda e ottenere un'assegnazione prima che qualcosa compaia in un orario.

Ryanair ha definito il tetto "superato" e "assurdo" e ha detto che la seconda pista dà a Dublino capacità per 60 milioni di passeggeri l'anno. L'amministratore delegato Michael O'Leary ha detto che per il governo di Micheál Martin è finito il tempo di "ulteriori tentennamenti e rinvii". Il gestore aeroportuale, daa, ha detto che la sentenza "porta la chiarezza tanto necessaria ai vari regimi regolatori che incidono sull'aviazione in Irlanda" e ha ricordato la sua richiesta da 2 miliardi di euro per le infrastrutture.

I numeri dietro la battaglia

Nel 2025 l'aeroporto di Dublino ha movimentato circa 36,4 milioni di passeggeri, circa 4,4 milioni sopra il tetto di 32 milioni. RTÉ ha riportato uno sforamento di circa quattro milioni. La differenza è un arrotondamento, non una disputa sulla direzione.

Il tetto risale ai permessi edilizi concessi nel 2007 e nel 2008 per il Terminal 2 e l'ampliamento del Terminal 1. Limitavano i due terminal a un totale di 32 milioni di passeggeri l'anno. L'applicazione ha avuto poco mordente da quando l'Alta Corte l'ha sospesa mentre la causa era in Europa.

Il limite fu imposto in parte per preoccupazioni sul traffico stradale intorno all'aeroporto. Alcuni residenti e gruppi ambientalisti lo sostengono ancora come freno a un settore ad alte emissioni.

Ryanair dice che quest'anno i passeggeri supereranno i 36 milioni. Il 5 agosto daa ha chiesto al ministro di alzare il limite a 40 milioni invece di abolirlo del tutto. Quei numeri, 40 milioni richiesti, 60 milioni rivendicati e 32 milioni di legge, inquadrano la discussione che ora attraversa i tribunali.

Una legge approvata, un ordine non firmato

Il Dublin Airport (Passenger Capacity) Act 2026 è entrato in vigore il 27 luglio. Dà al ministro dei trasporti il potere di modificare o revocare il tetto dopo valutazioni ambientali e una consultazione pubblica.

Non è un colpo di interruttore. An Coimisiún Pleanála deve svolgere valutazioni ambientali e appropriate. Poi deve avviare una consultazione che può durare fino a 28 settimane prima che il ministro possa firmare un ordine. L'analisi di RTÉ sul processo concludeva che il tetto potrebbe restare la posizione giuridica tecnica a Dublino fin dentro l'anno prossimo.

Darragh O'Brien ha detto di volere le valutazioni entro le rigide scadenze della legge. Così potrebbe modificare o revocare il tetto il prima possibile.

Cosa succede adesso

L'Alta Corte irlandese deve applicare l'interpretazione della CGUE al ricorso delle compagnie. Il ministero dei trasporti ha detto che il ministro non commenterà oltre perché la questione è davanti a quella corte.

Finché un ordine non sarà firmato, 32 milioni resta il limite vincolante sulla carta, e la Corte ha detto che non lo si può semplicemente ignorare.