Mondiali, prenotazioni alberghiere sotto le previsioni nelle città ospitanti degli Stati Uniti

Il Lancaster Hotel, struttura del centro che quest'anno festeggia il 100° anniversario, si aspettava un'estate da record. Gli affari stanno riprendendo, ma si tratta soprattutto di viaggi di lavoro, non di visitatori dei Mondiali, secondo quanto riportato da Click2Houston. Il personale dell'hotel ha contattato altre strutture del centro e ha trovato una situazione simile.

«Credo che ci abbiano venduto qualcosa di davvero grande… e quei numeri ancora non li vediamo», ha detto Emre Ozsut del Lancaster. «Dovremmo essere al completo, senza camere disponibili, invece tutti hanno disponibilità», ha aggiunto. L'hotel ha revocato le restrizioni e ridimensionato i prezzi, ha spiegato Ozsut.

Il sondaggio rileva prenotazioni sotto le previsioni

L'American Hotel & Lodging Association ha intervistato gli alberghi delle 11 aree metropolitane statunitensi che ospitano partite. Almeno l'80% degli intervistati ha registrato prenotazioni inferiori alle previsioni iniziali. Circa il 65% ha indicato le barriere dei visti e le più ampie preoccupazioni geopolitiche come fattori che frenano la domanda, si legge nel rapporto.

A Dallas e Houston, un sottoinsieme di quel sondaggio, il 70% degli intervistati ha riportato un ritmo di prenotazioni sotto le attese dei Mondiali e in gran parte in linea con un giugno e un luglio tipici, «segnale di un limitato incremento aggiuntivo dovuto al torneo», ha riferito il Texas Tribune. Rosanna Maietta, presidente e amministratrice delegata di AHLA, ha detto che una serie di fattori ha raffreddato l'ottimismo iniziale, anche se «gli indicatori prospettici mostrano che c'è ancora un'opportunità concreta davanti».

Houston First riporta aumenti su base annua

Houston First Corporation ha riportato aumenti su base annua, una misura diversa dal confronto del sondaggio AHLA con le attese dei Mondiali. Il ritmo delle prenotazioni alberghiere a Houston è salito del 17% a giugno e del 14% a luglio rispetto all'anno scorso, mentre le prenotazioni aeree internazionali attraverso gli aeroporti della città sono aumentate del 33% a giugno. Le prenotazioni di affitti di breve durata nell'area di Houston sono cresciute del 53% per giugno e luglio rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

«Ci aspettiamo che i Mondiali contribuiscano a un giugno e a un inizio luglio migliori del normale per il mercato alberghiero di Houston», ha detto in una nota Michael Heckman, presidente e amministratore delegato di Houston First. «Le prenotazioni sono in crescita su base annua e prevediamo che continueranno a salire man mano che ci avviciniamo al torneo».

La FIFA libera i blocchi di camere

La FIFA ha annullato prenotazioni di blocchi di camere a Dallas e Arlington all'inizio di quest'anno, ha riferito il Texas Tribune. In tutto il paese è stato rilasciato circa il 70% dei blocchi di gruppo della FIFA, secondo il rapporto AHLA, che non fornisce dati a livello cittadino. Gli albergatori hanno detto all'associazione che quelle prenotazioni di massa avevano «creato un segnale di domanda anticipata artificiale». La FIFA ha affermato che i rilasci sono avvenuti secondo «tempistiche concordate contrattualmente» e ha definito la mossa «prassi standard» per i grandi eventi. La FIFA ha anche detto che la domanda globale è stata «senza precedenti, con più di cinque milioni di biglietti venduti».

Costi e ostacoli ai viaggi

I prezzi dei biglietti per il torneo del 2026 sono molto più alti di quelli dei Mondiali del 2022 e del 2018. Alcune partite superano i 1.000 dollari e i posti per la finale al MetLife Stadium sfiorano i 33.000 dollari, ha riferito il Dallas Express. Gli Stati Uniti sono stati l'unica grande nazione a registrare un calo del turismo nel 2025, ha riferito il Texas Tribune. La società di ricerca Tourism Economics prevede più di 1.200.000 visitatori internazionali per il torneo.

I funzionari locali dicono che le vendite dei biglietti restano forti e si aspettano il tutto esaurito, anche se gran parte di quella domanda potrebbe essere interna. La giudice della contea di Harris Lina Hidalgo ha contestato i primi dati sulle prenotazioni: «Il 75% dei biglietti venduti è internazionale; da qualche parte dovranno pur stare», ha detto.

Cosa succede adesso

Il torneo si apre l'11 giugno a Città del Messico e si chiude con la finale nel New Jersey il 19 luglio. Il Texas ospita 16 partite: nove all'AT&T Stadium di Arlington e sette al NRG Stadium di Houston.